К ней-то я и привалилась, согнувшись пополам и хрипя, пока на меня мирно смотрела рыжая корова с очень длинной шерстью и еще более длинными рогами, жевавшая жвачку.
Мэг стояла возле барной стойки, когда я ворвалась в гостиницу и захлопнула за собой дверь.
– Мэдди! Что стряслось?
Я стащила перчатки, но у меня так тряслись руки, что я выронила их на пол. Когда я за ними нагнулась, противогаз соскользнул с плеча и со стуком плюхнулся на пол.
– Брось все, – сказала Мэг. – Садись.
Я оставила все как было и на подгибающихся ногах пошла к дивану. Села на самый краешек, подняла руку и потрогала волосы, прилипшие ко лбу и шее.
Мэг в тревоге посмотрела на дверь.
– Почему ты так бежала? За тобой гнались?
Я яростно замахала рукой, все еще задыхаясь.
– Нет, нет… Ничего такого. Не волнуйся.
Она снова взглянула на дверь и осторожно опустилась рядом со мной.
– Тогда что стряслось?
– Ничего, – ответила я.
– Явно что-то. Ты на себя не похожа. Подожди, принесу воды.
– Пожалуйста, не вставай, – попросила я. – Кстати, что ты тут вообще делаешь? Тебе же нельзя напрягаться.
– Да какое тут напряжение. Просто нужно было сменить обстановку, вот я и пошла вниз, взяла с собой кроссворды, которые ты мне дала. Посиди спокойно. Я принесу воды, и не надо со мной спорить, поняла?
Воду я шумно заглотала, едва Мэг протянула мне стакан, даже не опустила его ни разу, чтобы вдохнуть. Допив, я поставила стакан на стол и вытерла рот тыльной стороной ладони.
– Спасибо, – сказала я, смущенно взглянув на Мэг.
Она смотрела на меня со смесью сочувствия и печали.
– Анна рассказала про твоего отца, – тихо произнесла она. – Очень сочувствую потере. Ничего плохого в том, что ты так разволновалась, нет. Никогда не знаешь, как на тебе такие новости скажутся.
– Не в отце дело, – ответила я. – До него мне дела нет.
Мэг молча смотрела на меня по крайней мере минуту. Я поняла, как ужасно должно было прозвучать то, что я только что сказала, и задумалась, не сочтет ли Мэг меня бессердечной.
– Тогда в чем дело? – осторожно спросила она.
Я зашлась нервным отчаянным смехом.
– Не уверена, что тебе надо знать.
– Можешь на меня положиться, осуждать я тебя не стану, – ответила Мэг. – Не в моем положении камнями кидаться.
– Ты решишь, что я с ума сошла.
– Ну, этого я понять не могу, пока ты мне не расскажешь.
Я придвинулась поближе к Мэг.
– На меня сегодня напало чудовище.
Мэг распахнула глаза. Потом, помолчав секунду, спросила:
– На тебя… что?
Я откинулась на спинку дивана.
– Я знала, ты решишь, что я сошла с ума! Я не верила ни во что сверхъестественное, пока сюда не приехала. А потом Каниг пришла за братом Анны – Анна ни секунды не сомневалась, что та пришла за Хью, и оказалась права. И эта проклятая ворона, которая к горю, что загнала меня в Покров. А сегодня – чудовище! Оно поднялось прямо из воды и напало на меня!
Мэг несколько секунд смотрела на меня, потом встала.
– По-моему, нам обеим не повредит кое-что покрепче.
Она налила две рюмки виски и принесла их с собой.
– Slàinte, – сказала она.
– Slàinte, – ответила я, чокаясь с ней.
– Так, ладно, – произнесла Мэг. – Давай-ка, вернись и расскажи с самого начала.
Я не знала, насколько далеко требуется вернуться, поэтому начала с настоящего начала, вываливая все и едва останавливаясь передохнуть. Все: от того, как я ничего не чувствовала из-за смерти отца, потому что ему было все равно, есть я на свете или нет, до того, как мать годами морила меня голодом, до ее планов по исправлению моего носа и вмешательству в мои лобные доли, до попытки самоубийства, которую я должна была сорвать, до моего открытия, что Хэнк и Эллис бросили монетку, чтобы решить, кому на мне жениться, а теперь совсем меня бросили, до того, что я начала думать, что Эллис все-таки не был дальтоником, что осознала, как безрассудно влюблена в Энгуса, до тревожного происшествия у Водных ворот, телеграммы юристу с вопросом, как получить развод, и, наконец, до того, как я забрела на минное поле, потому что, по какой-то причине, господский дом обладал притяжением, которому я никак не могла сопротивляться.
В мертвой тишине, воцарившейся потом, я поняла, что натворила.
– О боже, – сказала я, прижимая ладони к лицу.
– Если ты про Энгуса, то это вряд ли кого удивит, – отозвалась Мэг. – Я видела, как ты на него смотришь.
Я отвернулась, тяжело дыша сквозь пальцы.
– А еще я видела, как он на тебя смотрит, – тихо добавила Мэг.
Сердце мое то ли запнулось, то ли застучало вдвое быстрее.
Я опустила руки и повернулась обратно. Мэг смотрела мне прямо в глаза.
– Погоди-ка. Расскажи мне точно, что случилось у воды.
Я рассказала еще раз.
– А потом, когда я уже совсем было упала в озеро, сквозь воду словно пролетел порыв ветра и отбросил меня назад. Знаю, звучит безумно, но ей-богу, так все и было, хотя я не могу этого объяснить.
Мэг понимающе кивнула.
– Да. А я могу. Это было не чудовище, Мэдди. Будь это чудовище, оно бы тебя не оттолкнуло. Оно бы тебя затащило в воду.
Я покачала головой.
– Тогда что…
– Это Майри была, – сказала Мэг. – Она умерла три года назад, в этот самый день, в том самом месте. Она заглянула тебе в голову и в сердце, чтобы убедиться, что ты будешь верна Энгусу, и когда увидела, что будешь, оттолкнула тебя в безопасное место. Мэдди, она тебя благословила.
Не прошло и суток, а я, думавшая, что никто в мире меня никогда не любил, задумалась о том, что человек, в которого я безнадежно влюблена, может чувствовать ко мне нечто схожее. Даже больше того: призрачное вмешательство подарило мне надежду, что мы должны быть вместе. После случая с Каниг я больше не могла отметать такие послания.
Мэг хотела в тот же вечер вернуться к работе, просто помогать, но Энгус и слушать об этом не хотел. Я вынуждена была согласиться: ей только что сняли швы, и я все еще замечала, как она морщится, когда думает, что никто не видит. И все же мне было жаль, что ее не будет рядом, потому что мне нужна была моральная поддержка.
За несколько минут до шести, когда я заняла место за барной стойкой, Энгус подошел и положил руку поверх моей.
– Слышал об отце. Соболезную вашей утрате, Мэдди.