– Ну так что же?! – гневно раздувая крылья короткого толстого носа, топнул Ривал, не подозревающий о призываемых на его больную голову катаклизмах.
– В каком направлении идти? – сухо вопросил Гильдас.
– Д-демоны морские… – моментально сдулся и простонал, обуреваемый бессильной яростью, эрл. – Кто-нибудь знает, где находится конец света?
– Где – не знаем. Но когда – сказать сможем, – угрюмо проговорил Олаф.
– Что?.. – недопонял Ривал.
– Причем тут?.. – презрительно выпятил нижнюю губу бард.
– И когда же? – перебил соотечественников и саркастично прищурился Огрин.
Гигантский воин невозмутимо пошевелил губами, загнул методично несколько пальцев и, удовлетворенный результатами, сообщил:
– Через полтора месяца.
– И откель такая точность? – язвительно усмехнулся эрл.
– Через полтора месяца восстанет Гаурдак, – мрачно произнес Агафон. – Известно наверняка. Увы.
А Сенька сумрачно добавила:
– И если представители пяти родов Выживших в этот момент рядом с ним не окажутся, то все ваши так называемые проблемы решатся автоматически. Хотя, может, это вас порадует.
– Порадует?! Порадует?! К сиххё такую радость!!! – Ривал схватился толстыми ручищами за область сердца, обоих легких, печени и желудка. [22]
– А вы, кстати, кто у нас будете? – с новым любопытством миннезингер оглядел свалившихся с грозового неба гостей. – Вы ведь здесь не случайно, чует мое предынфарктное сердце-вещун?
– Единственный башковитый человек на этой калоше… – устало хмыкнул конунг.
– Вы – потомки Выживших, – мутные после ночного бдения в смрадном трюме глаза песнопевца засветились сиянием охотника, напавшего на след долго ускользавшей добычи. – Ты – посланец холодной Отрягии… Пропавший Иван – сын лукоморского царя, судя по имени… Девушка?..
– Я тут так… за компанию, – пасмурно дернула плечом царевна.
– …жена лукоморца, – азартно продолжил перечислять сам себе Кириан. – Ну, а маг…
Бард озадаченно примолк на секунду и задумчиво скосил глаза на единственного не названного пока визитера.
– Откровенно говоря… и это не комплимент… это суровые будни правды… Я вас представлял себе несколько… э-э-э-э… постарше, что ли… премудрый Адалет.
Агафон усмехнулся.
– Старый маг-хранитель направился один к месту встречи, и поручил волшебную сторону обеспечения безопасности кворума решать теперь мне, как самому компетентному и могучему чародею современности, – скромно пояснил он суть вопроса.
– И вы прибыли в наши края… прибыли на… э-э-э-э?..
Кириан беспомощно воззрился на него в поисках намека на средство передвижения самого компетентного и могучего чародея современности, и тут же получил искомое.
– На мне они прибыли, на мне. Можно уже было бы догадаться, – брюзгливо пробурчал влажный шерстяной голос с левой кровати.
Хозяева впервые поняли, что за бестелесный глас раздавался доселе в королевских апартаментах, и ахнули.
– Разрешите представить – Масдай, разумный ковер-самолет, – важно кивнул в сторону ковра студиозус, донельзя довольный в кои-то веки своевременным вмешательством их ворчливого транспортного средства. – На нем и перемещаемся.
– П-понятно, – дружно кивнули гвентяне.
Иного для фигуры такой величины и полета, как само его премудрие Агафоник Великий, они и не ожидали.
– А что вы делали посреди пролива, осмелюсь полюбопытствовать? – осмелился и полюбопытствовал друид.
– Летели вытаскивать из плена Конначту, – мрачно ответствовал Олаф. – Горвенол нам всё рассказал.
В каюте на миг повисло невеселое молчание.
– А что будете делать теперь?
– А пень его зна… – угрюмо начала было царевна, но вдруг просветлела ликом, звучно шлепнула себя по лбу и, будто в следующей фигуре какого-то причудливого танца принялась энергично хлопать себя по груди и бокам.
– Иваноискатель!!!
Пары кратких слов пояснения хватило царевне, чтобы к ее оживленному возбуждению с энтузиазмом присоединились и все остальные.
– Капитан, поторопи там своих крабов кособоких с парусами! – довольно ухмыляясь во весь рот, Ривал махнул мясистой ручищей в предполагаемом направлении парусов. – Сразу, как можно будет поставить хоть один, выходим в погоню! Ох, и вздую же я энтого героя-любовника, ох и взгрею!.. Девка с пятнадцати лет ни про каких женихов слышать не желала, а тут – на тебе! Десять минут – и пешка в дамках! И когда!!!.. Ох, уж мне энти бабники заморские!..
Сенька не сразу поняла, что раззадорившийся эрл речь ведет не о каком-то абстрактном ходоке по женской части, а об ее Иванушке.
В иные времена сей факт стал бы ей поводом для веселья до конца недели.
– Всё равно ничего не понимаю, – снова насупилась и помрачнела она. – Ну не мог он так вдруг влюбиться по уши в кого попало! У него бы только на одно знакомство три дня ушло!..
– А они не знакомясь – чтобы время не тратить, – убедившись предусмотрительно, что дядюшка принцессы его не слышит, гыгыкнул в рукав Кириан.
– В кого попало – это в кого, то бишь? – сурово насупился эрл, заподозривший в сказанном тонкий намек на что-то смутно известное.
– Любви все возрасты покорны, – авторитетно изрек друид, пригладив впервые по-настоящему растрепанную бороду, с видом человека, которому такая дурь не могла прийти в голову по определению.
– Это моя вина.
– Что?..
Все оглянулись на оставшийся бездверным вход, откуда донесся отрешенно-потухший голос.
– Ты? – презрительно скривился эрл на придворного лекаря. – Проветрился, что ли? Или не совсем?
– Погоди, Ривал, – строго прикрикнул на королевского родича Огрин, быстро подошел к застывшему в дверном проеме знахарю, приобнял его тонкой костистой рукой за плечи и завел в каюту. – Ну-ка, иди к нам сюда, мальчик, иди-ка…
Друстан покорно шагнул на середину и остановился, повесив голову и ссутулив плечи, будто на суде.
– Что ты знаешь про исчезновение Эссельте, расскажи, – тихо и вкрадчиво, будто стилет, входящий в плоть, ласковым голосом проговорил верховный друид. – Всё расскажи, сын мой, всё…
И Друстан, глядя лишившимися жизни потухшими глазами куда-то в иные миры, рассказал всё. Про любовь, про отчаяние, про безумное решение, казавшееся тогда, бурной ночью, таким гениальным, про роковую случайность…
– Это верно, – шершаво подтвердил Масдай со своего ложа. – Иван очнулся и сказал, что его тошнит от качки. Тогда добрая девушка дала ему выпить средство от морской болезни. И выпила сама.