Первый наемник развел руками, показывая, что «не вопрос!», а немой согласно кивнул.
– Это, несомненно, правильный шаг, и никто не собирается оспаривать ни его, ни твои приказы, – сказал Андреас, – но так ли уж нужно лететь к Глизе?
– Если есть шанс вернуться к нормальной жизни, а не провести остаток дней в бегах, опасаясь, что каждую минуту тебя могут схватить и отправить на каторгу, я считаю – его нужно использовать.
И снова возникла пауза. Потом Петер потянулся, широко зевнул и встряхнулся.
– Про «каждую минуту» ты, конечно, загнул, – сказал он. – Но вопрос, я думаю, исчерпан. Какие будут указания… капитан?
Присутствующие снова посмотрели на Каменева, молчанием подтверждая свое согласие со всем, что сейчас обсуждалось. Капитан посмотрел на этих людей, прекрасно осознавая всю ответственность, какую он сам на себя возложил. Но не собирался отказываться от этой ноши, осознавая, что без него, без его знаний и умений большинство из них пропадет.
– До выхода из гипера у нас осталось около трех часов. Почему бы не перекусить?
– И то дело! – поддержал Петер. – Верно говоришь, не голодными же помирать!
Лад хмуро посмотрел на него:
– Продукты успели загрузить? Не знаешь?
– Как же не знать, знаю! Успели. Под завязку. Только автоповар сломан. Болтун проверял. Умер насовсем. Чего-то там перегорело в его толстом железном брюхе.
– И как же быть? – спросил Алонсо.
– Как быть… самим готовить! Что за глупый вопрос?!
– Но я не умею. – Паренек сразу расстроился.
– Тогда у тебя два выхода: либо быстренько, примерно за полтора часа, научиться, либо умереть с голоду, – подначил наемник. – В вопросе еды у нас каждый сам за себя.
– Но я… я не успею за полтора часа Лад… – Он бросил растерянный взгляд на капитана, ища поддержки.
Все заулыбались, видя неподдельную тревогу паренька.
– Кто-нибудь умеет с плитой обращаться? – спросил Ладимир.
– Я могу, – ответил Самуэль, – кашеварил иногда.
– Хорошо. – Капитан повернулся к Болтуну. – Покажи, где что здесь.
Самуэль и наемник вышли из кают-компании.
Капитан повернулся к Петеру:
– Ты не мог бы показать Алонсо, как обращаться со сканерами?
– Запросто! – Тот поднялся и поманил к себе Алонсо. – Идем, юнга, я покажу тебе, как обращаться с приборами, и, надеюсь, ты окажешься смышленым, потому что нерадивые ученики выводят меня из себя.
Алонсо нерешительно посмотрел на Ладимира – тот кивком показал пареньку следовать за наемником.
Капитан остался в кают-компании вместе с братьями.
– Ладимир, – сказал старший, – ты им доверяешь?
Каменев понял, что он говорит про наемников.
– Пока у меня не было причин думать обратное.
– Но подстраховаться все же решил? Я про корабль.
Лад кивнул:
– Да. И еще, считаю, что вам нужно сейчас посвятить некоторое время изучению вооружения корабля.
– Может понадобиться?
– Надеюсь, что нет, но лучше быть готовым к любому повороту событий.
– Покажешь нам?
– Да. Пошли. – Все четверо поднялись, и Ладимир повел братьев к артиллерийским отсекам. – Для начала вам нужно будет запомнить несколько терминов. Я привык к ним, и если возникнет экстренная ситуация, то, скорее всего, подсознательно буду использовать их в своих приказах. А вы должны будете выполнять все быстро, не задумываясь о значении незнакомых слов. К примеру: «пустышка» – робот, выбрасываемый с преследуемого корабля, находящегося вне зоны прямой видимости и ведомого по приборам, для введения противника в заблуждение. Он оставляет за собой след, схожий по своим характеристикам со следом корабля. Правда, не знаю, есть ли такие на этом корабле, но, думаю, должны быть, ведь корабль принадлежал наемникам. Сейчас выясним. Продолжу: «хлопушки» – снаряды, выстреливаемые полусферой, при разрыве распространяют вокруг себя различные виды излучения, предназначены также для введения в заблуждение противника, отвлечения его прицельных систем и защиты корабля от реактивных снарядов. Это, конечно, не всегда помогает, и тогда нужно будет сбивать торпеды выстрелами орудий. Запомнили? Хорошо. Теперь о стрельбе: турели оснащены четырьмя независимыми лазерными пушками. Прицельная сетка позволяет работать с упреждением; если интеллектуальная система настроена, она будет выдавать картинку с расчетом скорости приближающихся снарядов и передавать образы для прицеливания. Торпеды ими сбивать можно, а вот ракеты – сложно, но в этом случае в ход идут «хлопушки»…
* * *
Усевшись в капитанское кресло, Ладимир посмотрел на экран: гиперпространство не могло похвастать разнообразием красок – сплошное белое ничто. Силовое поле вокруг «скользящего» в гипере корабля искрилось, словно покрытое замерзшими кристаллами; казалось, что «Пилигрим» летит в неком ледяном коконе. На этом фоне яркими красными цифрами таймер отсчитывал время до выхода из прыжка – оставалось около двадцати минут. Окутанный полем «Пилигрим» несся с реальной скоростью в так называемом сжатом подпространстве, имеющем более распространенное название «гипер», где все расстояния имели коэффициент сокращения или «сжатия», позволяющего в считанные часы преодолевать космические просторы, разделяющие звездные системы.
Позади Ладимира, вернувшись из кают-компании, где все отобедали, Петер обучал Алонсо обращению со сканерами. Из наемника получился бы неплохой учитель, если бы он умел держать себя в руках, потому что затылок паренька выдержал уже несколько затрещин, и, объясняя в очередной раз назначение некоторых подменю настройки, голос Петера постепенно переходил на рычание.
– Все, капитан! Я больше не могу! – не выдержал он в конце концов. – Это самый тупой юнга из всех, кого я встречал. У меня дикое желание пристрелить его!
– Я не тупой! Лад, я просто не могу все сразу запомнить!
– У-у! – Наемник замахнулся кулаком. – Как бы врезал сейчас!
Алонсо выставил руку, защищаясь.
– Успокойся, – сказал Лад. – Все равно пора заканчивать. Осталось меньше пяти минут.
Наемник, скрипя от злости зубами, отошел от паренька.
– Мне нужно выпить! Ты, – он обернулся к Алонсо, – принеси мне бутылку «Троянского» и стакан. И если через минуту тебя здесь не будет, то я точно пристрелю тебя, потому что ты самое бесполезное существо в галактике. И даже капитан не остановит меня, Темные звезды мне свидетели!
Паренек побежал выполнять приказ, а Петер занял штурманское кресло.
– Больше не заставляй меня учить кого-либо, если не хочешь жертв.