– О чём это ты? – спросила Алекс. Коннер развернул её и показал.
Сбоку тропинки на камушке сидела фея и… плакала.
Ростом она была всего несколько дюймов, а за спиной у неё трепетали большие голубые крылышки, как у бабочки. У неё были тёмные волосы, фиолетовое платьице, сшитое из лепестков, и туфельки из цветочных бутонов. Крошечные ручонки она прижимала к глазам, по её личику бежали слёзы.
Ребята просто стояли и смотрели на неё. Они боялись, что у них разыгралось воображение.
– Чего уставились? – писклявым пронзительным голоском спросила фея.
– Простите, почему вы плачете? – спросила Алекс.
Коннер дёрнул головой, и она поняла, о чём брат думает: «Какая разница! Возьми слезу!»
– Не ваше дело! – закричала фея и зарыдала пуще прежнего.
– Простите, пожалуйста, мне кажется, вы чем-то расстроены. И я буду не я, если не спрошу, могу ли чем-то вам помочь.
– Это очень любезно с вашей стороны, спасибо, – сменив гнев на милость, ответила фея. – Просто день выдался очень трудный.
Коннер всё пытался вырвать у сестры флакон, но она его не отдавала.
– Как вас зовут? – спросила Алекс.
– Трикс.
– Здравствуйте, Трикс. Меня зовут Алекс, а это мой брат Коннер. Хотите поговорить о том, что вас беспокоит?
Коннер оторопел. Вместо того чтобы забрать у феи слезу, сестра захотела ей помочь!
– Судебное слушание начнётся с минуты на минуту, а мне очень страшно, – призналась Трикс.
– Судебное слушание? – спросил Коннер. – Вы кого-то убили?
– Конечно нет. Я использовала магию на другой фее, и теперь Совет фей может изгнать меня из королевства.
– Искренне вам сочувствую, – сказала Алекс.
– А что вы сделали другой фее? – полюбопытствовал Коннер.
– Я превратила его крылья в листья чернослива, – ответила фея и снова заплакала. – Но всего на секундочку! Потом я их расколдовала! И он меня сам спровоцировал! Дразнил меня из-за моего роста!
– Вас намерены изгнать из королевства только за то, что вы на пару секунд превратили чьи-то крылья в листья?! – опешил Коннер.
– С тех пор как Колдунья наложила проклятье на Спящую Красавицу, феи очень строго относятся к заклинаниям, – объяснила Трикс. – Совет фей полагает, что все феи должны подчиняться их законам.
– У них завышенные требования, – сказала Алекс.
– Не могу я уйти из Королевства фей, – прорыдала Трикс. – Мне будет так одиноко, а я не привыкла быть одна! У меня и так друзей не много!
Алекс дала Трикс вытереть слёзы своей футболкой. Коннер аж покраснел, увидев, как беспечно сестра растрачивает слёзы феи. Придётся ему снова довести её до слёз.
– В изгнании, наверно, ужасно будет, да? Жить придётся в Гномьих лесах в старом птичьем гнезде, каждый день на вас будут охотиться волки и ведьмы, если только огр их не опередит, поймав вас в банку и зажарив на костре.
Выслушав всё это, Трикс зарыдала в три ручья.
– Да что с тобой такое?! – заорала на Коннера Алекс.
Коннер выхватил у неё флакончик и, подставив его Трикс под подбородок, поймал в него слезинку.
Алекс одарила его гневным взглядом.
– Хотите, мы сходим с вами на слушание? – спросила Алекс, сев рядом с феей на корточки. – Для моральной поддержки.
– Да, хочу. Вы очень любезны! – обрадовалась Трикс.
– Ну, я не понаслышке знаю, каково это, когда все настроены против тебя, – сказала Алекс.
– Тогда нам пора идти! Я не хочу опоздать! – Трикс взлетела и устремилась к тропинке. Ребята пошли за ней.
