Как обычно, не все с этим были согласны. Бывший нападающий «Баварии» Лука Тони рассказал немецкому журналу Sport Bild об одном случае, когда ван Гал доказал суперзвездам мюнхенского клуба, в том числе голландцу Арьену Роббену и немцам Филиппу Ламу и Бастиану Швайнштайгеру, что у него хватит мужества избавиться от любого игрока – и от своих штанов. «Я никогда еще не встречал такого человека, как он, – вспоминал Тони. – Я помню, как он однажды ясно дал понять, что не побоится убрать любого из так называемых знаменитых игроков. Он просто взял и спустил штаны, чтобы показать нам, что у него хватит на это смелости. К счастью, я сидел не в первом ряду, поэтому ничего особо рассмотреть не успел. Он сумасшедший тренер, который не знает, как обращаться со своими игроками. Такие люди, как он и Феликс Магат, – представители другого поколения, и они не могут справляться с тем, как игроки ведут себя в наши дни. Современные футболисты хотят общаться со своим тренером, но с ван Галом это просто невозможно. Все идет только так, как хочет он». Во время матча в Кельне об этом помнили, и часто по ходу встречи местные болельщики призывали ван Гала спустить штаны. «Бавария» проиграла 2:3, ведя по ходу встречи 2:0, и на следующий день немецкие газеты вышли с заголовками в стиле «Ван Гал снова потерял штаны».
Пару недель спустя «Бавария» потерпела еще одно поражение, на этот раз со счетом 1:3 от лидера Бундеслиги дорт-мундской «Боруссии». В этот раз команда ван Гала совсем не показала того, на что она была способна. «Боруссия» была полностью готовой, и полузащита «Баварии» не справилась. Нури Шахин провел великолепный матч, начисто переиграв Бастиана Швайнштайгера, тогда как трио Марцеля Шмельцера, Свена Бендера и Кевина Гросскройца просто съело летучего вингера «Баварии» Арьена Роббена. Многие провели параллели с поражением в финале прошлогодней Лиги чемпионов от «Интера». Потрясающее владение «Баварией» мячом (64 %) ничем не помогло против точных позиционных перемещений «Боруссии» в защите. Спортивный редактор газеты Süddeutsche Zeitung Клаус Хельценбайн хорошо подвел этому итог: «Мюнхенская „Бавария“ была подобна древесине посреди желто-черного моря». Сваливать поражение на ошибки отдельных игроков, как сделал ван Гал, он считал неправильным: «Целостная система, которую использует [тренер „Боруссии“ Юрген] Клопп, учитывает вероятность ошибок и принимает меры безопасности. Чисто атакующая модель ван Гала – отважная и привлекательная вещь, но она слишком рискованна и порой наивна, потому что не уделяет достаточно внимания квалификации соперника». Победа «Боруссии» была настолько яркой и безусловной, что игроки и представители «Баварии» наперебой поздравляли гостей с победой в чемпионате аж за десять недель до его завершения.
Напасти следовали за напастями. В следующем матче «Бавария» впервые за двадцать лет проиграла домашний матч Кубка Германии, уступив в полуфинале «Шальке» со счетом 0:1. «Мы очень сильно разочарованы, поскольку упустили сегодня шанс пройти в финал. Если „Бавария“ не выигрывает и в чемпионате, и в кубке, мы считаем это плохим сезоном», – цитировал официальный сайт «Баварии» капитана Филиппа Лама. Выиграв в прошлом сезоне и чемпионат, и кубок страны, в этом «Бавария» вылетела из кубка и на 16 очков отставала от «Боруссии» в чемпионате за 10 туров до конца. И хотя Нерлингер говорил, что положение ван Гала не обсуждается, сам голландец хорошо понимал ситуацию, ведь на «Альянц-Арене» стали появляться надписи, требующие его отставки. «Я понимаю, что, когда ты проигрываешь две важные игры, люди начинают задавать вопросы. Да, это так. Я просто вернусь к своей работе, будут делать все, что могу, и предоставлю совету директоров решать».
