– Я сбегала! – запротестовала я.
– Я тебе скажу, почему они выбрали тебя, – наставительно объяснял Келвин спокойным тоном, от которого я только еще сильнее разъярилась. Меня бесило это его хладнокровие и снисходительный взгляд. Как же он во мне ошибался! И я потратила восемь месяцев своей жизни, тоскуя по самовлюбленной эгоистической заднице?! Какая ирония: Келвин провел последние восемь месяцев в попытках убежать от отца, но не видел того, что видела я: он сам превращался в Верстеега-старшего. Мне порой было трудно понять, говорю ли я с Келвином или с его отцом. – Потому что хотели попользоваться тобой. Есть парни – и Мэйсон из таких, – которые тащатся, ощущая свою власть над девушками. От этого они начинают чувствовать себя непобедимыми. Ты была нужна ему, чтобы наслаждаться властью над тобой.
Я яростно замотала головой в знак несогласия. Джуд не подпадал под определение Келвина – он ни разу не пытался показать свою власть. Шон – да. Но не Джуд. Кэл ни за что бы мне не поверил, но там, в горах, я полагалась не только на Джуда. Да он бы мне и не позволил. Я выжила, потому что он доверил мне право самой стоять на ногах. За последние несколько дней я повзрослела больше, чем за четыре года в старшей школе.
– И это я-то дурак? – с улыбкой закончил свою тираду Келвин.
– Заткнись! – выкрикнула я дрожащим от возмущения голосом.
– Тебя никто не винит, Бритт. Он промыл тебе мозги. Если бы ты могла взглянуть на ситуацию не только со своей точки зрения, но с точки зрения закона, то перестала бы придумывать оправдания преступнику. Ты все время вступаешься за него! Не знай я тебя лучше, решил бы, что ты на него втайне запала.
Такого я точно не ожидала. Я раскрыла было рот, чтобы спорить, но сказать было нечего. От шеи разливался румянец, поднявшись уже к мочкам ушей. Когда Келвин это заметил, выражение превосходства на его лице исчезло. Он озадаченно сдвинул брови, затем помрачнел. На мгновение я испугалась, что Кэл разгадал мою тайну, но он встряхнулся, выбрасывая из головы отвращение или обиду за мое предательство, зревшие, как я уже успела вообразить, в его глазах.
– Мне нужно десять минут с ним наедине, – просто сказал он и пошел вверх по лестнице.
Я упала на диванчик и, обхватив колени, стала раскачиваться взад-вперед, внезапно почувствовав холод, несмотря горящий камин в нескольких шагах от меня. В голове повис странный туман. Если бы только удалось сосредоточиться! Нужно не дать Кэлу зайти слишком далеко. Но как? Корби могла бы убедить своего брата. Но она спала, накачанная таблетками, и Келвин бы окончательно вышел из себя, разбуди я ее. И потом, вряд ли Корби стала бы помогать Джуду. Для нее он был Эйсом, одним из двух подонков, оставивших ее умирать.
Чувствуя беспокойство, я вскочила на ноги и пошла на кухню. Если уж не могу не думать о том, что происходит наверху, хотя бы займу чем-нибудь руки. Я прибралась в кухне и вынесла мусор в бак, стоявший на улице за дверью. Приподняв крышку, я удивилась, увидев на дне еще несколько пакетов. Судя по запаху, они пролежали там несколько недель. Но, насколько я знала, Верстееги этой зимой в Айдлвайлд не приезжали. Не мог же Келвин оставить столько мусора за пару дней, что пробыл тут. Забыли вывезти, уезжая в конце лета? Не похоже на мистера Верстеега. Тот нанимал уборщиков после каждой поездки, оставляя дом безупречно чистым.
