– Ты смеешься надо мной, – смутилась девушка. – Воин стоит намного выше танцовщицы. Ведь он сражается с врагами и обречен на раннюю смерть. А мы должны развлекать и ублажать его, чтобы он забыл о тяжести оружия.
– Мое оружие не такое тяжелое, – возразил Гарун. – В сумме и десяти килограммов не наберется.
– А что такое килограмм? – заинтересовалась Зоя.
– Столько весит один литр воды, – пояснил Гарун.
– А литр – это много?
– Смотря что наливать, – усмехнулся он. – Если пиво, то как раз.
– Я такая глупая! – всплеснула руками Зоя. – Сейчас я налью тебе вина в стакан.
– Спасибо за подсказку, – вежливо сказал Гарун. – Пять стаканов – как раз будет литр.
– О, это не так уж мало, – засмеялась она.
– Я тоже так думаю.
– С тобой интересно, – призналась танцовщица, поднимая стакан с вином. – Мне еще ни с кем не было так интересно. Сразу видно, что ты человек бывалый, знаешь многое. Ты мне сразу приглянулся. Ты не такой, как все.
– Гм, – смутился Гарун. – Предлагаю тост за тебя. Чтобы тебе всегда было интересно.
– За такое грех не выпить. – Зоя пригубила вино.
Гарун поставил стакан. Внезапно решившись, посмотрел прямо в зеленые глаза, переливающиеся в пламени свечи загадочным светом. Гипноз! – подумал он, чувствуя, что падает в какую-то бездонную пропасть, из которой нет возврата.
Он резко поднялся и подошел к окну. Зоя неслышно встала рядом. Ее прохладные пальцы легли на горячую ладонь Гаруна. Он вздрогнул, как от электрического удара, и отдернул руку.
– Милый, – нежно позвала Зоя. – Что с тобой?
– Что со мной? – пробормотал Гарун. – Со мной ничего.
– Неправда, – засмеялась она. – Тебе очень хочется обнять меня, но ты не делаешь этого, потому что чего-то боишься.
– Ничего я не боюсь. Просто мы пока еще мало знакомы.
– И ты пока еще не понял, нравлюсь я тебе или нет?
– Не такой уж я непонятливый.
– Может, ты сердишься за что-то на меня? – она положила руку на его плечо. – За танец, да? Считаешь, не стоило мне бросать тебе пояс? Как я не подумала, что ты чужеземец и не знаешь наших обычаев. Не сердись, дорогой.
– Ну, что ты, Зоя! – он погладил гибкую спину танцовщицы. – Это я должен просить у тебя прощения.
– За что? – прошептала она, опуская ресницы.
– За все! – сказал он и решительно обнял девушку. Зоя вдруг ойкнула и открыла глаза.
– Что это у тебя колется? – она ткнула пальцем в подсумок.
– Штурмовой пояс, – сказал Гарун. – Здесь у меня запасные магазины, радиофон и еще кое-что.
– В угол его! – приказала Зоя.
– Не могу, – сказал Гарун.
– Почему? – удивилась она.
– Куртка мешает, – признался он.
– Ну, так сними ее, – засмеялась девушка.
Гарун снял куртку. Ослабив ремни, он осторожно опустил тяжелый пояс на пол.
– А здесь что такое железное? – она постучала кулачком по его груди.
– Это нагрудник. В нем тоже магазины, – объяснил Гарун. – Вполне заменяет бронежилет.
– Снять немедленно!
Нагрудник шлепнулся на ковер.
– А почему коленки такие твердые? – потрогала она.
– Это наколенные карманы, – сказал Гарун. – В каждом кармане по магазину с патронами. Не считая ножа и лопатки-копалки.
– Послушай, – засмеялась Зоя. – А на тебе есть одежда, которая без патронов?
– Есть, – смутился Гарун. – Носки.
– Но они тоже колются! – она опустилась на колени и ощупала его щиколотки в толстых зеленых носках.
– Может быть, – согласился он. – Там у меня сюрикены в чехлах. Закреплены резинками, чтобы не выпадали при ходьбе.
– Сюрикены? – ужаснулась Зоя. – Что это такое?
– Метательные звезды, – пояснил он. – Их бросают вместо ножей. Мне нравятся звезды брюс ли, по восемь лезвий в каждой.
– Удивляешь ты меня, – призналась она. – Я еще не видела столько оружия на одном человеке.
– У нас в горах все так ходят, – брякнул Гарун.
– Так ты горец! – распахнула глазищи Зоя. – Я слыхала про горы на юге. Савва рассказывал, что они очень далеко. Сколько же вы до нас добирались? Ты садись, не стой. Устал, поди, с дороги!
– Не очень, – бодро ответил он и присел на подушки, невольно скосив глаза на стройные ноги танцовщицы. – У нас ведь самоход имеется.
– Вы замечательные механики, – она погладила его по руке, – коль скоро сумели сберечь свой самоход.
– За техникой следить надо, – согласился Гарун, рассеянно положив руку на круглое колено девушки. – Техника – она ласку любит.
– Да уж конечно, – засмеялась Зоя, взъерошив его густые волосы. – С вашей техникой вам и нежить не страшна. Давно, поди, у себя всех упырей перебили?
– Это как сказать, – протянул Гарун, вспомнив желтые глаза и лягушачью пасть товарища Батюкова, коменданта общежития Дома аспирантов. – Иногда попадаются недобитые. Ах, Зоя-Зоечка! Если б вы знали, как порой одиноко бывает молодому ученому, когда он целиком, можно сказать, отдает себя науке и некому руку подать в минуту тревожной печали. Разрешите, Зоинька, я вам стихи почитаю? Это свое, очень личное.
Получив радостное согласие, Гарун расправил плечи:
Сон в начале апреля,
Тихая, светлая грусть.
Жаль, что в сны я не верю,
В них раствориться боюсь.
Сны приходят к нам ночью,
Этот начался днем.
Я увидел воочью
Зимний лес под дождем.
Снежная королева
В том волшебном лесу
В белом кресле сидела
И заплетала косу.
Зоя придвинулась к Гаруну и положила голову ему на плечо. Вдохновленный вниманием зеленых глаз, он добавил в голосе немного тревожной грусти:
Дождь шумел под сурдинку,
Тихо звенел в ветвях,
И исчезали льдинки
У королевы в глазах.
Ласковый дождь прекратился,
Ветви оделись листвой.
В синих глазах отразился
Мир, пробужденный тобой.
Сон в начале апреля,
Тихая, светлая грусть.
Жаль, что в сны я не верю,
В них раствориться боюсь.
Расстроившись от нахлынувших чувств, Гарун обнял девушку за талию и кончиками пальцев пощекотал ее голенький животик. Зоя вздохнула и прижалась теснее к поэту. Установив, что кожа особенно нежна в области пупка, Гарун перенес научные исследования туда, где сильные мышцы живота плавно переходили в грудную кость. Упругость и гладкость кожи здесь были достойны самой высшей оценки. Затем, в чисто научных целях, разумеется, он скользнул рукой под зеленый нагрудник и замер, встретив там некие пышные и удивительно приятные на ощупь округлости. Мысленно поблагодарив создателя планетоида за то, что помог ему попасть в это блаженное место, Гарун мягко нажал на податливые плечи и уложил девушку на подушки.