– Да! – восторгалась своим кавалером Галира. – Такой полководец мог бы занять достойное место в армии Смерти. Тем более что они, как и воины ордена ДОКС, охраняли границы между мирами Света и Тьмы, выполняя функцию эдаких регуляторов. А что оставалось делать? Когда Лорд Тьмы – Левиафан – своими руками стер орден ДОКС из всеобщей истории и превратил самых стойких рыцарей в наемников и убийц, кто еще мог встать на защиту баланса сил? Если бы не орды добровольцев и фанатов равновесия, то Космический Лабиринт и его обитатели пал бы уже, пожираемый Хаосом.
Дзард! Он был реально мощный!
– Но вот что именно он задумал? – это беспокоило женщину. – И зачем вообще ему нужен демон из Космоса, а демону нужен Дзард?
Ответ явился женщине сам собой.
Нехитрые слова магии Жизни в сочетании с парой сложных рисунков когтистым пальцем на костяной стене заставили демона сконцентрировать свой разум и силу в единой точке фазового пространства огромной оболочки. И через две секунды перед парочкой искателей приключений явился сам демон Космоса, посмевший напасть на «Арину».
– Это было заклинание призыва, – кратко объяснил подруге ситуацию Маска. – Сильно переживать не стоит.
Только дама из армии Смерти отпрыгнула на три шага назад, когда поняла, что именно сделал её герой.
– Ты заставил демона материализоваться в своей полной силе здесь? – спросила она.
– Да, – кивнул Дзард.
– Ты уверен?
– Точно.
– Что ты – это ты? – не унималась дама.
– Это я.
– А вдруг это демон тебя уже сожрал, поглотил твою бессмертную душу и сейчас посылает самого сильного из своих подопечных, чтобы расчленить твое тело? – опасаясь худшего развития ситуации, Галира приготовила импульсную винтовку с нацеленным снарядом в голову Маски. – Я не отдам тебя твари из Космоса! – тихо, почти плача произнесла блондинка. – Ты очень важен для меня.
– Опусти оружие, – посоветовал Дзард.
– Ты уверен?
– Да.
– Другого выхода у меня не будет, – плакала дама.
– Если не прекратишь истерику, – пригрозил Маска, сверкая красными глазами, – я тебя уничтожу.
– Ха-ха-ха! – прозвучал чужой холодный смех. На лице Галиры отчетливо промелькнул страх.
– Я обожаю тех, кто меня боится, – рокотал демон. – Твой страх – это моя сила, рыцарь.
Заклинание призыва, инициированное Маской, заставило демона проявить себя и выйти на бой.
Трехрукий, высотой под семь метров, демон имел два длинных хвоста, заканчивающихся острыми пиками, с которых капал яд. Внешность у него была, как у человекообразного краба. Кожа – сплошные панцири с роговыми наростами. Толстые длинные пальцы – как створки клешней, а голова имела вид пирамиды с тонкими антеннами-усами на вершине. Двойной ряд глаз не спускал с Маски взгляда.
– А я обожаю уничтожать таких монстров, как ты, – произнес Маска, нанося первый удар.
Приказав наномашинам превратить правую руку от локтя до кисти в заточенный клинок, Дзард ринулся на врага с такой скоростью, что удары хвостов проскочили мимо, а попытка схватить Маску в силовом захвате также оказалась безуспешной. Удар острым концом руки отрубил демоническому отродью хвост.
– Ты все равно не сможешь победить меня! – проревел монстр.
– Я не буду даже магию использовать, – произнес Дзард, подныривая под размашистый удар руками. Контратака по шипованному телу не заставила себя ждать. Удар бойца-рукопашника мог пробить ствол молодого дерева, а по силе удары сравнивались с выстрелом из пистолета. С силой Маски опытный удар кулаком мог разбивать адамантиевые листы. Кожа демона покрылась трещинами. В попытке выставить защитный блок монстр принял попытку резкого удара руками сверху вниз. Но Маска был достаточно быстр, чтобы вовремя отойти на пару шагов назад. Шипованная рука демона прошла мимо. И здесь Маска сделал тот поступок, какого от него никто не ожидал: он поймал одну из демонических рук и с корнем вырвал её из плечевого сустава. Зеленая кровь, хлынувшая из раны, принялась растворять металл и окружавшие предметы. Только черная броня Маски не поддавалась коррозии.
– Магия Металла, – догадалась Галира. – Дзард все-таки использовал свои силы колдуна, хотя он и не атаковал в этот момент, а просто защищался. Но все равно – человек на его месте был бы трупом.
Но зверские атаки Маски на оторванной руке не закончились.
Пользуясь слабостью врага, Дзард использовал трофейную руку демона как копье, и пронзил желтоватое брюхо когтями оторванной руки.
– Я знаю твой секрет, Ангармагон, – произнес в закатывающиеся глаза демона Маска. – Твой хвост может отрастать снова, а кожа заговорена слепыми ведьмами Хаоса. Так что тебя нельзя уничтожить никаким оружием. Поэтому ты не надел броню.
– Ты… – произнесли крабьи челюсти.
– Я Дзард Иксор, рыцарь мира Абсолютов и командир роты ордена ДОКС, – гордо представился Маска. – И я благодарен тебе за свой завтрак.
Ангармагон упал на колени.
К демону Космоса подбиралась смерть.
На удивление Галиры Дзард не думал останавливаться – он схватил полуживое существо, поднял его на руки, точно юную деву, и впился зубами и рану на животе.
Блондинку чуть не стошнило. Хотя, как воин армии Смерти, она много чего видела за свою долгую жизнь. Извращенные пытки болью и удовольствием, картины того, как обращенные в зомби уголовники поедают заживо своих родных, как с существ заживо сдирают кожу и поддерживают при этом жизнь в их измученных телах – всего этого Галира насмотрелась достаточно за свою карьеру. Но действия Дзарда как вампира вызывали рвоту. Он просто высасывал жизнь из Ангармагона, не оставляя ни капли. Дама видела, как тело демона высыхало, точно сдувшийся шарик, а черная спина Маски раздулась, как гигантский клоп. Теперь Галира увидела, как под черной броней двигаются живые существа. Человекоподобные, многорукие, змееголовые, трехкрылые, диковинные звери копошились, боролись, спаривались и смешивались, а Дзард при этом жадно пил, поглощая силу демона Космоса. Галира знала о Маске и его пристрастиях, но обычно воины ДОКС умели держать вампиризм под контролем. Цвет брони киборга-вампира стал теперь желтовато-красным. Размер торса и конечностей также увеличился. Плечи, ноги, локти и тыльные стороны ладоней звездного рыцаря покрылись наростами в виде узких блестящих лезвий. Только лицо осталось таким же – все еще человеческое, доброе и так же лукаво подмигивающее.
– Тело Ангармагона наше, – довольно сказал Дзард. – Собирай команду. Мы отправляемся в удаленный город-крепость имматериального мира под именем Голдрина.
– Голдрина? – испуганно спросила Галира. Маска кивнул:
– Да.
– Но именно в этом городе спрятан артефакт, так нужный моей армии и миру Смерти, – радостно произнесла блондинка. – Ты специально это сделал, да?