Нахмурившись, я вернулась на кухню и стала открывать шкафчики. Они были полностью забиты едой: по большей части всякой дрянью – любимыми лакомствами Келвина. Хлопья «Лаки-Чармз», чипсы, пончики, крекеры «Ритц» и арахисовая паста. Я знала, что по поручению миссис Верстеег ее помощница в прошлые выходные завезла коробки с едой для нас с Корби, но те коробки по-прежнему стояли в коридоре, где их сгрузили. Нетронутыми.
Бессмыслица какая-то. Зачем бы Верстееги стали оставлять полный дом продуктов на всю зиму, если не собирались сюда ездить? Если бы я не знала наверняка, что дом пустовал, я бы решила, что кто-то жил тут все эти месяцы.
Странный холодок пробежал у меня по спине. Было что-то еще, противоречившее здравому смыслу. Беспокоившее меня уже давно, но пока еще где-то на периферии сознания. Перед тем, как убить Шона, Келвин бросил: «Видел я тут тебя», но как такое могло быть? Джуд говорил, Шон переехал в Вайоминг около года назад, а Келвин провел большую часть этого времени в Стэнфорде. Когда это он успел «увидеть» Шона?
Немыслимое подозрение замерцало в моем мозгу, но я отшвырнула его. Я не могла сомневаться в Кэле. Не должна была в нем сомневаться. Что со мной такое, что я подозреваю его? У меня нет ни единой причины не доверять ему.
Но именно этим я уже занималась в следующее мгновение: поиском причин. Объяснений. Доказательств тому, что тревожные мысли, зревшие у меня в голове, были в корне неверными.
Я пролистала бумаги на столе в гостиной, стараясь найти признаки того, что в последнее время Айдлвайлд был обитаем: счета за электричество, почту, журналы, газеты. Не нашла ничего.
Ванная, однако, рассказывала другую историю. На дне унитаза было розоватое кольцо, говорившее, что им пользовались, но не чистили. Полочку и раковину испещряли мазки подсохшей зубной пасты. На зеркале накопились следы от брызг. Я хорошо знала, что мистер Верстеег заплатил бы за уборку дома еще до того, как в конце лета вся семья уехала в город. Кто-то был здесь после Дня труда. Кто-то жил здесь всю зиму. Я нервно сглотнула. Не хотелось думать кто.
Вернувшись в гостиную, я просмотрела ящики стола более тщательно, зацепив взглядом один листок бумаги. Квитанция от Сплавной компании реки Снейк. Чек выдан 15 сентября прошлого года на имя Келвина, спустя многие недели после того, как он якобы отправился в колледж.
Я закрыла глаза, пытаясь беспристрастно разобраться в ужасном подозрении, оформлявшемся в глубине сознания. Кэл? Нет. Нет! НЕТ!
Мэйси О’Киффи, инструктор по рафтингу, исчезнувшая в прошлом сентябре, работала именно на реке Снейк. Там Келвин ее и встретил? Потому и перестал звонить мне, а потом порвал со мною? Они что, стали встречаться, поссорились, а однажды вечером после смены он…
Я не могла закончить мысль. Не могла даже думать о таком. Кэл все восемь месяцев был в колледже. Он не мог убить Мэйси в прошлом сентябре – он вообще никого не мог убить!
Я пощипала себя за переносицу, чтобы снять приступ головокружения. Все это казалось нереальным, запутанным и неясным, как глупый дурной сон. Ну как Келвин мог быть убийцей?
Я принялась с еще большим исступлением копаться в ящиках и вытащила измятое объявление, кричавшее большими буквами «ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК!». Разгладила складки на улыбающемся лице Лорен Хантсмен. Судя по дырке в верхней части объявления, оно было прикноплено к дереву или столбу. Понятно: поисковые партии прочесали всю долину Джексон-Хоул и окрестности. Куча народу, сбиваясь с ног, искала исчезнувшую девушку, а Келвин взял объявление себе на память. На память о том, что сделал.
Да, все так, потрясенно подумала я. Келвин скрывался в Айдлвайлде. Неудивительно, что он так старался отговорить нас с Корби от поездки. Здесь он хранил свою тайну.