Ядро команды составляли опытные игроки, однако ван Гал еще раз проявил свою удивительную способность находить таланты внутри клубной системы. Хольгер Бадштубер, двадцатиоднолетний долговязый защитник, и Томас Мюллер, двадцатилетний атакующий полузащитник, были выпускниками молодежной академии «Баварии», практически неизвестными публике, однако в команде ван Гала оба стали игроками основы. Мюллер вообще стал одним из наиболее многообещающих молодых европейских футболистов. Высокий и властный, он обычно играет на позиции между полузащитниками и центрфорвардом, мастерски совершая рывки в штрафную площадь. Сделав хет-трик в матче против «Бохума», он довел число своих голов в сезоне до 19 – невероятный результат для столь молодого игрока.
Наблюдая за непрерывными атаками «Баварии», все легко забыли, что всего несколькими месяцами ранее работа ван Гала в клубе была поставлена под угрозу. Однако команда снова стала показывать стабильные результаты во многом благодаря настойчивому использованию ван Галом определенной схемы игры и невероятному сплаву звездных игроков и ранее неизвестных молодых талантов. Предыдущие великие команды «Баварии» часто состояли из футболистов, прославившихся в других клубах и купленных на пике карьеры. Ван Гал же концентрировался на доморощенных игроках. С такой фамилией, как Мюллер, не так-то просто выступать за «Баварию», но тот сезон Томаса заставил бы гордиться даже его знаменитого однофамильца Герда. В защите ван Гал доверился Хольгеру Бадштуберу и девятнадцатилетнему Диего Контенто, также выпускнику молодежной команды «Баварии», получившему свой первый профессиональный контракт лишь в начале 2010 года.
Неординарный голландец никогда не чурался смелых кадровых перестановок, но в этот раз для них требовалась исключительная уверенность даже по его собственным стандартам, учитывая, какое значение они имели для всей остальной команды. Марио Гомес, купленный у «Штутгарта» за 25 миллионов евро, стал лишь частью ансамбля нападающих, включающего в себя Мирослава Клозе и Ивицу Олича, а не непрерывно играющим центрфорвардом, о чем, казалось, говорила его трансферная стоимость. Звездному форварду Клозе ван Гал отвел лишь роль замены Марио Гомеса, а возвышение Мюллера оттеснило на второй план другое, помимо Роббена, крупное приобретение «Баварии» в межсезонье – украинского полузащитника Анатолия Тимощука. Чтобы оценить смелость ван Гала, обратите внимание на тот факт, что он оставлял на лавке лучшего бомбардира в истории немецкой сборной и игрока, за которого заплатили более 10 миллионов евро, выводя на поле команду с тремя юношами в составе.
На претензии по поводу того, что он отдает предпочтение Мюллеру и Бадштуберу, а не звездным игрокам, ван Гал напомнил, что Кларенс Зеедорф дебютировал у него в «Аяксе» уже в шестнадцать лет. Голландский тренер является радикальным сторонником «принципа результатов» – в положительном и отрицательном смысле, и он обладает поразительной способностью раскрывать потенциал игроков. За свою карьеру он обнаружил и превратил в звездных футболистов больше молодых талантов, чем любой другой тренер. В отличие от наставника «Арсенала» Арсена Венгера, который предпочитает работать с уже получившими известность молодыми звездочками, приобретая их у других клубов порой за значительные суммы, ван Гал собирает плоды прямо с дерева. Молодые звезды легендарного «Аякса» 1995 года в течение почти десяти лет пользовались повышенным спросом в мировом футболе, и мюнхенская «Бавария», без сомнения, была бы не против это повторить. На старте первого сезона ван Гала в «Баварии» никто бы не поверил, что весной команда сможет бороться за три трофея сразу, причем без существенной помощи Тони, Гомеса, Брафхейда, Тимощука, Рибери или Рензинга. Однако именно это и произошло.
В период руководства «АЗ» ван Гал так сказал о своем стиле работы: «Это больше философия, чем система, а сама система всегда зависит от игроков». Дисциплина, структура и организация – вот те три столпа, на которые он опирается при подготовке к каждой новой игре. Превосходство «Баварии» обусловливалось владением мячом на протяжении всего матча. К середине апреля Бастиан Швайнштайгер, Филипп Лам и Хольгер Бадштубер удерживали три первых места в статистике Бундеслиги в категории «касания мяча за матч». Более того, команда демонстрировала невероятную точность передач: 83 % пасов в матчах чемпионата находили своих адресатов. Даже на половине поля соперников «Бавария» делала 76 % успешных передач. Лучшим распасовщиком в лиге на чужой половине был Бастиан Швайнштайгер, 80 % передач которого доходили до партнеров. Еще одним ключом к успеху «Баварии» была дисциплина в обороне – баварцы получили меньше всего желтых карточек и пропустили меньше всех голов со стандартов. Спортивный директор Христиан Нерлингер констатировал: «На команду оказывалось огромное давление извне, однако Луи ван Гал был тверд, как скала. В сложной ситуации он упорно держался своих принципов, и это принесло свои плоды. Теперь вы можете видеть итоги работы».
И если в августе баварцы испытали шок, проиграв «Майнцу» со счетом 1:2, то в конце января они реабилитировали себя, показав впечатляющую игру и спокойно выиграв 3:0. Ван Гал тогда утверждал: «На текущий момент это наша лучшая игра дома. Не думаю, что „Майнц“ – это команда, которую легко обыграть, ведь их голкипер останавливает все, что летит в его ворота. Но во второй половине встречи он сделал-таки ошибку. Мы создали много моментов и продолжили давить на их вратаря. Я полагаю, мы отлично владели мячом в матче против команды, придерживающейся исключительно оборонительной тактики. Я доволен, потому что увидел несколько хороших голов, забитых очень хорошей командой».
Как только баварская атака заработала, пошли и результаты. Проиграв в седьмом туре чемпионата «Гамбургу», клуб затем заработал невероятные 30 из 36 возможных очков в 12 матчах. В числе них была и серия из 7 побед подряд, в которой «Бавария» забила 23 гола, то есть более 3 голов за игру. Двигателем успеха стала связка Филиппа Лама и Арьена Роббена – их игра поражала как соперников, так и партнеров по команде, и никто не знал, как их остановить.
После второго матча с «Гамбургом» «Бавария» в первый раз с мая 2008 года заняла верхнюю строчку в турнирной таблице чемпионата. Болельщикам подарили настоящее шоу до, во время и после матча, ведь мюнхенский клуб праздновал на «Альянц-Арене» свой 110-й день рождения. «Гамбург» был своего рода злым духом «Баварии» – он никогда до этой игры не проигрывал на «Альянц-Арене». Матч должен был пройти под сильным голландским влиянием, и Марк ван Боммел с нетерпением ждал встречи. «Это будет оранжевый матч – на поле и на бровке будет много голландцев. Та еще будет забава», – сказал он, учитывая возможность выхода на поле до пяти голландских игроков. За матчем должен был наблюдать тренер сборной Нидерландов Берт ван Марвейк. «Оранжевый – прекрасный цвет, особенно в футболе, – добавлял Арьен Роббен, прежде чем высказаться о встрече с нападающим «Гамбурга» Рудом ван Нистелроем. – Я хорошо его знаю. Он мой друг. Когда он в форме и в ударе, он все еще один из лучших игроков мира». Свое мнение высказал и ван Гал: «Футбол – это всегда соревнование между двумя командами, но в это воскресенье это определенно будет игра между голландцами».
Но в итоге решающую роль сыграл французский игрок. На табло все еще горели нули, когда за тринадцать минут до конца встречи Франк Рибери получил мяч. Он обошел Ги Демеля, переложил мяч с ноги на ногу и нанес сильнейший удар – пролетевший мимо Вольфганга Хесля мяч попал в ближний угол ворот (потом вычислили, что скорость мяча была равна 112 км/ч). Этого хватило, чтобы заработать три очка и занять верхнюю строчку в чемпионате – в первый раз за 22 месяца, или 652 дня, или 57 туров. Подъем «Баварии» на вершину совпал с торжествами в честь юбилея клуба – фейерверки, праздничная музыка и т. п. Ван Гал разрешил команде присоединиться к празднованию и даже заявил, что будет отмечать дольше остальных: «Я всегда остаюсь последним и выключаю в конце свет».