Я покачала головой, сама задыхаясь, не в состоянии вымолвить ни слова. Поцелуй Джуда словно впрыснул мне полный шприц адреналина. Если я испытывала страх, то теперь его многократно перевешивало что-то, заставлявшее жить. И это что-то глядело мне прямо в глаза.
– Келвин не убьет меня, пока я не сказал ему, где карта, – холодно пробормотал Джуд. – Он считает, что должен найти ее раньше, чем рейнджеры или полиция.
– И где же она?
– Вернувшись с охоты и увидев, что ты убежала, я понял: ты отправилась в Айдлвайлд. Я знал, что Келвин – убийца и что мне нужно спасать тебя как можно скорее. У меня не было времени идти к кордону рейнджеров и подкидывать им карту – я просто оставил ее под нашим деревом. Все, что я говорил Келвину, было блефом: никто бы не нашел карту без нашей помощи. Да пусть бы даже нашел – откуда им знать, что она доказывает? Ее бы с большей вероятностью выбросили, чем передали рейнджерам. Но я не собираюсь давать Келвину повод думать, что это так. Нужно во что бы то ни стало поддерживать в нем убежденность, что карта – угроза для него. Бритт, я хочу быть уверенным, что ты выберешься отсюда живой. Ты должна показать полиции это место.
– Мы оба выберемся отсюда живыми, – твердым голосом поправила его я.
– Келвин мог бы застрелить и тебя, чтобы убрать лишнего свидетеля, – продолжил Джуд, не обращая внимания на мои слова, – но не думаю, что он на такое пойдет. Ты – его последний козырь, подонок прекрасно понимает, что, если он тебя убъет, карты ему уже точно не видать. Его план остается прежним: используя тебя, заставить меня говорить. Вот почему мы останемся вместе и продолжим игру. Попробуем подобраться к нему сзади, и я обезоружу его. Тогда нам останется только задержать его до приезда полиции.
– А что, если он подберется к нам сзади?
Джуд, промолчав, только качнул головой, но я знала ответ. Шансы у нас равные, и это в лучшем случае.
Джуд порывисто поцеловал меня. Его крепкие объятия наполняли теплом и уверенностью, и я хотела, чтобы эти руки никогда меня не отпускали. Хотела, чтобы мы могли стоять так, держась друг за друга, и этого бы каким-то чудом оказалось достаточно.
– Нам не нужно преследовать Келвина, – робко предложила я. – Можем дойти до первого же дома у дороги и вызвать полицию. Так безопаснее.
– Он убил мою сестру, – заявил Джуд. – Я не буду убегать. Я сдам его полиции. Дай мне пистолет.
Тени, сгущавшиеся в глубине его глаз, беспокоили меня. Я дернула его за рукав.
– Джуд, пообещай мне кое-что. Пообещай, что не убьешь его.
Его пронзительный взгляд встретился с моим.
– Я целый год жил мечтой, как сделаю это.
– Он не заслуживает смерти. – Я больше не была влюблена в Келвина. Но ведь я выросла вместе с ним, делила с ним и хорошее, и плохое. Ему уже было ничем не помочь, но и лишать его жизни я тоже не хотела. Он был братом Корби. Моей первой любовью. Слишком много истории.
Но самое главное, я не хотела, чтобы Джуд становился таким, как Келвин. Убийцей.
– Он заслуживает худшего, – буркнул Джуд.
– Он считал убийство решением проблем. Я же хочу доказать, что есть другой путь.
– Ты просишь меня отпустить человека, убившего мою сестру.
– Келвин сядет в тюрьму. И надолго. Если подумать, это, в сущности, не жизнь. Пожалуйста, обещай мне.
– Я не убью его, – после долгого молчания мрачно ответил Джуд. – Ради тебя не убью. Но хотел бы.
Я протянула ему пистолет, надеясь, что не совершаю ошибки.
Джуд проверил, что тот заряжен.
– Когда все кончится, я хотел бы похоронить Лорен как положено. Вместе с родными и теми, кто ее любил. Она заслужила это.
Я опустила глаза.
– Тело в кладовке. Тело девушки в черном платье. Я думаю… думаю, это Лорен.
В глазах Джуда блеснули слезы, и он поспешно отвернулся в сторону темного неба, смаргивая их. Джуд знал, что это она, с той самой минуты, как я рассказала ему о найденных останках, но только теперь его плечи задрожали, а дыхание участилось. Он держал свою скорбь запечатанной, потому что должен был оставаться сильным. Ради меня. Чтобы защищать меня, он должен перестать думать о ней.
– Она простила тебя, Джуд. Ты должен в это верить. Это был ее выбор – пойти в тот бар и напиться. Ее выбор – поехать с Шоном. То, что случилось после, непростительно и ужасно, она не заслужила смерть – никто не заслуживает этого, – но рано или поздно ей нужно было перестать вечно рассчитывать на тебя как на ангела-хранителя и научиться рассчитывать на себя. – Я говорила так искренно, как никогда раньше не говорила с Джудом. Мне потребовалось провести несколько дней с ним, чтобы увидеть, как сильно я сама зависела от отца, Иэна, Келвина. Джуд помог мне увидеть, что я должна измениться. Он был со мной, когда я делала свои первые испуганные шаги. И теперь все зависело от меня: на что я употреблю свои новообретенные силу и независимость.
Джуд издал горький, глубокий стон муки:
– Если бы я мог простить сам себя. Я не перестаю спрашивать себя, почему Келвин это сделал. – Он вытер глаза рукавом. – Мне хочется понять причину, потому что я убежден: должно быть какое-то логическое объяснение, хотя в действительности никакой логики за действиями хладнокровного убийцы не стоит.
– Келвин взъелся на Лорен, что она поступила в Стэнфорд, а он – нет. Он всю жизнь прожил в убеждении, навязанном отцом, будто девушки – это какая-то низшая раса, и ему было невыносимо думать, что кто-то, уступающий ему во всем, достиг большего. – Вслушавшись в собственные слова, я осознала, насколько жалко звучало это оправдание, делая жестокость Келвина еще более бессмысленной.
Джуд уставился на меня:
– Он убил ее, потому что она поступила в университет, куда даже не собиралась ходить? – Джуд встряхнул головой от отвращения и боли. – Вот зачем он забрал ее бейсболку.
– Что ты имеешь в виду?
– Бейсболку с «Кардиналами», которую дал тебе Келвин. Это ее кепка. Желтое пятнышко наверху – никакая не горчица, а краска. Я был с Лорен, когда она ее испачкала. Мы вместе красили ее спальню в желтый цвет. Желтый с черными полосками. – Джуд говорил сдержанно, но я видела муку в его глазах. – Келвин забрал кепку как символ того, что он одержал верх над Лорен и вернул себе то, что, как считал, по праву ему принадлежало.
Так это даже не его кепка. А я провела последний год, цепляясь за нее, потому не была готова расстаться с мечтой о нас, хотела чувствовать его частичку рядом с собой. Но я держалась за несуществующий призрак. Осознавать это было больно, но странным образом одновременно помогало окончательно расстаться с Келвином.
Внезапно Джуд поднял лицо к небу.
– Слышишь?
Я напрягла слух, улавливая вдали гудение мотора. Звук приближался к нам.