Белла поспешила к ним, горя желанием рассказать о Сиде и о том, как это здорово, когда у тебя появляется щенок. Но ей даже слова вставить не удалось. Меган принесла целую пачку фотографий в специальной папочке с рисунком в виде собачьих следов и хвасталась ими перед одноклассницами. Белла тоже взглянула на фотографии. Коко оказалась очень, очень симпатичной. Это была маленькая девочка кокер-спаниель с золотистой шёрсткой, большими тёмно-карими глазами и кудрявыми ушками. Ошейник у неё был весь усыпан розовыми сверкающими стразами. На фотографии он казался чуточку великоватым.

– У меня для Коко есть три костюмчика и четыре разноцветных ошейника, – прощебетала Меган. – Но она такая хорошенькая, что ей всё идет. А, Белла, привет! Смотри, это Коко!

– Просто прелесть, – кивнула Белла.

Она посмотрела на другие фотографии. На каждой Коко была в разных нарядах или ошейниках, целая серия была посвящена Коко, сидящей среди мягких игрушек на кровати Меган.

«Так вот что для неё Коко, – вдруг подумала Белла. – Просто ещё одна игрушка». Но она промолчала, чтобы не расстраивать Меган. И сама же от своих мыслей расстроилась. Коко ей стало очень жаль: все выходные её переодевали туда-сюда. А щенок ведь не кукла.

– Она у меня чистокровная, – с гордостью сказала Меган. – Вся её родня получала призы на выставках, и среди них есть даже Гранд-чемпион. На самом деле её полное имя Золотая Мечта Мелтона.

Белла невольно расхохоталась. Слишком уж имя дурацкое. Но Меган очень сердито посмотрела на неё.

– Теперь ты покажи свою собаку, – потребовала она. – Ты принесла её фотографию?

– Да, – пролепетала Белла и вдруг поняла, что не очень хочет показывать Меган фотографию Сида сейчас, когда вокруг столько девчонок. Особенно пока они разглядывают красотку Коко. Наверное, девочки решат, что в Сиде нет ничего особенного. Ещё обзовут его лохматым.

– Давай, Белла, мы все хотим на неё посмотреть. У тебя тоже спаниель? – спросила Лара. Она и Хлоя набивались в подруги к Меган, но Белле они не нравились. Лара часто говорила гадости, а Хлоя её во всём поддерживала.

– Да, покажи нам, – хихикнула Хлоя.

Белла заглянула в школьный рюкзак, уже пожёванный по краям. Она его оставила на стуле на кухне, а Сид среди ночи, видимо, захотел перекусить. Мама утром сказала, что теперь на кухне нельзя оставлять ничего ценного. Фотография была в переднем кармане, но доставать её Белле не хотелось. А что, если все будут смеяться над Сидом?

– Ну давай же! – подтолкнула её Лара локтём. – Наверное, у тебя и собаки никакой нет. Ты просто во всём копируешь Меган.

– Неправда! – рявкнула Белла. Все как раз наоборот. И она с негодованием посмотрела на Лару и Меган. – Я тебе рассказывала на прошлой неделе о Сиде и о том, что мы хотим взять его из приюта. Он помесь нескольких пород.

– А имя у него такое же беспородное, как и он сам? – спросила Меган.

Белла смерила её взглядом с головы до ног. Меган прекрасно знает, что у Сида нет никакого вычурного породистого имени с прибавлением питомника. Она просто хочет посмеяться над Беллой, чтобы выпендриться перед Ларой, Хлоей и другими девчонками. Белла вытащила фотографию Сида из рюкзака.

– Боже, это ещё что? – фыркнула Лара.

– Это Сид, – сквозь зубы ответила Белла. – Он помесь терьера.

– Помесь с кем? С мопсом? – спросила Лара, подтолкнув Меган, и засмеялась. – Впервые в жизни вижу такую нелепую собаку.

Горячие слёзы защипали глаза, и Белла часто заморгала. Хлоя расхохоталась, другие девочки тоже, но Белла заметила, что Меган стало неловко.

– Правда, нелепый? – спросила Лара, подтолкнув Меган, и на этот раз она кивнула и засмеялась.

– А мне кажется, он просто чудесный, – вдруг сказал кто-то сзади. Белла обернулась. Кто же это? Не каждый отважится перечить Ларе, особенно если она решила над кем-то посмеяться.

Это была новенькая, Сара. Она смотрела на фотографию Сида через плечо Беллы.

– У него просто потрясающие уши, – добавила она. – Кажется, у него в роду был пудель.

– Точно, – с благодарностью ответила Белла. С Сарой они были едва знакомы. Сара перевелась в их школу только в этом семестре, и до сегодняшнего дня они почти не разговаривали, а теперь Белле захотелось её обнять.

– Я тоже думала насчёт пуделя. А ещё он очень быстро бегает. Наверняка у него в роду есть гончая.

– Как тебе повезло. У тебя есть собака, – вздохнула Сара. – Мы вот живём в квартире, поэтому и животных нам держать нельзя.

– А твоё мнение вообще никто не спрашивал, – встряла Лара. – Кому интересно слушать про твою квартиру? Уж точно не нам!

Белла сочувственно взглянула на Сару. Иногда Лара ведёт себя просто ужасно. Но всё-таки легче дружить с ней, чем ссориться…

Сара зарумянилась и хотела отойти, но Белла, секунду подумав, взяла её за руку.

– Хочешь, приходи ко мне, посмотри на Сида. Давай в пятницу? – предложила она.

Ей казалось, что Лара и Меган вот-вот прожгут их кофточки взглядами. Но ей было всё равно. Они обе поступили очень плохо, а Сара, похоже, разбирается в собаках, и было бы здорово с ней поговорить.

Сара посмотрела на неё с изумлением, а потом кивнула:

– Давай! Только у мамы отпрошусь. С удовольствием приду к тебе в гости и познакомлюсь с Сидом.

Девочки на скамейке зашептались, кто-то из них с сомнением взглянул на Лару. Не одной Белле показалось, что Лара слишком много себе позволяет.

– Мой отец сказал, что мы будем водить Коко на выставки! – громко объявила вдруг Меган за её спиной, чтобы снова привлечь к себе внимание. – Моя Коко точно возьмёт первый приз, потому что она чистокровная!

– Не то что это ушастое недоразумение, которое Белла называет собакой, – засмеялась Лара.

Белла сжала кулаки. Её тошнило от поведения Лары и от того, что Меган ей поддакивает.

– Сид тоже будет участвовать в выставке, – бросила она Меган.

Белла отошла от девочек и тут же пожалела о своих словах. Над ней все смеялись, к тому же Сида никто ни в какое шоу не возьмёт. Никто не устраивает выставок для таких, как Сид.

Глава четвёртая