– Вот уж кого мы точно не выберем в победители! – передёрнула крыльями Солнышко.
– Да, уж лучше Пламень, – согласилась Цунами, вгрызаясь в кусок мяса. – Звездокрыл говорит, она тупая, но зато песчаные её любят.
– Я бы предпочла Ожог, – заметила Ореола. – Не вижу ничего плохого в умной королеве… хотя меня никто не спросит.
Глин глянул на неё с удивлением, но сказать ничего не успел.
– Если бы только умная, – возразила Цунами, положив голову на передние лапы. – Если верить свиткам и тому, что нам рассказывали, она ещё коварная и честолюбивая. Готова на всё, чтобы стать королевой, даже если придётся перебить все остальные племена и обратить в пепел всю Пиррию.
Дракончики молчали, глядя в бескрайнее звёздное небо. Глин чувствовал себя здесь таким крошечным, что сама мысль о том, чтобы самим выбирать королеву, не говоря уже о спасении мира, казалась безумной. Кто их станет слушать? Уж точно не три враждующих принцессы. Что вообще могут сделать пятеро драконят?
Солнышко смотрела вверх с надеждой. Ну конечно, думает о Звездокрыле, который вот-вот мелькнёт в свете лун и снова окажется рядом. Глин и сам не ожидал, что будет так скучать по занудному всезнайке, но без него и впрямь всё казалось не так. Ночной бы сразу ответил, откуда взялся у Ореолы яд.
– Интересно, все радужные так могут? – спросил Глин, когда Цунами с Солнушком уснули, прижавшись друг к другу.
– Откуда мне знать? – пожала крыльями Ореола. – Я только и слышала всю жизнь, что мы ленивые, с тысячным напоминанием, что пророчества пишут не про нас.
– Ты что, злишься на меня? – нахмурился Глин. С тех пор как они убежали, Ореола с ним почти не разговаривала.
Радужная молчала, прикрыв глаза. Он помрачнел ещё больше.
Земляной дракончик долго ворочался и не мог заснуть, хотя сильно устал за день, а продолжить путешествие предстояло ещё затемно. Когда он поднял голову, луна ярко сияла в небе, хотя две другие уже прятались за горными пиками. Река мирно журчала неподалёку, тёплая грязь приятно липла к чешуе.
Он оглядел спящих дракончиков. Радужной не было!
Сердце у Глина заколотилось. Неужели ещё одна потеря?
– Где Ореола? – шёпотом спросил он, дёрнув Цунами за крыло.
– Так и знала, – сонно проворчала она, разворачиваясь и поднимаясь на лапы. – Видно было по ней, весь вечер глаза воротила.
– Почему? – удивилась Солнышко. – Разве она не рада, что мы на свободе?
– Неуютно ей с нами, – объяснила Цунами, – и всё из-за этого пентюха! – Встретив озадаченные взгляды, она сердито ткнула концом хвоста в земляного дракончика. – Да-да, из-за тебя, дурачина!
– Да ну? – опешил Глин, гадавший, кто такой пентюх. – Что я ей сделал?
– А подумать? – ядовито хмыкнула Цунами. – Как здорово, что меднокрылая психопатка и есть наши «небесные крылья», тот самый пятый дракончик, которого нам всю жизнь не хватало! – передразнила она. – Избавимся от никчёмной радужной, как советовал мудрый Провидец, и возьмём в компанию первую попавшуюся небесную – правильно?
– Я не собирался никем заменять Ореолу! – запротестовал Глин. – Я просто… просто подумал, что Беду можно взять с собой – но не вместо Ореолы! И потом… погоди… – Он обхватил голову лапами, мучительно вспоминая. – Ну да, это была её собственная идея! Она первая сказала, что Беда может быть из пророчества!
– А кто первый за эту идею так радостно ухватился?
– Вот оно что? – зашипел Глин. – Подстроили, значит, мне ловушку?
– Лично я ничего не подстраивала, – вставила Солнышко.
– Нечего было скакать вокруг этой небесной! – продолжала Цунами.
– Ничего себе! – завопил Глин. – Можно подумать, меня кто-то просил выбирать между той и другой.
– Никто не говорил, что хочет Ореолу заменить, – поддержала его Солнышко. – Я думала, мы будем исполнять пророчество все вместе!
– Ну конечно, думала, – проронила Цунами. – Мы всегда знаем, что ты думаешь.
Золотистый гребень на спине у Солнышка внезапно встал дыбом.
– Ах, вот как? – почти прорычала она, что было совсем на неё не похоже.
Цунами повернулась к Глину.
– Думаю, Ореола уже на полпути к дождевым лесам. Решила, что нам без неё лучше.
– Что за чушь! – возмутился Глин. – Ореола одна из нас, и в пророчестве не сказано, что кроме пятерых не может быть кого-то ещё. Если бы не она, мы вообще не стали бы ничего затевать и сидели бы сейчас в пещерах с воспитателями.
– Хочешь сказать, она во всём виновата?
– Нет, не то, – отмахнулся он. – Я хочу сказать, что ни о чём не жалею и сделал бы то же самое для любого из вас, и все мы сделали бы! – Он взглянул на грязь, облепившую лапы, и вздохнул. – Ореолу надо догнать. Болота, моя семья – всё потом. Отправимся в дождевые леса, прямо сейчас, и найдём её!
Солнышко обвела друзей грустным взглядом. Наступившую тишину нарушало лишь кваканье лягушек.
– Ну вот, а ты говорила, – улыбнулась Цунами.
Глин вздрогнул. Кто-то вдруг потёрся о его крыло.
– Ладно, на этот раз убедила. Будем считать, что я не права. – Мерцая в лунном свете, в ночной тьме проступили очертания Ореолы. – Спасибо тебе, Глин.
– Так ты была рядом? – Он отшатнулся. – Всё время?
– Всё думала, улетать или нет, – кивнула она. – Мне показалось, что ты этого хочешь… ну и разозлилась. Прости меня.
– А мне теперь что прикажешь? – прошипел он. – Что за шутки идиотские!
Она пожала крыльями.
– Это Цунами придумала, на неё и злись.
– Ну, спасибо, – фыркнула та.
– Обе вы хороши! – прорычал земляной дракончик и зашагал к реке, фыркая и разбрасывая лапами влажную землю. – Пойдём, Солнышко, тоже придумаем какую-нибудь гадость!
– Глин! – окликнула его радужная, но не слишком обеспокоенно.
– Ну что, поплыли дальше? – послышался голос Цунами.
Земляной дракончик скрипнул зубами. Они слишком хорошо знают, что он всё простит и ничего не сможет с собой поделать, такой уж он есть. Тем не менее, от души отлегло: хорошо хоть не улетела, дала объясниться, даже если и устроила дурацкий розыгрыш.
Солнышко догнала его на берегу.
– Да, обидно, – фыркнула она. – Нельзя нам так друг с другом поступать.
– Давай на следующей остановке в грязь её окунём, – предложил Глин.
Солнышко наморщила нос.
– Нет, я серьёзно! Ты всегда говорил, что мы должны держаться вместе, и не давал нам ссориться. Надо им объяснить, что без доверия ничего не получится. А ещё надо стараться лучше понимать друг друга. Каждый должен стараться!
– Они и так всё знают, – хмыкнул он, размазывая по её спине свежий речной ил.