Тростинка посмотрела на первую ладонь, потом в глаза человеку, который её протянул. Это был весёлый здоровенный парень, который улыбался не переставая. Он прямо светился улыбкой, и казалось, что у него даже не тридцать два, а сто два ослепительных зуба.

– Ну и что там у меня в будущем? Гы-гы! Интересно! – хохотнул он.

Тростинка нахмурилась.

– Профессиональная этика запрещает мне говорить об этом, – таинственным голосом проскрипела она.

– Чего? – не понял парень.

– Я давала клятву не пугать моих клиентов. Настоящие предсказатели обязаны давать такую клятву.

– Чем это меня нельзя пугать?

У парня наполовину погасла улыбка, как будто в люстре вдруг перегорела половина лампочек.

– Вашим будущим. – Тростинка посмотрела ему в глаза. – Уберите вашу ладонь. Уберите подальше, а лучше носите перчатки, даже летом. Хотя… Это не поможет. От судьбы не спрятать ваши руки, вашу голову, ваш левый глаз…

– Чего? – Улыбка погасла окончательно. – Почему левый глаз?

– Нет-нет-нет! Больше ни слова. Я и так уже много вам сказала.

– Мне! Мне! Мне! – потянулись к Тростинке другие ладони. – Всё, хватит, тебе погадали и отходи. Дай другим узнать свою судьбу.

– А чего мне нагадали? Ничего толком не сказали! – закричал парень. – Чего руки? Чего глаз?

– Ты слышал, что прорицательница говорит? – сказал ему Пузатый. – Клятву она давала, что нельзя ей все ужасы тебе рассказывать! Что, ты хочешь, чтобы её лицензии лишили? Отходи, дай людям порадоваться!

Следующей была задорная толстушка, которая то и дело откусывала маленькие кусочки от большой шоколадки. И даже ладонь, которую она протянула для гадания, была вымазана шоколадом.

– Вот это совсем другое дело! – проскрипела Тростинка, вглядываясь в протянутую ладонь. – Никаких проблем! Никто не помешает вашей личной жизни.

– Что значит, никто не помешает? – удивилась толстушка.

– Это значит, что никого не будет рядом, чтобы вам мешать. Представляете, как это прекрасно? Ни ссор, ни обид, ни недопонимания. Счастье!

– Не надо мне такого счастья! – со слезами в голосе воскликнула толстушка. – Какое же это счастье, если никого нету?

– Ну, знаете ли, дорогуша, это уже от меня не зависит. Если вы не умеете ценить то, что подарено вам судьбой, то мне вас очень жаль.

– Да какой же это подарок?! – всхлипнула толстушка. – Я не хочу быть одна!

– Тогда заведите себе кошку. Но боюсь, она долго не протянет. Понимаете, я не вижу здесь никого. Ни-ко-го!

Тростинка даже постучала пальцем по вымазанной шоколадом ладошке. Девушка зарыдала и стала пробираться прочь сквозь толпу. А количество рук, протянутых к Тростинке, стало ещё больше.

– Почему людям нравится слушать о себе всякую гадость? – сказал Веня.

– А потому что они надеются, что гадость сказали другому, а им обязательно скажут что-нибудь хорошее, – ответила Варя.

Следующая рука принадлежала солидному мужчине. На пальце этой руки болтался новенький автомобильный ключ с брелком от «Мерседеса». Мужчина даже не снял его с пальца – видно было, что он считает ключ лучшим украшением в своей жизни.

Тростинка улыбнулась.

– Это хорошо, что вы так бережно относитесь к своему автомобилю, – заглянув в глаза мужчине, сказала она.

– Понятное дело, – хмыкнул тот. – Машинка-то новая. Как же её не беречь?

– Вот я и говорю. Вдруг у вас получится судьбу обмануть.

– Да зачем её обманывать, судьбу-то? – удивился мужчина.

– Потому что если это вам удастся, то машина останется при вас.

– Вы на что намекаете? Украдут, что ли?

– Вообще-то случаями угона я не занимаюсь. Но что есть, то есть. Только учтите, предсказать, когда украдут вашу машину, это уже не в моих силах. Может быть, это произойдет прямо сейчас.

Чуть не сбив с ног двух любопытных старушек, мужчина ринулся куда-то за угол.

– Свинье, свинье погадайте! – вдруг закричал кто-то. – Вон поросёнок с мальчиком и девочкой!

Все вокруг захохотали.

– Ясно, что ему нагадают! Бекон с подливкой. Ха-ха-ха!

Веня с ужасом увидел, что Пузатый стал искать глазами, о каком это поросёнке идёт речь.

«Они же нас узнают и поймут, что мы за ними следим!» – мелькнуло у него в голове.

– Смываемся! – шепнул Веня Варе и, закрывая собой Пятачка, шмыгнул из толпы.

– О! Не хочет беконом быть! – донесся сзади тот же грубый голос.

До самого дома Веня и Варя молчали. Не говоря уже про Пятачка. Видно было, что настроение у него тоже подавленное.

– А он не мог краской отравиться? – спросила Варя.

– Вряд ли. Он всеядный. Ему просто стыдно, что он испортил портрет. Или обидно, что его беконом обозвали.

– Веня, а что мы будем делать дальше? – вздохнула Варя. – Я поняла, что я ничего не поняла.

– Я тоже, – грустно усмехнулся Веня. – То есть понятно, что они делают.

– И что тебе понятно? – встрепенулась Варя. – Как это может быть понятно?

– А разве ты не догадалась? У них любимое развлечение – делать людям гадости. И они придумывают всё новые и новые. Помнишь их разговор возле Шара? Пузатый тогда говорил, что самое интересное для него – придумать что-нибудь новое. Вот они и придумывают. То шаржи злые рисовали, чтобы людей обидеть. То про будущее им такое говорили, что люди после этого спокойно жить не смогут.

– Неужели им больше нечем заняться? – удивилась Варя. – Знаешь, Вень, всё-таки очень противно за ними следить. Может, прекратим?

Веня пожал плечами.

– Придётся прекратить. Как мы могли бы за ними дальше следить? Мы ведь даже не знаем, где их завтра искать.

– Вот и не надо их искать! – обрадовалась Варя.

– Ага, не надо! А про Шар как мы узнаем?

– Чтобы узнать про Шар, надо в него и идти, – сказала Варя.

– Ты, как всегда, только ближайшие шаги называешь, – хмыкнул Веня. – А у меня голова кружится от того, что я не могу всё в целом понять.

– Целое состоит из частей, – назидательно подняла палец Варя. – Вот мы сделаем ближайший шаг и тогда узнаем, какой следующий делать. А за ним ещё, ещё и ещё. И дойдем куда надо.

– Так куда надо?

– В Шар! – ответила Варя.

– Сейчас? – удивился Веня.

– Нет, – замотала головой она. – Сейчас уже вечер, там страшно. Завтра.

Глава 11
Мышеловка

Варя смотрела на Шар.