Техники прошмыгнули за спиной Энки. Стараясь не думать о последнем взгляде Кали, Энлиль живо толкнул последних в проход. Через мгновение их поглотила материя.
– Энки! Давай!
Сделав ещё несколько выстрелов, наёмник подбежал к командиру, чуть было не сунувшись с проход.
– Оружие!
Тот дёрнулся, недовольно выбросив пушку. То же самое сделал и Энлиль.
– Действуем по ситуации! – перекрикивая шум, напоследок крикнул командир.
Порывисто шагнув, он быстро провалился за невидимую черту, исчезая. Увидев это, Энки осёкся.
– Да гори оно… – выругался он, с сожалением взглянув на оставленную в траве пушку, и попытался дотянуться к оружию.
Покинувшие пустой корабль беспилотники подтянулись к патрулям. Заметив наёмника, они усеяли того огнём. Прямой удар в грудь отбросил Энки в другую сторону от оружия. Так и не вернув оружие, он на коленях вполз в проём.
Пропустив гостей, барьер сомкнулся.
…
Не сдерживая плохо контролируемого гнева, Главнокомандующий флота с треском захлопнул за собой створки массивной пятиметровой двери, ведущей из малого зала совета в сенате Верховных Правителей, где всего минуту назад закончились баталии между ним и политиками, так и не расширившими его полномочия. Не поддержала Сварога и Правитель Александра, став на сторону Верховного Правителя Аллалгара, настаивающего на немедленном начале передислокации войск.
Более того, Канцлеры и Правители просили Главнокомандующего, а точнее, скорее даже требовали, чтобы тот лично занимался передислокацией и передал расследование одному из адмиралов. Сварог, исчерпав все доводы и не найдя в собеседниках поддержки, был вынужден в присутствии представителей от сенатов и первых лиц государства подписать присланную ему несколькими днями ранее директиву.
Конечно, оставался и иной путь – отставка. Но не для того он веками шёл к званию Главнокомандующего, чтобы сейчас уступать бюрократической ловушке, в которую его загнали. Впрочем, директива, подписанная им, требовала от него уже не просто слов, но и действий, невыполнение которых и так может привести к отставке.
Сварог услышал догоняющие его шаги и обернулся. С трудом поспевая, за ним семенили Верховный Правитель Аллалгар вместе со своим неизменным советником и секретарем Эн-Сибзааном. Последний жестом просил его остановиться. От недавнего взрыва в покоях Канцлера у обоих ещё красовались ушибы, практически сливающиеся с всегда багровым оттенком кожи Правителя и горящие яркими пятнами на бледном лице сутулого советника. Главнокомандующий нехотя сбавил шаг. Поравнявшись со Сварогом, Аллалгар извиняющимся тоном, скорее наигранным, чем искренним, выразил своё сочувствие собеседнику.
– Поймите нас правильно, Главнокомандующий, – подбирая слова, говорил тот, – нападение на Правителя Александру произошло на границах. И сил противника, как вы же и указали в отчёте, было немало. Кто знает, сколько их вообще собралось вдоль границ? Мы не можем не волноваться, ведь доселе противник не вёл себя агрессивно, но нападение на кортеж – это уже весомая причина для войны. И вы не станете отрицать возможности вторжения. Поправьте меня, если я ошибаюсь?
– Не стану! – нехотя признал Сварог. – Но теперь у нас есть пленные! Дайте мне время, и я выведаю у них планы атак, вторжения, если они, конечно, планируют именно его, – иронично закончил Главнокомандующий.
– Не переживайте, – не замечая иронии собеседника, продолжил Правитель, – впредь это дело остаётся за службой безопасности сената Верховных Правителей. Я лично прослежу за допросами пленных и расследованием покушений на меня, Правителя и Канцлера, когда вы его передадите.
– Кстати, вы уже решили, кому передать расследование? – вступил в разговор до того помалкивающий советник Правителя.
– Адмиралу Хорсу, – коротко ответил Сварог.
На долю секунды ему показалось, что его ответ не понравился Эн-Сибзаану. «Скользкая ты лиса», – подумалось Сварогу, но вместо критики секретарь лишь кивнул в знак согласия.
– Это ваше право, – помедлив, произнёс тот.
– Когда вы вылетаете к своему флоту на передислокацию? – спросил Правитель.
– Вы же знаете, – вновь злясь, заговорил Сварог, – заверенная вами директива обязывает меня приступить уже завтра.
– Что ж, желаю вам удачи, Главнокомандующий, – миролюбиво протягивая руку, попрощался с ним Правитель.
Сварог, сухо ответив на рукопожатие, собирался уйти, но Правитель, придержав того за плечо, добавил ещё несколько слов:
– Вам не нравится решение сената. Это очевидно, – напоследок произнёс Аллалгар. – Но это не значит, что оно неправильное.
– Посмотрим в будущем, – наконец-то вырываясь из общества Правителя и советника, бросил на ходу Сварог.
Пустые разговоры и без того измотали его за последние несколько часов, а ещё предстояло разобраться со стопкой неоконченных дел, требующих его вмешательства, покончить с которыми теперь придётся до вылета к его флотилии. Так что, сейчас Главнокомандующему было уж точно не до этикета.
В парадной, перед входом, ведущим к залам заседаний, его встретил Хорс. По лицу Главнокомандующего он сразу понял, что тому отказали, и, не задавая вопросов, последовал за другом, и без того плохо контролирующим свои эмоции. Спорить со Сварогом сейчас было себе дороже, и Хорс благоразумно ждал, когда тот подостынет.
Оказавшись в своих личных покоях, Сварог ограничился двумя перевёрнутыми стульями и взбучкой не вовремя попавшемуся под руку лейтенанту, неправильно начавшему доклад. После этого нрав разгорячившегося Главнокомандующего постепенно вернулся к здравому смыслу.
До отъезда его и правда поджимали дела, главное из которых – передать расследование. Не став более медлить, Сварог, успокоившись, подсунул Хорсу уже составленный за считанные минуты перепуганными его настроением сотрудниками приказ. Адмирал, быстро ознакомившись с кратким содержимым документа, поставил на нём свою печать и подпись.
Покончив с протокольной частью и выпроводив всех помощников за дверь, Сварог разложил перед другом материалы расследования. Оба практически до самого отъезда Главнокомандующего проговорили за закрытыми дверьми.
Ближе к полуночи Сварог покинул планету.
Глава 11
Действовать по ситуации, казалось бы, всегда просто. Принимаешь решения в зависимости от обстоятельств, в которые ты попал – так гласило теоретическое учение из пособника по военной тактике. На практике же не каждый успевал не то что принять решение, но и понять, куда он вообще попал, пока не становилось поздно.
Одно из главных правил Энлиля, нередко помогавшее ему выжить, – всегда хранить спокойствие в таких ситуациях, в особенности, если ты на поле битвы, и неважно, где это поле, посреди вражеских колоний или здесь, в сердце Республики, – Аккадской сокровищнице знаний. Но, переступив невидимый проход в защитном барьере и оказавшись по ту сторону стены, даже у него на какое-то время сдали нервы.