– С чего бы вдруг? – буркнул тот.
– Откуда мне знать? – ответил Ори. – Я не доктор.
Центурион у двери выругался.
– Не волнуйся. – Тот, которого звали Ори, посветил на напарника фонарем. – Его все равно должны были отправить на рудники. – Надо сходить доложить, – мрачно произнес Мас.
– Давай, – сказал Ори. – А я побуду здесь.
– Чего тебе здесь делать?
– Ну, мало ли что случится…
Ясно было, что Ори просто не хотел лишний раз попадать на глаза начальству.
– Хочешь, чтобы все пинки одному мне достались, – взмахнул рукой, в которой у него был фонарь, Мас.
– Я же сказал тебе: не бойся! – прикрикнул на него Ори.
– Не бойся, не бойся…
Недовольно бормоча, Мас затопал по коридору.
Насвистывая какой-то веселый мотивчик, оставшийся в камере центурион неспешно прошелся вдоль стен, посвечивая на них фонариком. Затем он засунул фонарь за пояс, подошел к щели и, зацепившись за нее руками, вытянул шею, чтобы посмотреть, что делается снаружи.
Шайха сделал шаг вперед и ребром ладони коротко и жестко ударил центуриона в просвет между краем шлема и воротником. Не издав ни звука, Ори рухнул на пол. Шайха быстро переоделся в серую форму центуриона, влез головой в шлем, повесил на плечо ружье, вытащил безжизненное тело наемника в коридор и захлопнул дверь камеры.
В обоих концах коридора чернел мрак.
Вскоре слева появился свет фонаря.
– Ну что? – спросил Шайха у подошедшего центуриона, имитируя голос Ори.
– Велели оттащить на двор, – ответил тот. – Когда пойдет машина на рудники, его захватят и выбросят в Пустых землях.
– Значит, я правильно сделал, что вытащил его из камеры. – Шайха взялся за ноги наемника. – Цепляйся, Мас.
Мас ухватил наемника за руки, и вдвоем они понесли его по темному коридору. Шайха сделал так, чтобы Мас шел первым, указывая ему дорогу.
Пройдя коридор и поднявшись по невысокой лестнице, они вышли на широкий, мощенный крупным плоским булыжником двор.
Шайха быстро осмотрелся по сторонам.
Двор находился в гроте, образованном стенами замка и нависающими над ним верхними этажами. Чуть в стороне, ближе к деревянным решетчатым воротам, стояла машина с открытым кузовом. Из окошка кабины свешивалась рука шофера с сигаретой, зажатой между пальцами.
Тело наемника бросили в глубине двора, возле большой кучи каменного угля.
– Пойдем. – Мас дернул Шайху за рукав.
– Подожди минутку. – Шайха махнул рукой в сторону машины. – Поздороваюсь с приятелем.
– Откуда ты его знаешь? – удивился Мас.
– Знаю, – не стал объяснять Шайха и направился к машине.
– Эй, погоди! – крикнул вслед ему Мас.
Но Шайха, не обращая на него внимания, подошел к машине и постучал по дверце. В окне появилась голова шофера в серебристом шлеме.
– Чего тебе надо? – лениво спросил центурион.
– Открой, есть дело, – тихо произнес Шайха.
Центурион приоткрыл дверцу.
Шайха схватил его за руку, одним рывком выбросил из кабины и, прежде чем центурион успел подняться на ноги, запрыгнул на его место, завел мотор и, высадив легкие ворота, выехал со двора.
Сразу же за воротами, чуть не врезавшись в стену, он свернул в узкий проулок, который, круто изогнувшись, вывел его на просторную замковую площадь. С одной стороны на площадь выходила широкая, украшенная по краям уродливыми геометрическими формами парадная лестница замка, с другой она была ограничена высокой каменной стеной. Прямо напротив проулка, из которого выехал Шайха, находились большие двустворчатые ворота, широко распахнутые и перегороженные только жердью шлагбаума.
Спиной к воротам, скрестив руки над головой, стоял центурион с красной нашивкой.
Шайха надавил ногой на педаль тормоза. Машина остановилась в полуметре от замершего на месте стража.
– Срочное дело, – коротко бросил Шайха.
Центурион протянул в кабину открытую ладонь.
– Путевые документы, – потребовал он.
Шайха сделал вид, что копается в бумагах.
Центурион нетерпеливо дернул кончиками пальцев.
Сзади раздались крики. Из проулка на площадь выбежали Мас и шофер угнанной машины.
Шайха схватил с сиденья ружье и, воткнув дуло в прорезь шлема центуриона, нажал курок. Одновременно он до предела вдавил педаль газа. Машина, ломая шлагбаум, рванулась вперед, проскочила через подвесной мост и вылетела на широкую грунтовую дорогу.
Приземистая коротконогая лошадка с горбатым носом и двумя небольшими рожками за ушами остановилась возле дома Хорка. Всадник спрыгнул с лошади, подошел к двери и трижды, громко и раздельно, стукнул кулаком по косяку.
Чужестранец был невысокого роста, одет в кожаную юбку до колен и короткую куртку, вывернутую мехом наружу. Волосы его были собраны в три толстые черные косы. Одна свешивалась на спину, две другие – по плечам.
Гостя не ждали, но тем не менее в считанные секунды стол оказался накрыт.
– Садись за наш стол, Корли. – Хорк сделал широкий приглашающий жест. – Будь снисходителен к нашей простой пище, не отказывайся от нее.
Корли, следуя традициям хайралакцев, сел за стол и попробовал понемногу из каждого блюда.
Видя, как торопливо гость отдает дань хозяйскому гостеприимству, Хорк понял, что Корли приехал к нему по делу, не терпящему отлагательств. Хозяин поставил перед гостем большую дымящуюся кружку кофе и сделал знак жене, что она может убирать со стола. Тем самым он дал Корли понять, что дань традициям отдана и теперь можно переходить к сути.
Едва только Корли, отпив кофе, хотел начать, как открылась дверь, и в дом вошли Гайно и Глумз.
Хорк оживился.
– А ну-ка, Корли, скажи, узнаешь ли ты этого молодца? – спросил он, указав взглядом на Гайно.
– Это наемник, – равнодушно пожал плечали Корли.
– И это все, что ты можешь сказать о нем? – хитро прищурился Хорк.
Корли наморщил лоб и посмотрел на Хорка из-под лохматых бровей. Он понял, что ему готовят какой-то подвох, но, еще раз взглянув на наемника, твердо ответил:
– Все.
Хорк довольно хлопнул себя по бедрам всеми четырьмя руками.
– Ну, а ты? – обратился он к Гайно. – Ты знаком с нашим гостем?
– Конечно. – Гайно сел на скамью рядом с Хорком. – Это Корли из селения горцев, что у Снежного перевала. Когда-то, Корли, мы вместе с тобой охотились на снежных волков.