«Бенни не имеет никакого отношения к ужасному запаху в школе. Я сожалею, что испортил вашу капусту», писал Джо, которому хватило смелости указать свое имя.

Герр Зигманн несколько раз перечитал послание. Довольно улыбнувшись, директор взял зелёную лейку и отправился в библиотеку поливать выжившую кольраби.

* * *

После обеда Джо, Бенни, Ида и двое волшебных зверей встретились в городском саду. Джо бегал вместе с Бенни, показывая, как можно добиваться лучших результатов. Порой Бенни ронял эстафетную палочку и жутко злился, но Джо поддерживал его:

– Во время соревнований ты им всем покажешь!

Все это время Раббат и Генриетта были неразлучны.

– Наконец-то они поладили, – радовалась Генриетта.

– Самое время, – кивнул Раббат. – Теперь моя Ида может быть вместе с Джо. Она ведь так этого хотела.

– Как с Джо? – удивилась Генриетта. – Я думала, она подружится с Бенни.

– С Бенни она дружит, – пояснил Раббат. – Но влюблена она в Джо.

– Уверен? – Генриетта наморщила нос.

– Абсолютно, – кивнул Раббат. – Она ему даже целое любовное письмо сочинила.

– Ох-х… – Об этом Генриетта не знала.

* * *

Вечером Ида и Раббат сидели на кухне. У родителей Иды сегодня было много клиентов в салоне.

– Что хочешь на ужин? – спросила Ида, открыв холодильник.

– У тебя есть шоколадные кексы? – Лакомка-лис облизнулся.

Ида вынула йогурт и изучила содержимое холодильника.

– Вот! – Ида сунула в пасть Раббату круглый кекс и ласково погладила его пушистый мех.

– Спасибо, Рыжик! – Обрадованный лис восторженно жевал ароматное угощение.

– И что у нас с Джо? – поинтересовался он, покончив с лакомством.

– А что должно быть? – осторожно переспросила Ида.

– Ты всё ещё в него влюблена?

Прямой вопрос так ошарашил девочку, она даже уронила баночку. Малиновый йогурт потёк со стола на пол.

– Так ты всё ещё влюблена в него? – повторил свой вопрос Раббат.

– Думаю, нет, – пролепетала Ида, пытаясь стереть со стола розовую жижу.

– Но он же тебе нравится? – не сдавался лис.

– Думаю, да, – кивнула Ида. Она сразу представила себе лукавую улыбку мальчика и то, как он круто умеет разговаривать.

Раббат поднял голову.

– А что ты думаешь о том, как Джо запер Бенни в кладовке. Тебе не кажется это подлым?

– Хм-м, – промычала Ида.

– А надписи в туалете. – Раббат постепенно по-настоящему рассердился. – «Бенни – хромая утка» и тому подобные гадости…

– Но это же всё Силас! – воскликнула Ида.

– Наверняка, они это вместе выдумали. – Раббат не дал сбить себя с толку. – Ну и, наконец, именно Джо спрятал обертку от сыра в рюкзак Бенни! И Бенни могли выгнать из школы!

– Это, и правда, было глупо, – прошептала Ида, у которой внезапно пропал аппетит.

– Глупо?! – взвился Раббат. – Это было супер-мега-гиперподло!

– Где ты этих слов нахватался? – спросила ошарашенная Ида.

– На школьном дворе, где же ещё, – буркнул Раббат.

Ида вернулась за стол и погладила лиса по спине, постепенно успокаиваясь.

– Я хочу для тебя лучшего, – промурчал лис. – Забудь Джо и держись ближе к Бенни.

стр 224

Бенни и Ида каждый день проводили вместе. Для реферата они выбрали тему «Рекорды из мира животных».

Ида знала, какое животное самое прыгучее – большой рыжий кенгуру, а какое самое быстрое (разумеется, гепард). В «Энциклопедии животных» Бенни прочитал, что больше всего зубов – у акулы (тридцать тысяч, если быть точным).

Раббат вспомнил о своей родине и о населяющих её животных.

– Я знал одну пустельгу, – рассказал он. – Отличная охотница. У мелких животных не было никаких шансов.

По просьбе Иды Бенни нашёл нужную страницу в «Энциклопедии».

– Пустельга видит лучше всех животных. Она способна заметить мышь с высоты полутора километров, – подтвердил он.

– А лось! – продолжил делиться воспоминаниями Раббат. – Видели бы вы, как он нырял.

Ида нетерпеливо выхватила у приятеля книгу и быстро нашла нужное место (Бенни ещё не до конца удалось справиться со своей медлительностью):

– Лоси ныряют на глубину до шести метров!

– Королевские пингвины и не такое могут, – решительно вмешалась в разговор Генриетта.

Ида снова проверила в «Энциклопедии»: точно, их рекорд – пятьсот сорок метров! Бенни просиял от гордости. Его волшебному животному тоже было что сказать!

За реферат Ида и Бенни получили четыре. До пятёрки им не хватило совсем чуть-чуть. Потому что мисс Корнфилд придерживалась мнения, что указывать нужно и негативные рекорды. К примеру, черепахи – это самые медленные животные в мире. Ида и Бенни лишь отметили её фантастические способности к ориентированию.

Последняя глава. Соревнования

Великий день настал. Из школы Данте приехали мальчики и девочки, одетые в фирменные тёмно-красные футболки. Держались они очень уверенно и даже вызывающе. От Винтерштайна были заявлены: Бенни, Катинка, Анна-Лена и Силас.

Ида сама отказалась от участия в соревнованиях. Зато за день до эстафеты она принесла Бенни новую футболку, голубую с изображением Супермена. Сказала, что это запоздалый подарок на день рождения. Именно в этой майке мальчик вышел на разминку, разогревая мышцы, как учила его Генриетта.

На трибунах собралась толпа зрителей. Пришла даже мисс Корнфилд. Учительница стояла возле арены в туфлях на босу ногу. В этот раз на ней был комбинезон и желтый свитер. Волосы она заколола шпильками.

Незадолго до старта вдруг раздался громкий треск. Из-за угла появился разноцветный автобус. Только ученики класса мисс Корнфилд смогли прочесть надпись на боку «Волшебный зверинец». Только они знали, что мужчину, вышедшего из кабины, звали мистер Моррисон.

Из дверей автобуса показалась оливковая змея и заскользила по асфальту. Она тщательно следила за тем, чтобы не побеспокоить никого из зрителей. Наконец Ашанти добралась до мисс Корнфилд, которая взяла её на руки и положила на плечи. Позже герр Зигманн сделал комплимент её безупречному вкусу. Директор пребывал в прекрасном расположении духа. Он всё-таки стал королем кольраби! Даже местная газета чествовала победителей.