– Если отдашь эту мерзавку нам, мы сохраним тебе жизнь, но с условием, что ты больше никогда не переступишь границ этого города, – промолвила солистка «Гранды», обнажая острые зубки. – Мы простим тебе гибель нашего владыки и забудем о тебе, но Гербер останется с нами.
– Не много ли хочешь, Валсея? – усмехнулся Селивёрстов, хотя напрягся при виде сверкнувшего лезвия. – Ты забыла, кто ты такая и с кем имеешь честь разговаривать?.. Или, может, ты желаешь присоединиться к этому недоноску, что посмел поднять руку на своего господина?! Я с превеликим удовольствием верну тебе память, если ты и все остальные вознамерятся идти против моей воли! Советую не злить меня сегодня, иначе пощады не будет никому…
В ответ на его грозное предупреждение в руках других сирен тоже появились кинжалы, и речные девы хищнически прищурились.
– Валсея! – прикрикнул Игорь, опустив Лавру на широкую морскую раковину. – Не играй с огнём и исчезни, пока я не вышел из себя… Не вынуждай меня делать это!..
Русалки снова оглянулись на поверженного Протея и, издав змеиное шипение, накинулись на Тритона. Селивёрстов спрыгнул к ним, намереваясь первым нанести сокрушительное поражение. Причём он даже не пробовал вернуть к себе торчащий из Дениса трезубец, уверенный в том, что ему хватит сил вручную разделаться с непокорными нимфами.
Схватив сразу двоих, Велину и Веду, он приподнял их над собой и с размаху шлёпнул о мостовую. Гаагова закричала, ударившись головой о его крепкий хвост, и откатилась к снесённой ограде. Валсея же на пару с Вирой были более осторожны, по общей команде порезав ему рельефный живот и с опаской отскочив назад, не обращая внимания на стонущих от боли подруг.
Лавра заметалась внутри раковины, обеспокоенная их борьбой. Она увидела, как любимый хлестнул большущей ладонью по лицу Виры, отчего та отлетела в воду, как и мгновенье назад её сестра. Тем временем Валсея в очередной раз порезала руку Тритона и, видя, что её подруги терпят поражение, с неистовым воплем налетела на Селивёрстова. Длинные когти сирены впились ему в шею и расцарапали кожу до самой груди.
Разозлённый таким приёмом, Игорь схватил русалку за голубую гриву и отбросил к уцелевшим чугунным решёткам, которые тут же со скрежетом провалились в реку.
– Что, улитки, получили?! Всех изуродую, всем жабры выдру!
Игорь стал крутиться, расставив изрезанные руки в стороны. Он снова сшиб очухавшихся Виру и Веду. Сирены, как бы они ни старались махать своими ножами, не могли даже на мгновенье заставить разъярённого Тритона затихнуть в муках боли. Валсея, утерев окровавленные губы, отплыла на несколько метров от полуразрушенного моста.
– Куда, улитки, куда поудирали?!! – хрипел Селивёрстов от гнева, одержав очередную победу в этой схватке.
Велина и Валсея успокаивали друг друга в воде слева от него. Вира и Веда плескались по правую сторону, держась трясущимися руками за рубцы, оставленные крепкими кулаками Тритона. Грудь Игоря вздымалась, волосы на голове стояли дыбом, израненные плечи, руки, шея и живот блестели, только уже не от воды, а от тёмной крови, которая ручейками вырывалась наружу. Встрепенувшись, он посмотрел на взбудораженную Лавру. Их взгляды встретились. От этого Гербер почувствовала себя смелее. Сильнее её любимого на этом свете не было никого, и он не даст её в обиду.
– Я всё равно уничтожу вас! – злым басом обратился Тритон к побитым подопечным. – Вы недостойны моей милости!..
Он обернулся на Виру и Аиду, однако русалок там не оказалось. Лавра покосилась на застывшую слева от неё Валсею и обнаружила, что та снова собрала вокруг себя свой дьявольский квартет. Они запрокинули головы, широко открыв рты, и обнажили сверкающие зубы.
