Но я все равно ощущал сомнение, затаившееся внутри.
Верит ли? За последнее время на долю Тэйт выпало слишком много переживаний и неприятностей, и она все еще боялась, что ей снова причинят боль.
Я кашлянул, отбросив эту мысль, и решил сменить тему.
– Иди собирайся в школу. – Отстранившись, я посмотрел на нее. – Я зайду за тобой через полчаса. И, кстати, можешь выйти через переднюю дверь. Все же знают, что ты здесь, – добавил я, встав.
Тэйт улыбнулась одним уголком губ, а потом рассмеялась, когда я бросил ей одну из своих чистых футболок.
– Надень вот это. – Это была футболка с эмблемой одной из моих любимых групп – NineInch Nails. Таких у меня было несколько. – Вместо той, которую ты сожгла в прошлом году, – добавил я, когда она недоуменно посмотрела на меня, сдвинув брови.
– Круто. – Тэйт с улыбкой надела белье, затем футболку. – Мне всегда нравилось носить твою одежду, – соблазнительно прошептала она и повернулась, показывая, как на ней сидит наряд.
Ииииии… Снова стояк.
* * *
– Чувак, беру свои слова назад, – поспешил сказать Джекс, когда я вошел в кухню. – Ее имя тебе определенно стоит наколоть у себя на теле. Черт, да я сам сделаю татуировку с ее именем. – Он опять начал ржать, этот чертов идиот.
– Джексон, такое поведение недопустимо. – В кухню вошла моя мать с портфелем в руке. – Не думай, что это будет сходить тебе с рук, когда ты здесь поселишься.
– Да, мам, – съязвил он, но, по правде сказать, у него отношения с моей матерью складывались лучше, чем у меня.
– Джаред, – она показала на меня пальцем. – После школы домой. Надо поговорить.
– Да, мам, – пробормотал я, вторя Джексу.
– Джекс, милый. – Моя мать посмотрела на брата. – Тебе больше не нужен мой ноутбук?
– Нет, я положил его обратно в сумку. Спасибо. – И, прислонившись к раковине, он отправил в рот еще одну большую ложку хлопьев.
Повесив сумку с ноутбуком на плечо, мать подошла ко мне. Я не стал возражать, когда она прикоснулась к моей щеке ладонью, но в глаза ей посмотреть не смог.
– Я люблю тебя, – мягко прошептала она. – Жду тебя дома после школы.
Я кивнул, и она вышла, стуча каблуками по коридору.
Посмотрев на Джекса, который стоял, улыбаясь себе под нос, я вдруг почувствовал недоумение.
– У тебя же есть телефон. Для чего тебе понадобился ноутбук? – спросил я, взяв со столешницы яблоко и откусив.
Он только пожал плечами и запихнул в рот еще хлопьев.
* * *
– Ты уверена, что тебе удобно в этом наряде? – спросил я у Тэйт, когда мы, держась за руки, входили в школу.
Она не взглянула на меня, однако насмешливо улыбнулась.
– Ты о моем комфорте беспокоишься или о своем собственном?
В ее облике не было ни намека на вульгарность. Напротив, она словно сошла с гребаной обложки журнала. Но ее воздушное черное платье было слишком коротким. Тэйт обычно одевалась как сорванец, но теперь словно избрала своей миссией возбуждать меня круглосуточно, ежедневно.
Мне сносило крышу.
– Я беспокоюсь не о себе, – я обнял ее рукой за плечи. – Я думаю только о тебе.
Мы шли по коридорам, и наконец-то на нас почти не обращали внимания. Школа переключилась на другие скандалы. Джекс – гений. Вернувшись вчера домой, я попробовал поискать видео в Интернете, но его нигде больше не было.
Все начинали забывать о той истории.
– Давай прокатимся после школы, – предложил я Тейт. – Просто сядем на мотоцикл и поедем куда-нибудь.
Посмотрев на меня, Тэйт подняла брови и улыбнулась, но затем перевела взгляд на шкафчики сбоку от нас, и тут же упала с небес на землю.
Проследив за ее взглядом, я увидел двух девчонок, которые смотрели на нас и шептались. Они делали это подчеркнуто открыто.
С одной из них я не был знаком. А вот вторую определенно знал.
Черт.
– Тэйт, просто не обращай на них внимания.
– Тебе легко говорить, Джаред. – Она произнесла это тихим и спокойным голосом, но в нем все же прозвучали язвительные нотки. – Тебя могли снять с десятью порнозвездами, и ты все равно остался бы хозяином положения. За это видео расплачиваюсь я. Не ты.
Она была права. Хоть я и поеживался всякий раз, когда видел эту фигню, я все же не был в ее шкуре.
Я мало что мог сделать, чтобы ее защитить.
Мне захотелось увезти ее отсюда. Посадить на мотоцикл прямо сейчас и исчезнуть, вот только она не согласится. Поэтому я просто взял ее за руку и сказал:
– Пошли в класс.
Мы начали пробираться через толпу, но Тэйт вдруг замешкалась.
Посмотрев на нее, я увидел, что она достает свой жужжащий телефон. Услышав, что еще у нескольких человек завибрировали мобильники, я резко вскинул голову.
Желудок свело от страха, появилось ощущение дежавю. Все получили сообщение одновременно, как тогда, когда разослали видео, судя по тому, что рассказала мне Тэйт.
Мой собственный телефон загудел в заднем кармане штанов и, внутренне съежившись, я вытащил его и посмотрел на экран.
Мэдок.
Оглянувшись вокруг, я увидел, что почти все уткнулись в свои гаджеты.
Разблокировав телефон, я открыл сообщение.
Не может быть!
Вскипая от ярости, я смотрел запись событий прошлого вечера. Нэйт что-то лепетал, сидя в джакузи. Я тоже присутствовал в этом видео, но мое изображение было размыто, а слова неразборчивы. Все, что можно было разглядеть и расслышать, – это как Нэйт Дитрих умоляет о пощаде и извиняется.
Твою мать!
По моей спине пробежал жар, а на лбу выступил холодный пот. Я взглянул на Тэйт. Она тоже смотрела это видео, без сомнений. Народ в коридорах начал ржать, кто-то перешептывался, другие показывали свои телефоны тем, кто сообщение не получил.
Видео было просто издевательским. Мое участие было практически скрыто, но Нэйт выставлен на всеобщее посмешище.
Ну, ладно. Я это переживу, а вот Тэйт?
Она смотрела на экран телефона, сдвинув брови, а потом перевела серьезный и очень несчастный взгляд на меня.
– Джаред? Это же ты, так ведь? Он с тобой разговаривает.
Она дышала учащенно, ее лицо было напряжено.
Твою же мать. Именно тогда, когда я начал надеяться, что все наконец уляжется. Чертов Мэдок, чертов Джекс. Мэдок, судя по всему, отправил это видео всем учащимся в школе, но, должно быть, именно Джекс снял его за моей спиной вчера вечером. Я был уверен в этом. Мэдок ни черта не разбирался в том, как монтировать видео. В этом шарил Джекс.