«Бавария» шла вперед по всем фронтам. В четвертьфинале Лиги чемпионов немцы встречались с «Манчестер Юнайтед», и на ответную игру в Англию они отправились после важной победы в чемпионате над старым соперником «Шальке». Несмотря на удаление в первой половине встречи с «Шальке» Хамита Алтынтопа, во втором тайме баварцы показали выдающуюся игру в обороне и заставили умолкнуть 60 000 болельщиков Гельзенкирхена. Для «Баварии» это был самый важный матч чемпионата, и футболисты ван Гала сумели удержать счет 2:1 и добыть три очка. Бывший игрок сборной Голландии Виллем ван Ханегем очень хвалил тренера: «В перерыве матча в гостях против „Шальке“ у него на поле осталось десять человек. Но даже тогда он не отказался от своего ви́дения: навязывать свою волю. И у них были хорошие шансы, хоть счет и остался 2:1, – яркая победа над одним из фаворитов. Я вижу, что „Бавария“ начинает напоминать „Аякс“ 1995 года. Луи все еще не хватает Данни Блинда или Франка де Бура – парней, умеющих защищаться, но знающих, как грамотно атаковать. Более классный голкипер тоже не помешал бы. Но в целом ты начинаешь наслаждаться игрой баварцев».
Такую же стойкость команда продемонстрировала в победном матче за Кубок Германии против бременского «Вердера» и в первой игре полуфинала Лиги чемпионов против «Лиона». Ван Гал говорил потом: «Я никогда еще не сталкивался с таким подавляющим процентом игроков, верящих в мою философию. Эта команда может стать еще лучше. Мы еще не раскрыли полностью наш потенциал». Далее он добавлял, что в Бремене «Бавария» играла очень дисциплинированно 70 минут: «Дисциплина – она в голове. Самое главное – поддерживать ее все 90 минут. Сейчас [в „Баварии“] для этого есть все условия, и это только вопрос времени, когда мы начнем так играть».
Команда ван Гала приблизилась к двадцать второму чемпионскому титулу после тусклой ничьей 1:1 с леверкузенским «Байером». Последние тяжелые матчи наконец дали о себе знать, и команда выглядела уставшей. «Не только тело, но и голова у нас больше не в порядке», – признавался Филипп Лам. За несколько минут до финального свистка Ханс Сарпей явно придержал Томаса Мюллера в штрафной, но пенальти назначен не был. «Мы в любом случае не заслуживали победы», – соглашался ван Гал. Однако они благополучно пережили серию тяжелых игр. «Их футбол никогда не был совершенным и редко когда был первоклассным, – писала газета Kölner Stadt-Anzeiger о будущих чемпионах. – От Роббена и Рибери до Батта и Бадштубера – в команде собраны игроки разного класса. Но их внутреннее ядро сделано из титана. Даже если все остальное не дает результата, они не теряют веру, что существование без успеха бессмысленно».
«Бавария» удержалась на первом месте в Бундеслиге за счет помощи от «Ганновера», внезапно победившего 4:2 «Шальке». Когда же на следующей неделе пришла очередь «Баварии» играть против «Ганновера», итог был совсем другим: победа 7:0 дома против одного из кандидатов на вылет. Роббен сделал свой первый хет-трик в Бундеслиге после перехода из мадридского «Реала», тогда как хорватский нападающий Ивица Олич и восходящая немецкая звезда полузащитник Томас Мюллер забили по два гола. Ван Гал был очень доволен: «Я восхищен тем, как мы позволили мячу делать свою работу. Это самое важное. Если мы так делаем, то у нас есть игроки, способные решить исход встречи. Таков Арьен Роббен, таков Франк Рибери, таков Томас Мюллер. Они все это доказали. Очевидно, для Арьена забить три гола – это хорошо, но я должен смотреть на игру в целом. Это был отличный футбол, явно понравившийся болельщикам».