– Ты недооцениваешь нас, убийца Ахелоя, – с вызовом оскалилась солистка «Гранды», подняв над собой золотой нож, и её жест повторили остальные русалки. – Твой век закончен. Если ты не смирился с этим, то твоей могилой станет этот затхлый канал. – Она переглянулась со своими бесноватыми подругами и вскричала. – Во имя Ахелоя!!!
Из горла каждой из сирен вылетели противные звуки, которые волной накрыли осыпающийся мост и окровавленного Игоря. Он зажал изрезанными руками уши и согнулся, содрогаясь от неимоверной голосовой атаки.
Лавра не успела ничего сообразить, как по ней ударил шквал губительного воя. Крик повалил её на дно раковины, вызыв хруст в ушах и нестерпимую боль в голове. Девушка сжалась в комок, пряча лицо в испачканных кровью ладонях.
Ужасный звук усиливался с каждой секундой, не позволяя даже дышать. Тритон ещё пробовал противостоять натиску сирен, но и он был не в силах терпеть их смертельную песню.
Игорь пригнулся к асфальту, сплёвывая багровые слюни. Лавру тоже начало тошнить. Откуда-то из груди шёл горячий и горький поток, который через мгновенье вырвался наружу, окрасив морскую раковину в алый цвет. Вопить от боли уже не получалось. Голос осип, а дыханье сделалось тяжёлым. Гербер стала задыхаться, извиваясь на постаменте любимого как умирающая гадюка, которой отрубили голову.
Подплыв к краю моста, сирены дружно накинулись на ослабшего Селивёрстова, как гиены на загнанную добычу. Ножи принялись кромсать его тело, раздирая бледную кожу и порождая фонтаны чёрной крови. На лицах злодеек застыла гримаса радости. Но Игорь был ещё жив, несмотря на то, что в нём зияли многочисленные раны. Он из последних сил оттолкнул от себя коварных русалок, но истошно захрипел, качнулся и рухнул возле мёртвого Протея.
– А-а-а!.. – прокричала Лавра и скорчилась от раздирающих её изнутри ожогов.
Казалось, что кто-то заставил её проглотить огонь, как делают это в цирке талантливые трюкачи. Горло, лёгкие, желудок – всё загорелось в эту минуту, когда крик сирен прекратился. Уши заложило, и вообще возникло ощущение, словно они больше никогда ничего не услышат.
Разжав онемевшие руки, Лавра ужаснулась тому количеству крови, что покрывала сейчас дно морской раковины. И это всё была её кровь. Встать на ноги девушка даже не рассчитывала, прекрасно понимая, что после такой порции губительного голоса сирен она скоро умрёт.
Игорь изредка вздрагивал, лёжа у левого края моста. Несколько ручейков крови вытекали из него и устремлялись в воду Смоленки. Раны, покрывавшие всё его тело, выглядели ужасно. На нём не было живого места, а из груди торчали четыре золотых ножа.
Валсея, выждав пару мгновений, обернулась на постанывающую Лавру. Вира, Велина и Веда утирали свои лица от брызг крови Тритона. Но она не вызывала у них отвращения. Наоборот, они наслаждались проделанной работой.
Преодолев расстояние в два прыжка, Тьеф очутилась перед окровавленной морской раковиной и, издав шипение, заползла внутрь к раненной девушке. Лавра, насколько могла, оттолкнула от себя дьяволицу и попыталась выбраться отсюда на асфальт. Валсея лишь обрадовалась этому, обнажив острые зубы. Сейчас она выглядела чудовищно: широкие синие глаза, окровавленный рот, змеевидные волосы. Часть её костюма порвалась от схватки с Игорем. Одна из прозрачных фиолетовых ракушек, которые поддерживали грудь нимфы, сейчас болталась на животе, а украшавший изящную талию бирюзовый ремешок висел, разорванный в клочья.