Улыбку девочки-тролля снова сменила гримаса. Она неохотно отперла дверь. Когда она открылась, Алекс посмотрела на остальных рабов. Те, кто не спали, пристально глядели на ребят. Они никогда не видели, чтобы кто-нибудь вырвался на волю, даже не думали, что это возможно.
– Уходите, вы свободны, – сказала Тролбэлла. Близнецы поспешно вышли из камеры. Когда Алекс проходила мимо Тролбэллы, она схватила ключ, втолкнула принцессу в камеру и быстро закрыла дверь.
– Сейчас же выпусти меня! – заорала Тролбэлла. – Мы так не договаривались!
– Я не могу бросить других, – сказала Алекс и побежала отпирать все камеры. – Просыпайтесь! Мы уходим отсюда! Ну же, скорее!
Подбежав к куче хлама на столе, она забрала все их вещи.
– Стража! – взвыла Тролбэлла. – Стража! Рабы убегают!
– Тролбэлла! Замолчи, пожалуйста! – сказал Коннер. – Пожалуйста, ради своего Сливочного мальчика!
Тролбэлла зарделась румянцем.
– Хорошо, Сливочный мальчик. Ради тебя я буду молчать.
Все рабы проснулись, но не сразу поняли, о чём говорит Алекс. Они много лет мечтали о побеге. Многие с готовностью вскочили и выбежали из камеры, но некоторые мешкали, в том числе и Странствующий Торговец.
– Ну же, чего вы ждёте? – спросила их Алекс.
– Вы умом тронулись? Попытаетесь убежать – они с вас кожу живьём сдерут, – сказал Торговец. Это встревожило остальных, особенно детей.
– Вы лучше умрёте в своей камере или умрёте, пытаясь вернуть свободу, которую они у вас украли?
Слова Алекс возымели действие – все собрались вокруг неё. Даже Торговец желал попытать счастья и снова стать свободным. Он кивнул Алекс и присоединился к остальным.
– Кто-нибудь знает, как лучше отсюда выбраться? – спросила Алекс.
– Нужно добраться до тоннелей! – сказал мужчина.
– Да, к тоннелям! – поддержала его женщина.
– И как туда попасть? – осведомился Коннер.
– Поднимемся в общий зал и пройдём через каменную арку. Тролли и гоблины построили тоннели, которые ведут ко всем королевствам. Так они и выбираются наружу – сказал Торговец.
– А вдруг они нас поймают? – спросил Коннер.
– Сейчас они все спят, – со вздохом отозвалась Тролбэлла из камеры, – даже стражи. Поэтому никто не пришёл, когда я звала на помощь.
– Ладно, пойдёмте, – сказала Алекс. – Идите как можно тише и помогайте детям и старикам.
Все кивнули, и Алекс повела их прочь из темницы. Она надеялась, что никогда больше здесь не окажется.
– До встречи, Сливочный мальчик! – Тролбэлла послала Коннеру воздушный поцелуй.
– Проехали, – бросил ей напоследок Коннер и побежал догонять остальных.
Тролбэлла улыбалась от рога до рога. Это был самый захватывающий день в её жизни.
Поднявшись по тоннелю, ведущему в тронный зал, группа беглецов прокралась мимо цепочки стражей-гоблинов. Как и сказала Тролбэлла, они спали, стоя на посту.
Наконец они добрались до зала и замерли на месте, закрыв от страха рты руками. Все тролли и гоблины, которых Алекс с Коннером видели по пути в темницу, вповалку лежали на полу и спали. Как же им перебраться на другую сторону комнаты, не наступив ни на кого из них?
Одни храпели, другие ворочались во сне. Даже Король троллей и Король гоблинов спали на своих тронах. Все чудища лежали так плотно друг к другу, что между ними почти не было видно пола.
– Быстро и тихо! – прошептала Алекс. – Мы сможем. Просто будьте как можно осторожней.
Они начали на цыпочках пробираться через спящих чудищ. Осторожно ступали между их раскинутыми во все стороны руками и ногами, между разбитыми тарелками и кубками, разбросанными по грязному полу, между перевёрнутыми столами и стульями.
Всякий раз, когда тролль или гоблин издавали какой-то звук или шевелились, все замирали, затаив дыхание. Если кто-то из них проснётся и увидит рабов, пробирающихся к выходу, всё будет кончено.
Они почти дошли до каменного тоннеля. Алекс остановилась посреди зала проверить, все ли благополучно перебрались на другую сторону. Позади не осталось никого, кроме Коннера, который неподвижно стоял в задней части зала. Разинув рот, он широко раскрытыми глазами смотрел на Короля троллей и Короля гоблинов.
– Коннер! Ты чего? – громким шёпотом позвала его Алекс.
– Гляди! Посмотри на корону! Это же корона! – одними губами прошептал он.
Алекс взглянула на каменную корону над Королём троллей и Королём гоблинов.
– И что? – прошипела Алекс.
– Для Заклинания желаний! – сказал Коннер. – «Корону каменную для двух повелителей найдёте вы в мрачной подземной обители»!
У Алекс быстро заколотилось сердце. Коннер был прав. Корона идеально подходила под описание.
– Что вы тут делаете? Мы вас ждём! – позвал их Торговец.
Ребята переглянулись. Они не могли уйти без короны.
– Идите без нас! – сказала Алекс.
– Как знаете! – И Торговец ушёл с остальными беглецами в каменный тоннель.
– Я её достану! – прошептал Коннер.
– Осторожнее!
Медленно пробираясь по залу Коннер нечаянно задел кубок. Он громко лязгнул, и несколько троллей и гоблинов заворочались во сне.
– Прости!
Коннер забрался на помост, где стояли троны. Корона находилась довольно высоко. Чтобы её достать, ему нужно вскарабкаться на троны.
Коннер залез на подлокотник трона Короля троллей. Левая Коннерова нога была так близко к лицу короля, что он чувствовал сквозь джинсы его тёплое дыхание. Он потянулся за короной. Нет, всё равно слишком высоко. Придётся прыгать.
Алекс закрыла глаза ладошками. У неё дрожали руки.
Коннер подпрыгнул и попытался схватить корону, но не дотянулся всего на несколько дюймов. Он подпрыгнул ещё раз и коснулся её кончиками пальцев. Подпрыгнул в третий раз – выше, чем в первые два, – и схватил корону.
К сожалению, летя вниз, он промахнулся и приземлился не на подлокотник, а прямо на колени к Королю гоблинов!
– А-а-а-а-а!! – завопил король.
Убрав руки от лица, Алекс увидела, как её насмерть перепуганный брат распластался на королевских коленях, крепко сжав в руках корону. Коннер спрыгнул на пол и сломя голову помчался к выходу, успев по пути схватить за руку сестру.
– В погоню! – приказал Король гоблинов. – Хватайте их!
От воплей короля тролли и гоблины начали просыпаться.
Теперь Алекс с Коннером не смотрели, на что и на кого они наступают. Выбежав из тронного зала, они рванули по каменному тоннелю. За ними гнались проснувшиеся тролли и гоблины.