Над головой глухо громыхнуло. Потом еще раз. А вот и реальные звуки, но это всего лишь гром. Он отгорожен толщей скалы. Наверное, в горах начинается дождь. Пусть это будет ливень, чтобы сквозь каменную толщу над ее головой просочилась вода. Раньше она не любила дождь. Какая дура! Пусть дождь прольется на нее живительной влагой. Она так хочет пить. А лучше, пусть поток затопит чертову пещеру, чтобы ее мучения закончились. Она устала бороться и согласна умереть.
Заколов вернулся к овчарке. Уныние с новой силой сдавливало его сердце. Пещера оказалась короткой. Он наткнулся на узкий непреодолимый завал. Надежда — обнаружить здесь Ларису — испарилась.
Тихон оттолкнул поджидавшую овчарку, выбрался обратно в большую пещеру и оценил проделанную работу. Он сдвинул огромный камень, освободил проход, но все тщетно. Направив луч фонаря в морду Рейгана, он с сомнением посмотрел на собаку:
— Куда ты меня привел? Правильно говорят по телевизору: Рейгану верить нельзя. Это не про тебя, приятель?
Пес отступил, склонил морду, возможно, от стыда, а может, от яркого света.
— Ларисы здесь нет, — грустно констатировал Заколов. — Да, она была в пещере, стояла у этого камня, прикасалась к нему, оставила свой запах — в этом ты прав. Но где она сейчас?
Под покровом ночи Заколов вернулся в пансионат, прокрался к нужному домику и мягко постучал пальцами в темное окно. Отодвинулась штора, его заметили и приоткрыли входную дверь.
— Мне надо переночевать. Пустишь? — спросил Тихон Марию.
— Ты весь мокрый. Проходи. — Босая девушка отступила, сжимая широкий ворот пижамы.
— Попал под ливень. Не включай свет. — Тихон зашел в комнату и смущенно предупредил: — Только я не один. Со мной Рейган.
Из-за ноги Заколова высунулась морда овчарки.
— Собаку зовут Рейган? Я не ослышалась? — изумилась испанка, услышав имя действующего американского президента.
— У нас обожают американских президентов. Если с ними можно договориться. Рейган, сидеть! Молодец. Лежать! — Четырехлапый обладатель звучного имени подчинился приказам Заколова. — Как видишь, этот Рейган послушный.
— Какой красавец! — всплеснула руками испанка, разглядывая овчарку.
Рейган позволил себя погладить и скромно лег у двери, показывая, что готов охранять покой приютившей его хозяйки. Тихона немного укололо, что собаке девушка обрадовались больше, чем ему. Хотя он заметил, что в общении с испанкой оба перешли на «ты», и сразу стало комфортнее.
— Снимай мокрую одежду, простудишься, — распорядилась Мария и захлопотала в полутемной комнате: — Тебе бы горячий кофе, но чайника у меня нет. Есть бренди, который любил мой отец. Будешь?
Тихон стянул мокрую футболку. Мария обернулась к нему, демонстрируя пузатую бутылку, увидела блестящий от влаги обнаженный мужской торс, но ничуть не смутилась. Она шагнула вперед, разглядывая парня, потом спохватилась и отвела взгляд:
— Джинсы тоже снимай.
— Мне нечего одеть.
— Снимай, я что-нибудь подберу. — Мария порылась в шкафу и беспомощно вздохнула. — У меня нет мужских вещей, а мое на тебя не налезет. Иди в душ, возьми полотенце.
После теплого душа Заколов вернулся в комнату, обмотанный полотенцем. Мария сидела в кровати, подбив под поясницу подушку. В руках она держала стакан с янтарным напитком, пригубила его и поставила на тумбочку рядом с бутылкой бренди. Тихон осмотрелся и собрался расположиться в кресле.
— Куда ты? — остановила его Мария и похлопала ладошкой рядом с собой. — Иди сюда. Кровать широкая. Согрейся бренди. Да не стой ты, как столб, в окно заметят!
Тихон присел на свободную половину кровати. Мария протянула ему стакан. Крепкий напиток согрел, позволил расслабить взвинченные нервы, чуть-чуть приглушить тревогу. Очередной день прошел бестолку. Он не нашел Ларису. Ее нет ни в пансионате, ни на корабле, ни в пещере. Если она в западне, то два-три дня без воды продержится, а потом… Нет! Об этом страшно даже подумать. Он должен спасти ее. Но как? Что предпринять? Бродить по окрестностям, расширяя зону поисков — это не выход. Лариса может быть там, где он ее не заметит. Остается одно — согласиться на условия неизвестного похитителя и отправиться на поиски древнего золота.
Рука испанки легла на плечо Тихона. Девушка погладила его спину около шеи, придвинулась, попыталась заглянуть в глаза.
— О чем ты думаешь? Не отвечай. Я знаю, что тебя тревожит.
Тихон молчал, говорила Мария. Ее ладошка бродила по его спине, а дыхание оставляло влагу на шее.
— Я не знаю, где Лариса, и не знаю, кто ее похитил. Но задачи у нас общие. Тебе надо вернуть Ларису, а мне — манускрипты Хранителя ордена. Ты должен выполнить свой долг, а я — завет отца. Ты говорил, что похититель поставил условие. Если ты найдешь путь к золоту, Ларису освободят. Я готова помочь тебе. Мы должны объединить усилия и добиться каждый своей цели. Но для этого мы должны доверять друг другу. По-настоящему.
Испанка многозначительно умолкла. Тихон понял, что от него ждут ответных слов.
— Если бы я тебе не доверял, то не пришел бы сюда.
— И правильно! Но лучший способ наладить доверие между мужчиной и женщиной — это…
Мария коснулась губами его шеи, обняла за плечи, прижалась грудью к мужской спине и потянула на себя. Рывок был сильным, Тихон упал на подушку, а Мария умудрилась выскользнуть из-под него и оказаться сверху. Только сейчас он обнаружил, что девушка заранее избавилась от пижамных штанишек. Расставив бедра, она оседлала его поверх полотенца. Ее карие глаза с томной поволокой приблизились, черные волосы накрыли пьянящим ароматом, а влажные губы прижались к губам Тихона.
Она действовала умело, соблазнительно и активно. Он невольно ответил на ее поцелуй. Некоторое время в глубине его души шевелился червь сомнения, но нарастающее возбуждение накрывало их волной страсти. Сдавшееся сознание подсказывало оправдание спонтанной связи с Марией. Так исчезнет подозрительность, упростится общение, они быстрее достигнут главной цели.
Горячая испанка выпрямилась над Тихоном, жеманно облизнула губы, скрестила руки, взялась за края пижамы и стала медленно стягивать ее через голову. Взгляд Тихона скользил вслед за поднимающимся краем ткани. Как же красиво девушки умеют раздеваться. Умение соблазнять в них заложено природой, или приходит с опытом?
Вдруг идиллию нарушило постороннее движение. Рейган в два прыжка пересек комнату, обрушил передние лапы на подоконник и залаял в окно. Тихон скатился с кровати, метнулся на четвереньках к окну и осторожно выглянул из-за шторы.
— Тихо! — приказал он овчарке. Пес замолк.
— Кто? — спросила Мария, поджав колени и защищаясь скомканным одеялом.
— Я заметил фигуру в дождевике. Рейган спугнул его. — Заколов перебежал к противоположному окну, ничего подозрительного не заметил. — Кажется, ушел.