Успокоившись, готовя гриф для удара, он быстро юркнул в неосвещённый угол слева от нужного прохода. Дверь пульсировала при каждом поглощаемом ею запале, вот-вот рискуя вылететь из короба, разрывая пока что удерживающие натиск стальные болты-засовы.
Вжавшись в стену, предводитель наёмников собрался встречать готовых в любую секунду ворваться сюда нападавших, надеясь лишь на то, что их действительно окажется двое. Не оборачиваясь, он позвал Кали, приказывая той спрятаться за ним, но ответа не последовало.
Он быстро осмотрелся, пытаясь увидеть, куда подевалась ученица Хранителя, а увидев, чуть не взревел от злости. Та стояла в противоположном конце комнаты и отчуждённо рассматривала глухую стену.
Раздался ещё один залп, и дверь сильно прожалась, треснули верхние засовы. Энлиль опять позвал девушку, понимая, что может и не успеть до неё добраться. Тем временем залпы начали деформировать вторую дверь, слаженно, куда мощнее ложась на поверхность металла, и предводитель наёмников уже сомневался, какой из отрядов нападавших первым сможет прорваться в его бесполезное пристанище.
Рискнув, Энлиль быстро пересёк спортзал, подбегая к ученице Хранителя. Но, попытавшись схватить девушку, чтобы оттащить в затемнённый угол, командир поймал лишь воздух.
– Не мешай, – увернувшись от его рук, скомандовала Кали.
Она продолжала рассматривать простую, покрытую облупившейся краской стену так, будто перед ней находился величайший образец искусства. В другой ситуации Энлиля посмешило бы такое помешательство, но не сейчас, когда любое промедление могло стоить жизни им обоим. Он не собирался спорить с девушкой, и уже занёс руку для удара, намереваясь оглушить дурочку, но с трудом сумел устоять на ногах от неожиданно прошедшей вибрации, вторящей громкому треску.
Стена, так интересовавшая первую ученицу Хранителя, раскололась в нескольких местах, образуя небольшой проход. Энлиль поражённо вздохнул. Он и раньше видел удивительные способности Хранителей и учеников, но с их разрушительным проявлением сталкивался впервые. Ученица, не завершив разлом, немного оступилась, удивлённо хватаясь за голову и бледнея на глазах.
– Помоги…
Спохватившись, Энлиль несколькими сильными ударами выбил грифом податливые груды осколков, расширяя проход, и, даже не пытаясь понять, что сейчас произошло, быстро втянул уставшую девушку вовнутрь огромного, занимающего практически весь этаж склада ненужного барахла. Он собирался помочь ей бежать, но та, отстраняясь, подошла к стене уже с другой её стороны.
Кали немного развела руки, застыв на месте. Первая дверь, осаждаемая нападавшими, с грохотом слетела с последних засовов. Не теряя времени, в неё ворвались двое наёмников, цепко осматривающие всё вокруг. Выбитый в стене проём и стоящую за ним девушку они заметили практически сразу, без лишних раздумий выпустив в её сторону залпы.
Склад освещался ещё слабее, чем оставленное ими помещение, но Энлиль сумел заметить лёгкие движения кистей девушки, сомкнувшиеся в кулаки. За этим жестом последовал глухой обвал, блокирующий проход и разрушающий своды потолков практически всего спортзала, погребая под собой их преследователей и выпущенные заряды.
От резко накатившей боли Кали повалилась на колени и не сразу поняла, что её куда-то тащат. Энлиль, не отвлекаясь на разговоры и попытки привести девушку в чувство, просто перекинул её через плечо, пробираясь через завалы хлама настолько быстро, как мог. Из-за большого роста первой ученицы ему пришлось бросить гриф. Командир надеялся, что он ему уже не понадобится. Главным теперь было добежать до одного из скрытых проходов в ангар.
Несмотря на как всегда плохую освещённость склада, Энлиль хорошо ориентировался здесь раньше, выбирая среди всего этого мусора нужные ему и Энки вещи, мебель и списанную технику. Он не заходил сюда порядком тридцати лет, и сейчас от былых воспоминаний об этом месте не осталось и следа, скрытых слоями клубящейся в воздухе пыли.
Не то чтобы хлам в его отсутствие самостоятельно устроил перестановку, чтобы запутать своего нежданного гостя и разбросался в непривычном порядке. Всё, как и раньше, валялось на своих местах, но это не помогало Энлилю лучше ориентироваться, огибая каждую наваленную до потолка кучу мусора. Он никак не мог отыскать запасной выход в ангар.
Ещё обустраивая эти этажи под своё убежище лет двести назад, наёмники и их команда многое изменили в планах, не только переделав обычную подземную стоянку под ангар, но и замуровав в него прямые выходы через лифт и лестницу. Взамен их они оборудовали два новых прохода, соединяющих их этаж с ангаром. Первый – основной, скрывался за стеллажом с инструментами, стоящим в конце коридора, недалеко от их личных комнат. Этот вариант отпадал сразу, ведь именно там их встретили залпы нападавших. Второй, которым они никогда не пользовались, вел в ангар со склада и находился в самом начале его Г-образного сектора, где сейчас и метался Энлиль.
С другой стороны этого, занимающего не меньше тысячи квадратных метров подземного «мусорника» списанных принадлежностей, имелся другой вход, и нападавшие, которые, по всей видимости, неплохо разобрались в планах этажа, уже должны были к нему подходить. Вскоре они окажутся на территории склада, и меньше чем за пару минут доберутся до сектора Энлиля.
Ему следовало торопиться, но любая поспешность в таких местах неминуемо приводила к суматохе. Дважды он умудрялся увернуться от возникавших как из-под земли препятствий, но в третий, замешкав, с разгону налетел в аккуратно сложенную пирамиду коробок. Те, к его везению, оказались пустыми и не причинили вреда ни ему, ни Кали. Усадив девушку у стены, Энлиль снова вернулся к поиску выхода. Обследовав один из углов, предводитель наёмников кое-что припомнил, вернувшись к полуразрушенной пирамиде. Взглянув на коробки, он принялся доламывать конструкцию. Вскоре показалась верхушка металлической двери. Энлиль благодарно улыбнулся сам себе и удвоил усилия. Освободив проход, он с силой навалился на заржавевшую за два столетия дверь. Та нехотя поддалась под его напором.
Кали, ещё бледная, но уже порядком пришедшая в себя, отказалась от его помощи и самостоятельно последовала в ведущий вниз лестничный проход. Энлиль прикрыл на засов дверь, зная, что это не задержит нападавших даже на полминуты. Но в такой ситуации, когда оба они были безоружны, любое выигранное время было им на руку.
Вместе они спешно спустились к двери, за которой находился ангар. С ней Энлилю пришлось провозиться чуть дольше, чем с первой. Уже закрывая проход, предводитель наёмников услышал глухие выстрелы наверху.
В ангаре, на удивление, было тихо и спокойно. Двое техников копались в старых батареях, разложенных вдоль стены, Энки о чём-то тихо переговаривался с инженером, боевая часть отряда и пилоты были распущены самим Энлилем ещё час назад, о чем тот теперь неосознанно пожалел, а эксперты во главе с Иннат, закончив с протокольной частью, покинули убежище получасом ранее.
Энки заметил друга, стоило тому только с грохотом захлопнуть дверь. Наёмник бежал к кораблю в компании высокой, перемазанной, как и он, пылью, девушки.