– Ты в своём уме, Алекс? – спросил Коннер. – Слеза у нас есть. Давай свалим отсюда!
– У неё больше никого нет, – сказала Алекс. – Мы сделаем доброе дело, если поможем ей.
Коннер возмущённо фыркнул.
– Ты не избавишься от плохих школьных воспоминаний, если поможешь фее, Алекс.
Она пропустила его слова мимо ушей и пошла за Трикс. Коннер не отставал, но дулся всю дорогу.
Они заходили всё глубже в Королевство фей. Издали казалось, что всё вокруг мерцает. Сперва они думали, что это обман зрения, но, подойдя ближе, увидели: деревья, трава, дорожка – всё сияло и переливалось на солнце.
– Что это за блёстки? – спросил Коннер.
– Думаю, это не блёстки, а магия, – улыбнулась Алекс.
Они дошли до самого сердца королевства и замерли в изумлении. Они словно стояли в огромном тропическом саду с яркими цветами. Над маленькими прудиками свешивали свои ветви плакучие ивы, стволы деревьев были увиты ползучими растениями. Через ручьи и пруды были перекинуты красивые мостики.
Феи были повсюду. Одни летали туда-сюда в воздухе, другие парили над землёй, третьи шагали по маленьким тропинкам, ответвлявшимся от главной дороги, по которой пришли близнецы. Феи были самых разных цветов и разного роста. Некоторые – выше Алекс и Коннера, другие – маленькие, как Трикс, а иные и вовсе бесплотные, словно светящиеся точки. Среди фей были не только женщины, но и мужчины. Одни феи носили платья, у других одежда была целиком сшита из листьев и лепестков, а некоторые ходили без неё. Большинство фей жило в миниатюрных домиках на деревьях или в грибах на земле, но были и такие, кто поселился под водой с разноцветными рыбками.
Здесь Алекс почувствовала, что в мире всё хорошо. С каждым шагом она преисполнялась надеждой, восторгом и счастьем. Она словно оказалась в раю.
– Ты когда-нибудь видел такую красоту? – спросила Алекс брата.
– Здесь весьма недурно, – сказал Коннер.
– Совет фей заседает во дворце. Нам туда, – Трикс позвала близнецов за собой через пруд. Разумеется, они пошли по мостику.
Они увидели дворец с золотыми арками и колоннами. В каждой комнате было не больше двух стен и окна от пола до потолка без стёкол. Когда живёшь в таком прекрасном месте, незачем закрывать себя в четырёх стенах.
Трикс привела ребят в самое сердце дворца – длинный зал с несколькими креслами.
– Идеальное место для свадьбы! – восхитилась Алекс.
В передней части зала сидело семеро фей ростом с Алекс и Коннера. Они смахивали на живую радугу: одетые каждая в свой цвет, они сидели в креслах на возвышении, изогнутом аркой.
– Это Совет фей, – объяснила Трикс. – Это Розетта – красная фея, Тангерина – оранжевая, Ксантус – жёлтый фей, Эмеральда – зелёная, она часто за главную… Скайлин – голубая фея, Виолетта – фиолетовая и Коралла – розовая.
Розетта была низенькой и пухленькой. Её щечки покрывал розовый румянец. У элегантной Тангерины в оранжевых волосах сидел огромный улей, вокруг которого кружили самые настоящие пчёлы. Единственный мужчина из всех фей, Ксантус носил сияющий костюм, а по его телу пробегали всполохи пламени. Эмеральда, высокая, красивая и темнокожая, была в длинном изумрудном платье, которое сочеталось по цвету с её глазами и драгоценностями. Скайлин носила развевающиеся одежды цвета морской волны. Волосы у неё были голубые, как небо, а кожа – очень светлая. Виолетта была самой старшей, её фиолетовые волосы уже посеребрила седина. А Коралла – самой юной, с виду всего на несколько лет старше близнецов. На ней было простенькое розовое платьице, а за спиной колыхались розовые крылышки.