Заметив чужаков, голые нестабилизированные кинулись врассыпную, бросив убитых на поле боя.
Противник Кийска, вырвавшись и вскочив на ноги, подпрыгивая, побежал следом за своими сородичами.
Аника без сил упала на сиденье.
Кийск тяжело поднялся на ноги, держась рукой за ушибленное плечо, и, наклонившись, подобрал с земли пистолет.
– Эй, что там у вас происходит? – крикнул из ямы Игорь, удивленный воцарившейся тишиной.
– Появились новые действующие лица, – сказал Кийск, наклоняясь над ямой.
Протянув двойнику руку, он помог ему выбраться из ямы.
– Это кто еще такие? – спросил Игорь, глядя на людей, облаченных в черное.
– Хочется верить, что друзья, – сказал Кийск. – У этих в руках не палки, а настоящее оружие.
– Но лица у них тоже «плывут», – заметил, присмотревшись, двойник.
– По крайней мере, они хотя бы одеты.
Кийск подошел к машине и провел рукой по волосам Аники, которая сидела, вцепившись руками в руль и уронив на них голову.
– Ты молодец, Аника, – тихо произнес он.
Девушка подняла лицо и слабо улыбнулась.
– Я так перепугалась, что сама не понимала, что делаю, – виновато и немного растерянно произнесла она.
– Ты все правильно сделала, – ободряюще подмигнул ей Кийск.
Люди в черном, приблизившись, остановились в нескольких метрах от машины. Лица их частично скрывали надвинутые на головы капюшоны с широкими краями, но все же было видно, что это лица нестабилизированных. Стволы ружей и автоматов в их руках были опущены к земле.
– Мы пришли сюда с миром и никому не желаем зла, – сказал, обращаясь к ним, Кийск. – Те, кого вы видите убитыми, напали на нас первыми.
Вперед вышел человек с откинутым на спину капюшоном. У него было худое, острое лицо с высокими, выступающими скулами. Все остальные черты лица у него тоже были на месте.
– На вас напали безумные, – сказал он. – Для них нет разницы, человек или зверь попал в вырытую ими ловушку.
Кийск назвал свое имя, а затем представил остальных.
– Зейлиг Грити, – представился в свою очередь одетый в черное незнакомец.
– Грити?! – удивленно вскинула брови Аника. – Пропавший участник экспедиции?
– А, так вы тоже работаете вместе с Мистом, – догадался Грити.
– По счастью, нет, – усмехнувшись, покачал головой Игорь. – Но мы встречали эту компанию. И, посмотрев на них, решили забрать с собой девушку.
– Я сама решила уехать, – решительно опровергла версию Игоря Аника. – Миста убили, – сказала она, посмотрев на Грити.
– Жаль, – помрачнел тот. – Он был вовсе не плохим человеком. Я чувствовал, что все шло к трагедии, поэтому и решил уйти, не дожидаясь развязки. Но для Миста дорога сюда была закрыта, так же, как закрыта для меня теперь обратная.
Грити окинул взглядом всех троих.
– Если вы не откажетесь от нашего гостеприимства, то я могу обещать вам хорошую еду и спокойный отдых. Заодно поговорим и о делах, которые привели вас в пустые земли. Соглашаетесь?
Кийск с двойником быстро переглянулись и одновременно кивнули.
– Замечательно! – радостно улыбнулся Грити. – Единственный недостаток здешних мест в том, что гости сюда заглядывают нечасто.
– Мое мнение здесь, похоже, никого не интересует, – с деланой обидой надула губы Аника.
– Внимание! – громко произнес Голос. – Механики собираются прорваться в локус. Один из них стоит возле входа. Сейчас они будут его открывать.
Берг придвинулся вплотную к стене, где должен был открыться вход. Киванов с гравиметом в руках занял место позади него, сместившись чуть левее.
– Стреляй, как и прежде, в стену, Толик, – сказал он. – Я тебя подстрахую. Чжои, Вейзель, будьте наготове. Если механику все же удастся войти, придется, несмотря на риск, добивать его здесь.
– Не войдет, – сказал Берг. – Слишком он неповоротлив, чтобы успеть.
Участок стены, закрывающий вход, исчез, как и в прошлый раз, почти мгновенно, словно дематериализовавшись.
Берг и Киванов выстрелили одновременно.
Стоявший у входа механик готовился шагнуть в локус, но тяжелый удар в грудь с близкого расстояния на секунду задержал его. Момент был упущен. И все же рука механика, успевшая упасть вниз, ударила Берга в плечо.
Берг, вскрикнув, пошатнулся и тяжело привалился спиной к стене. Рядом с ним о пол глухо стукнула рука механика, отрубленная по второму суставу захлопнувшимся входом.
На этот раз Лабиринт трясло заметно дольше и сильнее, чем прежде. Порой казалось, что локус едва не переворачивается. Людей швыряло от стены к стене, как тряпичные куклы. То и дело болезненно вскрикивал Берг, ударяясь поврежденным плечом. Вейзель едва не потерял сознание, когда в висок его ударила тяжелая железная рука механика. И только тело Кийска оставалось неподвижным, словно сросшееся с черным кубом, на котором он сидел.
Понемногу толчки стали слабеть и наконец совсем прекратились.
Поднявшись на четвереньки, Киванов, чтобы прийти в себя, несколько раз тряхнул головой.
– Уф! – тяжко выдохнул он.
Поднявшись на ноги, он подбежал к Бергу, лежавшему, скорчившись, в углу. Вместе с Чжои они осторожно перевернули Толика на спину.
Лицо Берга было мертвенно-бледным, глаза полуприкрыты. По подбородку размазалась кровь, вытекающая из прокушенной губы.
– Как ты, Толик? – спросил Борис, боясь дотронуться до его раненого плеча.
Берг, не в силах произнести ни слова, только слабо качнул головой.
– Гадина! – Киванов пяткой оттолкнул в сторону руку механика, на которой все еще конвульсивно подергивались кончики пальцев.
– У него сломана ключица и раздроблен плечевой сустав, – тихо произнес Чжои. – Травма очень серьезная. Но, к счастью, крупные сосуды не повреждены.
– Все будет в порядке, Толик, – ободряюще улыбнулся Борис. – Ты ведь нашего Чжои знаешь – он, если захочет, даже оторванную руку сможет на место приставить. А уж для тебя-то он и невозможное сделает.
Прежде чем заниматься разбитым плечом, Чжои положил на лоб Бергу ладонь и погрузил его в глубокий сон. После этого он взял у Вейзеля нож, разрезал на плече Берга куртку и оторвал мешавший рукав. Сосредоточенно сжав губы, он вдавил пальцы в кожу, собирая и соединяя вместе обломки расколотых костей.
– Борис, – окликнул Киванова Голос, звучавший от центра зала. – Будь добр, подойди сюда.
Киванов подошел к кубу, по дороге еще раз хорошенько пнув руку механика.
– Взгляни на Кийска, – сказал Голос.