– Это неплохо. Я был у Адмирала. Он собирается сюда с проверкой и хотел с тобой встретиться. У него для тебя есть какое-то задание, о котором он мне ничего не сказал. Со мной прилетел его адъютант, так вот он собирался к тебе приехать после того, как закончит свои дела в «Валли».
– Хорошо. Что нового на фронте? Хоть и считается, что Министерство пропаганды снабжает нас самыми свежими новостями, я же знаю, что это не так. И, если честно, страдаю от того, что не хватает информации. Что с Демянском и Холмом?
– Там котел, который 8 февраля захлопнулся. В него попали шесть дивизий 2-го армейского корпуса 16-й армии (12, 30, 32, 223 и 290-я пехотные дивизии, а также 3-я моторизованная дивизия СС «Мертвая голова»). Всего в окружение попало около 95 000 человек солдат. Во главе окруженных стоит граф фон Брокдорф-Алефельд. Впервые русскими окружена наша крупная группировка войск. Снабжение окруженных ведется по воздуху. Для этого под Псков перебрасывается вся транспортная авиация нашей ГА «Центр» и половина транспортных самолетов, имеющихся в остальных группах армий Восточного фронта. Кроме того, используется и бомбардировочная авиация. Создано руководство воздушной операции, оно расположено на аэродроме «Псков-Южный». За снабжение со стороны командования группы армий «Север» отвечает подполковник Тонне, а со стороны Люфтваффе – полковник Морзик. Внутри котла создано два аэродрома – один в самом Демянске, второй недалеко от него. Попытки прорыва из котла пока парируются штурмовыми и подвижными подразделениями русских. Перебросить подкрепления и пробить коридор пока нет возможности. Ленинградский фронт Жукова перешел в наступление, и генерал-полковнику фон Кюхлеру неоткуда взять подкреплений. ГА «Север» и так была ослаблена изъятием у нее частей для операции «Тайфун».
Русские под Демянском очень крепко взялись за дело. По показаниям пленных и перебежчиков, туда переброшены крупные авиационные, артиллерийские и танковые соединения Калининского и Северо-Западного фронтов. Там же отмечены действия нескольких истребительных частей ПВО Москвы. По некоторым сведениям, Сталин лично контролирует ход операции. Русская авиация гоняется за каждым нашим самолетом. Они активно используют все типы своих самолетов, от учебных до бомбардировщиков. Потери наших транспортников и прикрывающих их истребителей очень большие. Из тех, кто прорывается в Демянск, назад возвращается не более трети. Можно говорить о том, что русские здесь добились превосходства своей авиации над «птенцами Геринга». Надеюсь, что с переброской дополнительных сил из Европы все изменится к лучшему.
На сухопутном фронте русские не торопятся. Действуют на истощение сил обороняющихся. Они выявляют наши очаги обороны и уничтожают огнем своей артиллерии, штурмовых орудий и танков, а затем штурмовой пехотой планомерно продвигаются вперед. И это несмотря на снег и очень тяжелую местность для наступления.
Вчера пал Холм. Там было около 5,5 тысячи наших солдат во главе с командиром 281-й охранной дивизии генерал-майором Теодором фон Шерером. По некоторым данным, генерал со своим штабом и частью гарнизона попали в плен. Они продержались в полном окружении месяц.
– И мы ничем не смогли им помочь?
– Мы помогали всем, чем могли, но город и гарнизон были обречены. Еще 23 января русские ворвались в Холм. Однако 25 января они были выбиты обратно. Было предпринято несколько попыток деблокировать окруженных, но все они закончились неудачно. После того как попытки деблокирования со стороны XXXIX танкового корпуса и «боевой группы Укермана» из-за высоких потерь и недостатка сил приняли характер разведки боем и потерпели поражение, части в Холме с 27 января оказались окончательно отрезанными. Весь район находился в зоне обстрела советской артиллерии. Советские войска под Холмом насчитывали около 23 000 человек. У них были танки и артиллерия. Так как аэродром Холма находится под постоянным артиллерийским обстрелом, для снабжения окруженных применялись сбрасываемые бомбардировщиками на парашютах контейнеры (фау-бомбы, от нем. Versorgungsbomben). Значительная часть контейнеров при этом падала к русским. Наши парни ели вьючных животных. Раненых оттуда невозможно было эвакуировать, и они умирали сотнями. Все это и привело к падению гарнизона.
