Пока Великан ходил за «куклами», Гниляк громко хвалился, как на зачистке в Краматорске нашел раненого ополченца. Берса заранее знал, что каратель горлопанит для него, и не слушал.
Наконец послышались шлепки шагов. Берса обернулся. Климов едва передвигал ногами, обутыми в армейские ботинки. К подошвам прилипли куски грязи. Берса поморщился. Сейчас с этим ополченцем справится даже ребенок. Второго пленника и вовсе не было.
— Я же велел двоих привести! — набросился Берса на Великана.
— Рябов не может идти, — стал оправдываться тот. — Не на себе же его тащить!
— А кто приказывал их бить? — Берса вышел из себя и перевел взгляд на Гниляка. — Может быть, ты?
— Нет. — Гниляк покачал головой.
— Или я? — Он ткнул себя пальцем в грудь.
Даже в темноте было видно, как солдаты удивленно хлопают глазами. До них никак не доходило, почему они не могут избить колорада.
Послышались еще шаги, и из темноты появился караульный.
— Гнилой! — позвал он. — Дай закурить.
— Слушай сюда! — с трудом сдерживая ярость, проговорил Берса. — Если я еще раз увижу, что кто-то уходит с поста, а тем более курит во время дежурства, то лично!..
Берса специально не договорил. Конечно, убивать их ему никто не позволит. Но и он не сам сюда приехал. Поэтому Алхастов не исключал, что воспользуется своим особым положением и кого-то все же если не прирежет, то покалечит.
— Я ничего, — испуганно лепетал караульный, пятясь задом. — Случайно.
— Раз пришел, забери пленного, — остановил его Берса. — Отведешь обратно и закроешь. Больше пальцем не трогать!
— Я все понял, — заверил караульный, беря Климова за локоть.
— Ты не понял, — зарычал Берса. — Комаров теперь от них отгонять будете!
— Чего с ними церемониться? — выдал кто-то.
Берса ответил на этот вопрос по-другому:
— Я обещал сделать из вас настоящих диверсантов и слово свое сдержу.
— Мы не против! — выпалил Гниляк.
— А вас никто и не спрашивает. — Берса усмехнулся в усы. — Я не вам обещал.
Солдаты переглянулись.
— По поводу пленных, — немного подумав, продолжил чеченец. — Как только они придут в себя, будете с ними драться.
— Давно бы так, — не удержался Великан. — Отбивную сделаю!
— Сейчас я говорю! — Берса повысил голос. — И не торопитесь радоваться. С сегодняшнего дня их будут кормить точно так же, как и вас.
— У нас срочникам жрать нечего, — возмутился Гниляк. — Зачем ватников кормить?
— Один хорошо подготовленный диверсант иногда стоит дороже целого полка или дивизии, — сказал Берса. — Для вашего обучения мне нужны нормальные люди, а не живые мертвецы. Поэтому пара солдат может и поголодать.
— Все равно не пойму, зачем их кормить? — недоумевал Гниляк.
— А затем, чтобы вы не расслаблялись! — вспылил Берса. — Вам и москалям я предоставлю равные условия. Вы и они будете вооружены ножами.
Во дворе воцарилась гнетущая тишина.
Первым не выдержал Гниляк.
— Берса, это уже слишком.
— Почему? — радуясь страху, спросил чеченец.
— Они озлоблены, — первый раз за вечер подал голос Проценко.
Этот старший солдат со слегка одутловатым лицом, вечно что-то жующий, лишь казался безобидным увальнем. Он был мастером спорта по боксу и отлично стрелял. Между собой бойцы называли его Портосом, и Берса без колебаний назначил ему такой же позывной.
— Вы тоже.
— Им кажется, что они свою землю защищают, — раздался из второй шеренги голос Люгера.
— Так ведь ты сам сказал, что только кажется. — Берса повеселел. — А вы настоящие патриоты.
Вахид с трудом передвигал ноги. Уже совсем рассвело. Серебро утреннего неба растворило в себе звезды, на востоке налилось багрянцем. Взору открылись холмы, покрытые островками пожухлой травы, из которых торчали редкие деревья с кривыми стволами.
Он оглянулся на проводника.
— Долго еще?
Араб развел руками.
— Не понимает, — пояснил Шамиль, шедший в конце колонны.
— Почти пришли. — Мовса поморщился и тронул руками виски.
— Хочешь сказать, что мы уже в Сирии? — не поверил Вахид. — А где граница?
— Ночью миновали. Днем пограничные патрули открывают огонь и вынуждают остановиться.
— Откуда ты все знаешь? — Вахид замедлил шаг, давая возможность Мовсе поравняться с ним.
— Я бывал здесь, — признался Мовса. — И не один раз.
— Значит, тебя в этих краях знают? — попытался угадать Вахид.
— Сейчас ты в этом убедишься.
— Угрожаешь? — насторожился Вахид.
По тому, как вел себя Мовса, можно было сделать вывод, что он не врет.
— Зачем мне вам угрожать? — удивился Мовса. — Просто сказал.
— Много наших здесь?
— Хватает. Сейчас в отрядах боевиков можно чаще услышать разговор на русском и чеченском языках, чем на арабском. Легко тем, кто знает английский и турецкий. Каждый пятый — француз или испанец.
Вахид обескураженно хмыкнул.
Неожиданно проводник пошел медленнее.
Вахид проследил за его взглядом и увидел грунтовую дорогу, по которой ехал пикап с пулеметом, установленным в кузове.
— Кто это?
— Свои, — ответил Мовса и плюнул под ноги. — Больше некому.
Машина свернула с дороги и двинулась прямо на них.
— Увидели, — констатировал Шамиль.
В пикапе, покрытом ржавчиной пыли, сидели трое. Мужчины, заросшие щетиной до самых глаз, выбрались наружу. Проводник явно был им знаком. Изредка бросая на чеченцев настороженный взгляд, с ним некоторое время о чем-то быстро говорил рослый боевик в арабской накидке на голове.
— Каким ветром, Мансур аль-Шивани? — неожиданно воскликнул на чеченском его дружок и шагнул к Мовсе.
— Здравствуй, Эрбулат! — обрадовался Мовса и вытянул вперед руки.
Они обнялись.
— Я смотрю, ты или нет, — проговорил Эрбулат. — Вроде как не собирался пока к нам.
— Обстоятельства поменялись. — Мовса надменно посмотрел на Вахида. — Эти люди вынудили меня вернуться.
— Чего так? — Эрбулат вскинул брови, разглядывая Вахида.
— После ранения я месяц жил в Стамбуле. — Мовса потрогал плечо. — Почти поправился и уже собирался уехать домой, как мне сообщили, что Ислам крыса, и приказали его убить.