Их разбудил какой-то треск, сотрясший стену, о которую они опирались спинами. Порыв ветра потушил свечу, и Игари еще крепче прижал к себе Эндару. Затем снова воцарилась тишина, и их уже начало клонить в сон, как вдруг совсем рядом раздались чьи-то голоса. Юноша и девушка затаили дыхание. Было ясно, что это не животные, и все же эти голоса звучали как-то странно. Возможно, это духи, о которых рассказывала трактирщица? – услышал Игари слова, не произнесенные вслух Эндарой. Он изо всех сил прижался к ней и закрыл глаза, ожидая, что эти духи вырвут у них сердца. Он не сомневался, что живыми им отсюда уже не выйти. Он не сожалел о том, что отправился в это путешествие, но ему было жаль бабушку. Кто будет заботиться о ней, когда она не сможет делать это самостоятельно? Кто зажжет для нее свет мертвых? Хотя рядом с ними тоже не было никого, кто смог бы это сделать для них. Но, если верить словам бабушки и Эндара на самом деле находится под покровительством Богини, Амари укажет им путь в свое обиталище, где их никто не будет тревожить, и они наконец-то смогут отдохнуть, подумал он. Спи мой друг, спи, – снова услышал он голос Эндары, и в ту же секунду его охватила непреодолимая сонливость. Несмотря на все попытки сохранить ясность сознания, он ничего не смог поделать и провалился в глубокий сон.

В отличие от своего товарища, девушка сидела с широко открытыми глазами и пыталась всматриваться в темноту. Впрочем, хотя она ничего не видела, но продолжала ощущать чье-то присутствие. Она слышала голоса, не понимая, что они говорят, и чувствовала движение воздуха, напомнившее ледяное дыхание существ из заводи, которые убили напавших на нее мужчин. Не вполне понимая, зачем это делает, она сунула руку в сумку, вытащила флакон с настоем трав, приготовленным Амуной, и сделала маленький глоток. Уже через несколько мгновений она отчетливо увидела блуждающих духов, о которых рассказывали жители Исы. Она не испытывала перед ними страха и, высвободившись из объятий Игари, встала и сделала несколько шагов вперед. Духи закружились вокруг нее, продолжая повторять слова, которые она совсем недавно не понимала, но которые теперь звучали совершенно отчетливо:

– Найди посох…

– На рассвете…

– Да… на рассвете…

– Посох – это ключ…

– И кристалл…

– Не забудь кристалл.

– Яйцо змея…

– В обиталище теней…

– Попроси ее, чтобы она нас освободила…

– Да… чтобы нас освободила…

– Кто вы такие? – спросила девушка, вспомнив, что о них слышала: что они преступники, убийцы, которым в наказание навечно отказано в покое.

Духи издали вопль, похожий на волчий вой на полную луну, от которого у нее внутри все похолодело, и исчезли.

– Не забудь попросить ее, чтобы она нас освободила… – эхом донеслось откуда-то издалека.

Снова воцарилась тишина. Эндара несколько мгновений стояла неподвижно, затем снова подошла к стене и села рядом с беспокойно зашевелившимся Игари.

– Все хорошо, – успокоила она его. – Все уже закончилось.

– Что это было? – приоткрыв глаза, прошептал юноша.

– Ничего. Ветер.

Игари снова уснул, но Эндара сидела без сна. Воздействие настоя еще не закончилось, и, бодрствуя в своих видениях, она видела себя летающей над сельвой и отрогами Илене, а также наконец прилетевшей к Священной Горе. Девушка поняла, что это она, потому что полет окончился и она повисла в воздухе над укрытым снегом нагромождением скал, оканчивающимся острой вершиной. Тем не менее ей не удавалось разглядеть ни пещеру, ни какой-нибудь иной вход, позволявший проникнуть внутрь. Если это и в самом деле было обиталище Богини, как же к ней попасть? – спрашивала себя Эндара. Она вспомнила, что говорили ей духи. Какой посох? Какой кристалл? Какое яйцо змея? Она ничего не понимала. Она всего лишь беззащитная девушка, единственной опорой которой был спящий рядом юноша. Наконец ей удалось уснуть, и последним, что она увидела, погружаясь в сон, была она сама, рождающаяся из чрева матери.

Когда они проснулись, луч солнца уже проник сквозь полуразрушенную крышу их убежища и осветил нечто вроде каменного стола, расположенного строго в центре круглого помещения, в котором они находились. Они с любопытством подошли к столу и увидели, что его крышка покрыта пылью и птичьим пометом. Повинуясь интуиции, Эндара стерла пыль рукавом и увидела странный символ, значения которого не понимала, но не сомневалась, что он имеет отношение к ее путешествию.

– Пойдем, – поторопил ее Игари.

Он помнил лишь разбудивший их треск и напоминающий голоса людей шум ветра, тем не менее ему не терпелось поскорее покинуть это, судя по всему, заколдованное место. Схватив девушку за руку выше локтя, он потащил ее к двери, а затем и к выходу из крепости, но она обернулась, чтобы бросить последний взгляд на приютившую их комнату и, высвободившись, снова подбежала к каменному столу. Сбоку от него на полу, почти невидимая под кучей мусора, лежала грязная макила. Подхватив ее, Эндара выбежала вслед за Игари.

Хентилхар

У него в голове беспрестанно повторялся какой-то звук. Один удар следовал за другим, и он пытался понять, откуда исходит этот грохот, но никак не удавалось найти этому объяснение, и в конце концов он открыл глаза. Несколько мгновений он непонимающим взглядом смотрел на сводчатый каменный потолок, выкрашенный в синий цвет, а затем все вспомнил. Он увидел себя самого, задыхающегося в руке гиганта, который держал его за горло, подняв высоко над полом, как если бы он был тряпичной куклой, и ощупал шею. Она все еще сильно болела, и он сел на постели, с ужасом глядя на гигантскую фигуру в противоположном конце зала. Великан стоял у неимоверно огромного очага и лупил молотом по железному пруту, лежащему на соответствующих размеров наковальне. Наблюдая за ним, он вспомнил истории, которые жаркими ночами рассказывали старики Турбы, рассевшись вокруг пылающего в центре деревни костра. Они утверждали, что великаны были первыми обитателями земель Энды, что это они научили людей сооружать жилища и пахать землю, засеивая ее зерном, а также изготавливать мельничные жернова, чтобы получать муку и печь хлеб. Старики уверяли, что между двумя народами царили гармония и согласие, пока люди не возгордились и, хуже того, не стали алчными и завистливыми. Они жаждали власти, золота, которое, по их мнению, было у великанов. Также они взалкали овадеть их самым главным сокровищем – секретом железа горен. Согласно легендам, это железо было несокрушимым, и все инструменты великанов были изготовлены из этого удивительного материала. Но людям оно нужно было не для того, чтобы делать колеса повозок или орудия для обрабатывания земли. Они мечтали о копьях и мечах для разжигания войн и убийства себе подобных. И тогда великаны покинули людей, укрывшись высоко в горах. Они больше не хотели иметь дело с теми, кто обратил их наставления во зло.

Влекомый любопытством, Ихабар выбрался из постели и, стараясь ступать как можно тише, подошел к великану. Ему хотелось убедиться в том, что раскаленный докрасна прут изготовлен из другого железа по сравнению с тем, которое использовал старик Сентони, кузнец Турбы, к которому он заглядывал очень часто, поскольку работа в кузне манила его, как мед медведя. Он часто думал, что не будь он воином, непременно стал бы кузнецом.