Впрочем, ван Гал не стал освобождать «двенадцатого игрока» от своего рода дисциплинарного взыскания. Несмотря на победный свет, окружавший команду, тренер нашел время, чтобы раскритиковать фанатов «Баварии». Он пожаловался на ненадежных болельщиков, идущих за «золотым хет-триком» клуба, заявляя, что они поддерживают команду, только когда дела у нее идут хорошо. Он предположил, что народ на «Альянц-Арену» приходит лишь за развлечением. «Это очень плохо, – говорил он репортерам перед решающим домашним матчем Бундеслиги против «Бохума». – Это такая „театральная“ публика, как в „Барселоне“ или „Аяксе“. Конечно, последние три недели были удивительными, но когда ты выигрываешь все, получить поддержку легко. Я думаю, что фанаты должны „болеть“ за команду, даже когда дела идут плохо, и вот такого я еще здесь не видел, – добавлял он, освобождая от критики болельщиков с южной трибуны. – Они всегда поддерживают команду». Бастиан Швайнштайгер также полагал, что в этом вопросе есть еще куда расти: «Когда дела у нас шли не очень [в начале сезона], нас немедленно начали освистывать на „Альянц-Арене“. Однако в Англии вы такого не увидите. Мне бы хотелось, чтобы весь стадион поддерживал нас даже в трудные времена».
Христиан Нерлингер говорил: «Луи ван Гал – прекрасный лидер этой группы игроков изо дня в день. Очень сильно заметно, как выросла команда, его почерк тут очевиден. Даже в гостевых матчах мы владеем мячом, заставляем наших соперников бегать за ним, доминируем в игре. Игроки стали единым целым и показали себя настоящей футбольной командой. Первые 20 минут игры против „Бохума“, как и матч полуфинала в гостях против „Лиона“, показали первоклассный футбол. Это мне напомнило нашу игру в Барселоне год назад: намерение у соперников было, а вот сделать они ничего не могли. Мы просто разобрали их на части. Луи проделал совершенно фантастическую работу, которая, мы надеемся, будет вознаграждена тремя трофеями. Мы очень соскучились по победам, и игроки явно горят желанием добиться успеха». Ван Гал подтверждал: «Первые 25 минут встречи – лучший футбол, который мы видели на „Альянц-Арене“ в этом сезоне. Мы забили невероятно красивые голы. Я ожидаю, что „Шальке“ сегодня не выиграет. Это отличный день, мы собираемся праздновать». После финального свистка капитан Марк ван Боммел облил тренера пивом.
В последнем туре «Бавария» победила 3:1 вылетавшую из Бундеслиги берлинскую «Герту» – Арьен Роббен забил дважды после гола Ивицы Олича на 20-й минуте – и выиграла чемпионат Германии в рекордный двадцать второй раз. В Германии многие футбольные фанаты одновременно и любят, и ненавидят «Баварию», однако после финального свистка вся страна не могла сдержать улыбки. Команда финишировала с 70 очками, занявший второе место «Шальке» отстал на 5 очков. Марк ван Боммел стал первым капитаном-иностранцем в истории клуба и поднял над своей головой трофей Бундеслиги на глазах у 75 тысяч зрителей Олимпийского стадиона, после чего он со своими одноклубниками побегал по полю за Луи ван Галом, чтобы облить его пивом. Ранее голландец выразил свое неприятие немецкой традиции «победного пивного душа» и попросил своих футболистов избавить его от обливания: «Я сказал своим игрокам, что мне это не нравится, хотя это меньше всего меня беспокоит. Мне просто придется привыкнуть к местному фольклору». На всякий пожарный в перерыве матча он сменил свой дизайнерский костюм на тренировочный – как выяснилось, это был мудрый шаг. Половина баварской команды погналась за нервничающим ван Галом по полю. Когда он вышел из своего укрытия за воротами, Хамит Алтынтоп схватил его за рукав, а Бастиан Швайнштайгер и Даниэль ван Бюйтен попытались облить его из своих кувшинов. Поразительно, но пятидесятивосьмилетний ван Гал, почуяв свободу, резко прибавил в скорости и сбежал прочь от пивного водопада практически сухим, вознеся вверх руки. «Пять или шесть из них погнались за мной. Но я сумел сбежать от них, лишь слегка замочившись. Но стоило мне чуть расслабиться, они снова пришли за мной». Из всех игроков не кто иной, как соотечественник Марк ван Боммел, сумел вылить полный трехлитровый кувшин с пивом на голову своего босса.