Меня затрясло при мысли, что происходит за стенами Айдлвайлда. Келвин не уймется, пока не получит карту. Он прекрасно знает, как пытать Джуда, как измотать его. Я боялась, что, если прожду еще, может оказаться слишком поздно.
И тут план действий предстал передо мной как на ладони, я даже выпрямилась от удивления. Джуд же как-то нашел способ попасть в Айдлвайлд, не пользуясь входной дверью или черным ходом! Какой бы лаз он ни использовал, я должна его найти.
Насладившись последней секундой тепла, я собралась с духом и выскочила на мороз. Обегая дом по периметру, я дергала каждое окно – одно из них должно оказаться незапертым. Как еще Джуд мог пролезть внутрь? И тут, завернув за угол, я увидела выбитое окно подвала.
Я спустилась в приоконный колодец. Инструменты Джуда лежали у моих ног: большой камень и полено. Камень – чтобы разбить стекло, полено – убрать осколки, торчавшие из рамы.
В голове всплыл план усадьбы. Спальня на втором этаже располагалась в противоположном конце дома. Джуд, очевидно, некоторое время следил за домом, определяя наше с Келвином положение, и проник внутрь как можно дальше от нас, чтобы мы не услышали звона стекла.
Умно, ничего не скажешь. Но это означало, что и мне придется идти к Джуду через все комнаты и при этом не попасться Келвину.
Я пересекла прохладную черноту подвала. На верху лестницы слегка приоткрыла дверь, заглядывая в кухню. Свет не горел, и я бросилась через кухню в столовую и оглядела гостиную, прячась за углом. На диване лежала Корби, все еще без сознания, но Келвин хотя бы укрыл ее одеялом. Изо всех нас она была в наименьшей опасности. Несмотря на то, что этот мерзавец сделал с нею, я не думала, что у него поднимется рука убить собственную сестру. Значит, нужно вывести Джуда, отправиться за помощью, а потом уже возвращаться спасать подругу.
Мои куртка и ботинки валялись рядом с входной дверью, и, схватив их, я поднялась на второй этаж. Еле слышное поскрипывание ступеней отдавалось в ушах оглушительным грохотом. Остановившись у двери наверху, я прислушалась. Ничего. Открыла дверь.
В воздухе висело тяжелое зловоние крови и пота. На тумбочке трепетала свечка, бросая тусклый свет на неподвижную фигуру, распростертую на матрасе. Руки и ноги Джуда, хотя по-прежнему связанные, лежали расслабленно, голова свесилась набок, на здоровое плечо. На один жуткий миг мне показалось, что он умер. Но когда я подошла ближе, грудь парня слегка приподнялась. Спит. Или потерял сознание. Учитывая количество крови на простыне, я подумала, что второе вероятнее.
Я поспешила к кровати, сдергивая с него простыню. Окно было закрыто, но в воздухе оставался след холодного сквозняка. Я не хотела снова морозить Джуда, но мне нужно было выдернуть его из сна. Однако, стянув простыню, я почувствовала приступ тошноты – стало понятно, откуда на ней столько крови.
Все внутри меня перевернулось, я прижала руки ко рту, подавляя позыв рвоты. Красные распухшие полосы и синяки покрывали грудь и живот парня. Но пятна на теле не шли ни в какое сравнение с распухшими глазами и изодранными, рассеченными скулами. Мешочек вздувшейся кожи багровой сливой распух рядом со свороченным набок носом. Дышал Джуд рывками, с тихим сопением, подтверждавшим, что носовые кости сломаны. Уцелел только рот – разумеется, Келвин не стал разбивать его, с горечью подумала я. Ему было нужно, чтобы речь Джуда оставалась четкой. Ему была нужна карта.
– Бритт?
Услышав слабый голос Джуда, я крепко сжала ему руку.
– Да, это я. Все будет хорошо. Я здесь. С тобой все будет хорошо, – повторила я уверенным тоном. Ни к чему привлекать внимание к его состоянию тем, что мой голос дрожит от ужаса.
– Где Келвин?
– Не знаю. Он может вернуться в любую минуту, нужно спешить.
– Слава Богу, ты цела, – пробормотал Джуд. – Он впустил тебя обратно?
– Нет. Он собирался дать мне сдохнуть. – Мой голос звучал жалко. – Я пролезла через подвальное окно.
– Сильная, решительная Бритт, – еле слышно вздохнул он. – Я знал, что ты справишься.
«Никакая я не сильная, – хотелось заявить мне. – Я до смерти перепугана и боюсь, что мы оба погибнем». Но сейчас я нужна Джуду сильной. И буду сильной ради него.
– Насколько тебе плохо? Наложить жгут? – Из-под повязки натекло жуткое количество крови. Меня когда-то учили накладывать жгут в лагере, но я не была уверена, что правильно помнила, как это делается. Джуду придется руководить.
– Нет, – хрипло ответил парень. – Это всего лишь царапина. Как он и хотел.
Я уставилась на него.
– Он отлично стреляет, – наконец выдавила я.
– Как все убийцы.
Я не могла заставить себя смеяться над его шуткой.
– В стороне отсюда есть еще одна хижина. Если повезет, хозяева дома. Если нет, взломаем дверь и от них позвоним в полицию. – Я была горда убежденностью, сквозившей в моем голосе, но на самом деле меня переполняло беспокойство. Джуд был не в состоянии передвигаться. Особенно по такому холоду.
Каждая черточка его избитого лица натянулась от боли, но все же он смог повернуть голову ко мне, жадно ища меня взглядом.
– Я не говорил тебе, какая ты изумительная? Самая умная, самая храбрая, самая красивая девушка на свете.
От его нежного шепота у меня потекли слезы. Вытерев нос тыльной стороной ладони, я с энтузиазмом закивала, излучая уверенность в себе, прогоняя из головы свои истинные чувства: отчаяние, безнадежность и страх. Не хотела, чтобы он прочитал их в моих глазах.
– Мы выберемся отсюда, – приговаривала я, дергая узлы на запястьях. Я развязала их первыми, резко втянув воздух при виде красных полос на коже, потом перешла к лодыжкам, одна из которых раздулась до размеров теннисного мяча.
– Бритт, – выдохнул Джуд, закрывая глаза, и я с тревогой осознала, что запас его энергии быстро истекает. – Оставь меня. Отправляйся за помощью. А я подожду здесь.
– С Келвином ты не останешься, – твердо заявила я. – Кто знает, что еще он с тобой сделает. Я могу не успеть вовремя.
– Я не могу идти. Повредил ногу, пытаясь освободиться. Кажется, вывихнул. Не волнуйся за меня. Келвин говорил, что некоторое время не вернется.
Джуд говорил убежденно – меня так и подмывало поверить ему. Но я знала его слишком хорошо. Он не хотел спасаться сам, его уверения преследовали единственную цель: убрать меня из дома, пока не вернулся Келвин. Что – я не сомневалась – должно было вот-вот произойти. Он не оставил бы Джуда одного дольше, чем на несколько минут.
– Я сделаю волокушу из простыни и вытащу тебя отсюда.
– По ступенькам? – Джуд покачал головой. – Я не выдержу. Отправляйся за помощью. Келвин оставил пистолет в тумбочке. Возьми его.
Открыв ящик, я переложила пистолет себе в карман, надеясь, что он мне не пригодится. Но я выстрелю в Келвина, если потребуется. На этот раз не дрогну.