– Ты лучше за дорогой следи, пока мы в столб не врезались! – Софи с опаской проводила взглядом бетонный столб со светящимся баннером «осторожно на дороге».
Вайдел хмыкнул. Он не знал, что такое форсунки и с чем их едят. Хорошо, что никто не попросил его про них рассказать, а то сидеть бы ему сейчас в глубокой грязной луже. Почитать что-нибудь про водопроводчиков, что ли? Никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться.
Дороги были почти пустыми, и доехали они быстро. Сидевший за рулем Ник затормозил на дороге возле дома и скомандовал:
– Быстро выметайтесь! Поскольку ты не одна, Софи, провожать тебя не буду.
Вайдел с Софи вышли, Ник тотчас уехал, мигнув на прощанье задней подсветкой.
Софи снова подозрительно уставилась на Вайдела.
– Итак, продолжим разговор? Как вы очутились в королевской опере именно тогда, когда я играла в оркестре?
– Если вы думаете, что для того, чтобы насладиться вашей чарующей игрой, то ошибаетесь! Вас и не видно, и не слышно. Хотя пару раз в оркестре кто-то сфальшивил. Может, это были вы? – он беззастенчиво провоцировал ее, но надо же было как-то прекратить этот ночной диспут? Ей-то тепло в осенней куртке, а вот он уже начинает замерзать.
Софи покраснела и пошла к калитке. Достала карточку доступа, провела по сканеру. Калитка открылась, она вошла внутрь. Вайдел, не растерявшись, заскочил следом. Софи даже не посмотрела в его сторону.
Оказавшись наконец возле собственного жилища, Вайдел прочитал адрес, светившийся на боку: Цветочная улица, 45. Ух, теперь он его на всю жизнь запомнит. Хотя нельзя сказать, что он плохо провел день. Скорее очень даже познавательно.
Не задавая больше вопросов, Софи маршевым шагом вошла в свой подъезд, а Вайдел, вместо того, чтоб спешить домой, сел на скамейку, обхватил себя руками, чтоб было потеплее, и уставился в звездное небо. Когда-то отец показывал ему созвездия и называл их имена. Интересно, помнит ли он еще хоть что-нибудь?
Он разглядел ковш Большой медведицы и принялся искать Малую, которая, он точно знал, должна быть где-то неподалеку, когда во двор выскочила взбудораженная Софи.
– Алекс! Вы еще здесь? – воззвала к нему паническим шепотом.
Вайдел тут же пожалел о своей никчемушней сентиментальности. Что еще у нее стряслось? Бомбу кто-то подложил под подушку или мышь мимо пробежала?
– Алекс, у меня кран сорвало и вода хлещет! Вся ванная затоплена! Ой, сколько мне за воду платить придется! – у нее голос дрожал от ужаса.
У Вайдела по спине полился холодный пот. Неужели он что-то сделал неправильно?!
– Какой кран сорвало? – от страха у него сел голос.
– Холодный!
У Вайдела отлегло от души.
– Соседей не затопило?
– Нет, там же на полу слив есть в ванной. Но хлещет так, что вода скоро через порог перельется и тогда соседей точно затопит. Помогите!
Вайдел не сказал, что рабочий день закончен, хотя мог бы. Они рванули на второй этаж. Вода и впрямь плескалась почти вровень с порогом ванной. Вайдел открыл дверь в туалет, где, как он помнил после починки горячего крана, был вентиль, перекрывающий и холодную воду. Повернул его, и потоп в ванной прекратился. Вайдел осмотрел кран – сорвало резьбу, кран ремонту не подлежал.
– Что вы вентиль-то сразу не перекрыли? Знали ведь, где он находится!
– Не смогла! Он слишком туго закручен! Не думаете же вы, что я круглая дура! – возмущенно завопила Софи.
– Нет, не круглая, это однозначно, – успокаивающе заметил Вайдел.
– Что это значит? – принялась доискиваться до истины и без того взбудораженная Софи. – Что я дура, но не круглая? Или что я не дура?
Оставив этот опасный вопрос без ответа, Вайдел предложил:
– Подождем, пока стечет вода. Может, мне прийти завтра, когда вы успокоитесь?
Он двинулся было к дверям, но Софи вцепилась ему в рукав, не давая уйти.
– И как, по-вашему, я должна утром умываться? Кипяточком? – ее голос бурлил негодованием.
Вайдел возразил:
– Но у меня все равно нет нового крана на замену. – И с трепетом предположил: – Или у вашего потрясающе запасливого дяди-дирижера и кран есть?
Она развернулась и выбежала из коридора. Вернулась с коробкой.
– Вот! – сунула ее в нос Вайделу. – Дядя наказал поменять, но я забыла!
Мысленно ругая этого сверхпредусмотрительного дядю всеми ругательствами, какие только смог вспомнить в столь экстремальный момент, Вайдел хмуро согласился:
– Ладно, вот стечет вода…
– Да она уже стекла! Не видите, что ли?
Вайдел посмотрел на пол ванной. В самом деле, пол был влажным, но воды не было.
– Тащите свой ящик! – и, не удержавшись, саркастично добавил: – Мэм.
Софи королевским жестом указала на стоящий у него под ногами ящик. Размышляя, – «и когда она только успела?», – Вайдел вынул нужные ключи и принялся за дело. Старый кран прикипел к трубе, и пришлось повозиться, прежде чем ему удалось его снять. Зато новый встал быстро, как по маслу. С приятной мыслью – «а не переквалифицироваться ли ему в сантехники?» – Вайдел открыл кран в туалете и крикнул Софи, чтобы проверила кран в ванной.
– Все хорошо! – ее голос звучал с облегчением, и Вайдел пошел мыть руки.
Посмотрев на него, Софи со смешком заметила:
– Вам и лицо надо помыть, оно все в ржавых потеках. Ваши бедные племянники вас испугаются.
Не сообразивший сразу, о чем идет речь, Вайдел переспросил:
– Кто испугается?
– Ага, я так и знала, что вы все врете! – с удовлетворением констатировала Софи. – Какой же вы скользкий тип!
– Будешь тут скользким, постоянно в грязи возиться приходится. – И сердито указал: – А вы знаете, что мой рабочий день давно кончился?
– А разве экстремальные ситуации не являются исключением?
– Во внерабочее время жильцы вызывают аварийные службы города. – Вайдел понятия не имел, так ли это, но был уверен, что Софи его слова проверять не будет. – К тому же это не экстремальная ситуация, а рукотворная. Вам дядя разве не велел кран поменять? Даже купил и в белы рученьки вам его вручил. А вы что сделали? Засунули его подальше и забыли!
Софи была вынуждена признать его правоту.
– Ну, хорошо, скажите, сколько я вам должна? – это прозвучало у нее на редкость кисло.
– Пять поцелуев! – Вайдел решил быть снисходительным и не требовать десять. – Учтите, это самая низкая цена! Потому что я очень щедрый.
Она оторопело на него посмотрела.
– Это я вас должна целовать?
– Если вы не умеете, то могу и я, – смилостивился Вайдел. – Хотя в ваши годы… – И, спохватившись, поинтересовался: – А в самом деле, сколько же вам лет?