Советским войскам активно помогают партизаны и диверсанты из НКВД, действующие в тылу ГА «Север». Отдел контрразведки соседей сообщает, что в их тылу действуют 68 крупных партизанских отрядов. Они скрываются в Серболовских, Полистовских и Рдейских лесах, где непроходимые болота обеспечивают им благоприятные условия как для базирования, так и для нападений на тылы 16-й армии. В нашем тылу они захватили более 400 населенных пунктов, разгромили 28 гарнизонов, 4 штаба, уничтожили более 26 тысяч солдат и офицеров и создали партизанский край площадью около 9600 квадратных километров. Операции охранных и вспомогательных частей против них пока успеха не принесли.
– Я прав, думая, что Демянский котел мы не сможем распечатать?
– Такая вероятность есть. Ни у нас, ни у наших соседей нет свободных резервов для вывода окруженных из котла. Поддерживать мы их, конечно, будем, но как долго они продержатся, неизвестно. Похоже, Сталин этому котлу придает особое значение и старается как можно быстрее разрешить с ним вопрос. В любом случае, если котел будет уничтожен, мы можем откровенно признать свое поражение в этой кампании. Тогда нам срочно надо будет решать вопрос о мирном договоре с русскими.
– Подробно рассказывая о соседях, ты вроде как специально не хочешь рассказывать о положении нашей ГА. Я не прав?
– Я просто еще не дошел до новостей с нашего фронта. Модель, или, как его назвал один твой знакомый из ОКХ, «пожарный Гитлера», своими активными действиями спас ГА «Центр». В результате его энергичных мер закрыт прорыв в нашей обороне западнее Ржева, удалось соединиться с окруженными в районе Оленино семью дивизиями и перерезаны коммуникации 39-й и 29-й армий русских. 29-я армия русских сама попала в окружение и сейчас с боями пытается пробиться к своим. Геббельс, говоря о полном разгроме русских, слегка приукрасил нашу победу. Это не совсем так. Русские, попав в окружение, продолжают сражаться и стараются прорваться через линию фронта. Чаще всего им это удается. Этого не произошло бы, если бы у наших солдат хватало боеприпасов. Тем не менее, несмотря на этот крайне важный для нас успех, положение с Ржевско-Вяземской группировкой войск очень сложное. Там идут очень тяжелые и затяжные бои. Хотя уже сейчас можно утверждать, что попытка русских окружить 9-ю и 4-ю полевые, остатки 4-й танковой армии в районе Ржев – Вязьма сорвана. Нами надежно удерживаются Вязьма и Варшавское шоссе. В ряде мест мы смогли значительно потеснить русских. Под ударами Моделя противник практически везде вынужден перейти к обороне и подтягивать резервы, но это ненадолго. Как только русские подтянут свои тылы, они вновь перейдут в наступление.
На других участках фронта нашей группы армий тоже относительное затишье. Продвижение 3-й и 4-й ударных армий русских в направлении Витебска, Демидова, Полоцка и Великих Лук остановлено. 22-я армия русских связана боями за Белый. Рокоссовский тоже приостановил свое наступление. Его войскам не хватает резервов, чтобы разгромить нас в районе Кирова – Рославля – Кричева и выйти вместе с войсками Ефимова в район Ельни. Если это случится, то минимум три наших корпуса – 43-й, 47-й армейские и 40-й механизированный – окажутся в окружении. Откуда вырваться им будет проблематично. Надеюсь, что 2-я танковая и 2-я полевая армии и дальше смогут останавливать продвижение русских, а фон Клюге сможет уговорить ОКХ и ОКВ дать разрешение на своевременный отвод войск на линию Рославль – Починок – Ельня.