— Инициация? — радостно воскликнула я, вскакивая на ноги. — Наконец-то!
Перед такой новостью померкло все остальное. Завтра! Не верится… Странное чувство. Дыхание перехватило от чувства ожидания и страха одновременно. Несмотря на заверения Эйнара, боязнь, что ничего не получится, изводила душу. Я хотела приблизить этот день и страшилась его.
— Есть одна проблема, — заметил наставник.
— Какая? — Внутри что-то оборвалось.
— Эту ночь тебе придется провести со мной, — сообщил он.
— В смысле? — уточнила.
— Я имел в виду, что нам необходимо установить связь. Время бежит быстрее, разговоры не отвлекают… Так что если ты хочешь, чтобы завтра все прошло успешно, придется тебе спать в обнимку со мной. Точнее, ты будешь отдыхать, а я сделаю все, что требуется.
— Что именно? — подозрительно прищурилась.
— Прости, это из арсенала стражей и необходимо для инициации, но если ты не согласна…
— Хорошо, — согласилась я, получив подтверждение, что это будет именно сон, а не что-то другое. На мгновение представив, как все будет происходить, я засомневалась, справлюсь ли с реакцией своего тела на подобное времяпровождение, и уточнила: — Когда начинать? Ну, спать с тобой?
Наставник наградил меня взглядом, от которого мне стало не по себе, резко развернулся и направился к воде, а я лишь растерянно смотрела ему вслед, пока он не скрылся в волнах.
— Ну, ты загнула!
Джастин, снова в ипостаси тритона, подкрался незаметно и так тихо, что я дернулась от неожиданности.
— Следишь? — грозно спросила я. — Кстати, кто-то две недели мне ныл, что ему надоело чувствовать себя ящерицей, а сейчас сам принимаешь такой облик?
— Селеста, в данном случае размер, как никогда, имеет значение, — хмыкнул герак. — Подслушивать и подсматривать, когда ты огромный, оказалось весьма неудобно. К тому же я стараюсь не отсвечивать. Не сошлись мы с твоим женихом характерами…
— Он мне не жених, — напомнила я. — И вряд ли будет.
— Оно и видно. Да он тебя планомерно в сеть загоняет, а ты не видишь. Мне со стороны виднее, а я с вас последние дни глаз не свожу.
— С этого места поподробнее, — процедила я.
— Легко. Ты же на все согласна, чтобы он только продолжал тебя обучать. Стоит позвать — несешься быстрее ветра. К рукам приучил, ты уже не шарахаешься, как еще пару дней назад, особенно когда научил чешую отращивать, при этом не обзаводясь хвостом. Все время пялишься на него, особенно когда думаешь, что никто не видит. Но при этом упорно возмущаешься, а над головой разве что транспаранта не хватает: «Не дам мужику собой управлять».
— Это неправда!
— Опровергни, — усмехнулся тритон.
— Он действительно самый лучший наставник, о таком можно лишь мечтать, — медленно сказала я, одновременно обдумывая слова Джастина. — Я уже говорила — Эйнар невероятен. Столько знаний, такая сила… Рядом с ним никто и близко не стоял. Разве что профессор… Хотя их методы все же различаются, так что сравнивать нельзя. А по поводу транспаранта и вовсе бред…
— Ты мне зубы не заговаривай, — зевнул тритон. — Про то, какой он великолепный учитель, я слышу с того дня, как вы провели первую тренировку. Кстати, другим ты таких дифирамбов не пела, — заметил он. — И это подтверждает мои слова по поводу всего остального. Ты сама подумай, а не открывай рот, как рыба на берегу.
— Подожди, — нахмурилась я, — хочешь сказать, он целенаправленно со мной нянчится, чтобы я согласилась на брак? Расчетливый гад.
— Расчетливый и гад, но мне нравится, хотя и бесит одновременно, — заявил Джастин. — Идет планомерно к цели, да и ты не против. Просто пока не осознаешь этого. Он тебе нравится, причем как мужчина. Иначе бы не озадачилась проблемой, как прикрыть тело. Вспомни, ты всегда говорила, что одежда мешает движению, а теперь… посмотри на себя — ты сейчас не на суше, а в море, причем с эрейцем, который явно не страдает смущением. Страж так же неровно к тебе дышит, иначе не возился бы и не пытался постоянно облапить.
— Все не так!
— А как? — хмыкнул тритон.
— Не знаю… — Немного подумав, я вспомнила неоспоримый факт. — Кстати, лапает, как ты выражаешься, меня он по моей же просьбе. Из-за его прикосновений я нервничаю, а самый лучший способ побороть себя — это делать то, чего боишься, до тех пор, пока не исчезнет страх.
— Бла-бла-бла, — передразнил меня тритон. — Пару недель назад я велся на эти сказки, потому что сидел взаперти. Теперь же не изображай идиотку. Тебе не подходит. Если еще не осознала, что влюбилась, то ожидай озарения на днях.
— Джас, как думаешь, почему он заявил мне, что претендует на место тана, хотя обещал, что не будет настаивать и давить? — спросила я, не желая спорить с тритоном насчет чувств. Над тем, что он сказал, необходимо было подумать, но потом.
Меня уже долгое время мучил другой вопрос. Я понимала, что раз у Эйнара существовала договоренность с отцом, то просто так от выгодного брака никто из них отказываться не собирается. Чтобы наставник помог Саю, я сделала вид, что согласилась разорвать помолвку с демоном. К тому же она не являлась действительной, но сейчас это к делу не относилось, как и то, что я собиралась оттягивать этот момент, пока не закрепится связь.
Непонятно было другое. Эйнар появился в университете раньше, чем я связалась с отцом, но предпочел умолчать о настоящем имени и договорился с магистром, что станет моим наставником. По логике лорд Арн не должен был знать, где я нахожусь. Но опять же это я выясню потом. А вот почему он не объявил сразу и напрямую, что к чему, и не попытался вернуть меня насильно — непонятно. Только если хотел узнать получше… Искал слабые места? Нашел. Но зачем предложил мне помочь с инициацией и соблазнил обещанием не только наблюдать, но и, возможно, прикоснуться к созданию Зеркала?
— Я все сказал, — демонстративно скучающе зевнул тритон. — Ты ему нравишься, и это взаимно. Лорд Сорен руками и хвостом за ваш брак, так что завтра пройдешь инициацию, успокоишься насчет своей магии, поможешь приятелю и вперед с чистой совестью заниматься личной жизнью. Как говорится, совет вам да любовь, рыбки мои.
— Ты думаешь…
— Что я думаю, сказал уже сто раз. Я тебе герак, а не попугай!
— Сегодня он отменил тренировки и ушел, — продолжая думать над сказанным, заметила я. — Кроме как о магии, нам не о чем разговаривать… Мы совершенно разные, а ты меня за него замуж спроваживаешь.
— Ты ему предложила спать с собой, — перебил меня Джастин.
— Чтобы установить связь!
— Ты мозги уже включи наконец. Ты ему предложила переспать с тобой, а он, между прочим, на тебя облизывается уже не первый день. Как мужику реагировать на такое заявление? Только пойти охладиться, чтобы, когда ночью вы там будете связь устанавливать, вы именно ее и устанавливали, а не спали в том смысле, который подразумевается на суше.