Поражение или даже ничья в следующем матче чемпионата против «Ганновера» могли поставить под угрозу минимальные ожидания «Баварии» от будущего сезона – участие в Лиге чемпионов. В голосе обычно эпатажного и уверенного в себе тренера появились нехарактерные для него тихие, покорные нотки: «Я знаю, как в больших клубах делаются дела. Увольнения случаются. Меня не часто увольняли, обычно я работаю на свои клубы длительное время. Я горд и рад работать с „Баварией“. Если мы выиграем, то поднимемся на третье место, и мы все еще сможем достичь наших целей, и мир будет выглядеть по-другому. В противном же случае я буду переживать о моих коллегах здесь, ведь сам я в любом случае уже почти на закате карьеры». Ван Гал, казалось, не сильно беспокоился о возможности потерять работу, заявляя, что постоянно получают звонки от других клубов. И он не смог удержаться от искушения прибегнуть к своему любимому риторическому приему, говорить о себе в третьем лице: «Не так-то легко уволить ван Гала, ибо найти ответ на вопрос „Кто вместо него?“ – отнюдь не просто».
Немыслимое случилось: «Бавария» проиграла «Ганноверу» 1:3, в первый раз более чем за десять лет потерпев три поражения подряд. Высказывание ван Гала, что «все разочарованы», было, мягко говоря, преуменьшением. «Наша игра сегодня, – абсолютно самая низшая точка сезона, – заявил после матча Румменигге. – Я просто потрясен, не буду скрывать. Мы теперь находимся в очень тревожной для „Баварии“ ситуации. Мы должны подумать над этим, решить, что делать дальше». Из-за поражения мюнхенцы опустились на пятую строчку в турнирной таблице. Никому из тренеров «Баварии» такого бы не простили, уж тем более ван Галу. «Если попадание в Лигу чемпионов под угрозой, я начинаю нервничать. Мы должны действовать, а не болтать» – так прокомментировал ситуацию президент клуба Ули Хёнесс, уходя со стадиона. Квалификация на главный еврокубковый турнир была жизненно необходимой, и не только по финансовым причинам. Мюнхенская «Альянц-Арена» должна была принять у себя финал Лиги чемпионов в мае 2012 года, и для совета директоров было просто неприемлемо, если бы «Бавария» не приняла участие в соревновании. Когда ван Гала спросили, не самый ли это сложный период в его профессиональной карьере, он ответил: «Нет, самым сложным был второй срок в „Барселоне“».
В начале сезона у ван Гала был довольно значительный кредит доверия, однако уже к марту он казался исчерпанным, и журналисты не сомневались, чем это закончится. «В предыдущем сезоне „Бавария“ и Луи ван Гал олицетворяли собой союз, заключенный на небесах, однако теперь возникает ощущение, что развод уже не за горами, – говорил комментатор Пол Чэпмен в эфире Deutsche Welle. – В прошлом сезоне он постоянно что-то менял в команде, но все его задумки сработали. В этом сезоне он ведет себя абсолютно упрямо, в своей манере, и многое у него не получается». Газета Frankfurter Allgemeine Zeitung составила хорошее «обвинительное заключение» против голландского тренера: «Ван Гал – догматик без запасного плана… Теперь, когда прежними объяснениями [усталость от чемпионата мира и травма Арьена Роббена] ему уже не прикрыться, все начинают обвинять его самого. Почему он отказался купить летом игроков обороны? Зачем эти постоянные позиционные изменения? Почему его не интересует работа над стандартами при игре в защите?» Позиционные изменения особенно говорили о неуверенности ван Гала – в предыдущие недели он постоянно перемещал игроков по полю, словно пешек по шахматной доске. Многие футболисты играли не на своей позиции. Густаво в одной и той же игре мог сыграть на трех разных позициях, и он был не один такой.
Критики утверждали, что нежелание ван Гала практиковаться в игре в защите, его ставка на вингеров Арьена Роббена и Франка Рибери, требование постоянно контролировать мяч позволяли соперникам легко читать его игру. Без Роббери атаки «Баварии» становились «беззубыми, беспомощными и предсказуемыми», как выразился один критик. «Боруссия», «Шальке» и «Ганновер» – все воспользовались слабыми местами ненадежной оборонительной линии «Баварии», которую ван Гал постоянно тасовал. Особенно уязвима она была перед стандартными положениями. Даниэль ван Бюйтен и Мартин Демичелис были физически крепкими игроками, но им не хватало футбольного интеллекта. Слабых противников эти двое могли подавить и побороть за счет физических данных, но в игре против тактически грамотных тренеров и умных нападающих их недостатки быстро давали о себе знать.