Я спросил ее: по ее мнению, верно ли то, что я сказал днем? Что изнасилование в юности оказало огромное влияние на то, что у Скинской в итоге сформировался такой неприятный характер. Хуан Ии согласилась и сказала, что этого достаточно, чтобы понять, что Скинская ненормальная.
Я уточнил:
– Такой ненормальный человек может приложить усилия и перестать быть ненормальным?
– Это вряд ли. И даже если захочет, лисий хвост не утаить. Вот, например, я – я могу какое-то время притворяться безразличной, но смогу ли притворяться всю жизнь? Сейчас почти все здесь иначе смотрят на меня. Почему? Да именно потому, что трудно скрыть лисий хвост. На самом деле, это и вас тоже касается. Легче сдвинуть горы и реки, чем изменить характер человека…
– Вы должны помнить, что, когда вы дали мне один шанс выбрать тот способ, которым, возможно, воспользовалась Скинская, я выбрал первый – полученный путем соединения цифровых кодов. Знаете, почему я сделал именно такой выбор? Я тогда подумал, что Скинская уже похулиганила, позаигрывала с дешифровщиками, и когда ей пришлось снова придумывать код, она отдала все свои силы, чтобы создать наисложнейший код, который, с одной стороны, показал бы ее талант, а с другой – стал бы свидетельством того, что она раньше совершала свои хулиганские действия не из-за отсутствия способностей, а специально, намеренно насмехаясь над всеми дешифровщиками.
Она в изумлении посмотрела на меня, требуя продолжения. Я сказал:
– Сейчас мы можем быть уверены, что она ненормальная, и мы только что говорили, что, даже если бы она захотела быть нормальной, это вряд ли было бы возможно. Другими словами, если бы она хотела создать нормальный суперсложный код, то при всем желании не смогла бы, потому что ее природные склонности трудно вернуть в нормальные рамки. И даже если бы нее был непревзойденный талант создать нормальный, усложненный код, натуру-то не скроешь!
Она спросила, прощупывая почву:
– Вы говорите, что «Возродим былую славу № 1» не создан из двух математических кодов?
Я кивнул.
Она посмотрела на потолок и произнесла:
– Если это действительно так, то в нормальной ситуации «Возродим былую славу № 1» мог появиться только одним путем – соединением цифрового кода и кода подстановки.
– А почему это не могло быть соединением цифрового кода и кода простой замены?
– Потому что Чэнь идет таким путем. И уже не может продолжать в том же духе, потому что впереди – тупик.
– А вы? По какому пути идете вы?
– Мне идти некуда.
– Вы же только что сказали, что есть только один путь.
– Я же говорю: «в нормальной ситуации».
Я приготовился внимательно слушать, а она вдруг замолчала, заставляя меня прислушаться к тому, что происходит за дверью. В коридоре кто-то ходил туда-сюда, казалось, этот человек нервничает. Я засмеялся:
– Наверняка это начальник Чэнь! Скорее всего, он что-то новое обнаружил и теперь хочет сообщить мне.
– Тогда позовите его.
– Нет, сначала я хочу выслушать вашу точку зрения.
Она прочистила горло и продолжила:
– Надо полагать, вы еще не забыли, как я тогда принесла вам четыре тайных сообщения, из которых в итоге сложилось еще одно. В нем было сказано: «Я очень люблю вас».
– Мне стало не по себе:
– Почему вы опять поднимаете эту тему?
Вы боитесь слушать? Тогда я и говорить не буду. Тем более уже есть кое-кто, кто мечтает с вами побеседовать.
Сказала и поднялась, собираясь уходить. Я поспешно остановил ее и попросил продолжать. Презрительно глядя на меня, она продолжила:
– Успокойтесь, я больше не буду с вами говорить о нежных чувствах. Это уже в прошлом, страница перевернута. Сейчас я прошу вас подумать над этой фразой, что ее отличает? Я прочитаю вслух, и вы поймете, какая у нее специфика. Я очень люблю вас – очень я люблю вас – я люблю вас очень – вас я очень люблю. Эти четыре слова можно читать в каком угодно порядке, но смысл не изменится!
Я удивленно посмотрел на нее. Перед глазами внезапно будто промелькнул луч света, и я словно увидел изумительный, причудливый мир.
– Это первое, что мне пришло в голову про код «Возродим былую славу № 1», – продолжала она. – Это не обычный код, но и не самый сложный. Но он искусно сделан, непредсказуем, парадоксален, любопытен, умен, мудр, словно увлекательный фокус. Фокусы не сложны, но, как и коды, сбивают людей с толку. Вполне вероятно, что Скинская создала код-фокус, чтобы посмеяться над всем криптографическим сообществом.
– Да, такие люди, как Скинская, обладающие странным талантом, любят играть в такие игры.
– Верно, и это тоже причина, по которой я сделала такое предположение.
Я сам не заметил, как радостное возбуждение охватило меня, и, потирая руки, произнес:
– Интересно, действительно очень интересно!
Однако Хуан Ии выглядела не слишком уверенной:
– Я очень жалею о том провале с предположением о существовании аппарата ключей к коду. Поэтому и не уверена, верна ли моя догадка, и выдвинула новую – «соединение двух математических кодов». Я подумала: Скинская такая известная, и у нее такие сильные математические способности; создавая обычный код, она точно пойдет по пути, который продемонстрирует ее математический талант и достигнутый уровень. Но, честно говоря, я довольно долго пытаюсь идти по этому пути, и ничего, вероятно, следует остановиться. Вы ведь тоже считаете, что Скинская вряд ли именно таким способом создала «Возродим былую славу № 1»?
Я кивнул.
Она продолжила:
– У меня правда есть предчувствие, что Скинская, вполне вероятно, нашла свой, оригинальный путь и использовала при создании «Возродим былую славу № 1» технологию простейшего кода. И хотя я потерпела поражение, это предчувствие полностью не покинуло меня. – Она протяжно вздохнула. – Возможно, мне следует вернуться на старый путь.
В тот день мы так с ней разговаривали, приходя во все более приподнятое состояние, сходясь во мнениях, и незаметно для себя проговорили несколько часов. Мы без утайки выкладывали друг другу все догадки и только лишь промелькнувшие идеи, это было так замечательно! Но, разговаривая с Хуан Ии, я слышал, как шаги Чэня в коридоре то затихали, то снова возвращались, совершенно очевидно, что он был весь как на иголках. В тот момент я не осознавал значения его беспокойных шагов, а когда понял, было уже поздно.
22
Тем вечером после ухода Хуан Ии я еще задержался на какое-то время в своем кабинете, разбирая документы и письма, накопившиеся за время моего пребывания в Советском Союзе, и только потом отправился домой. Когда я вошел во двор, сразу же наткнулся на Чэня, который, судя по всему, ждал меня тут. Я думал, что он хочет со мной поговорить о новой идее, как взломать «Возродим былую славу № 1», поэтому сказал, что немного устал и лучше поговорить завтра. Чэнь растерянно молчал. И так, молча, мы шли с ним вперед. Увидев свет в окне Хуан Ии, я непроизвольно тяжело вздохнул: