– Так вот! Сейчас я киборг-вампир, организм которого нуждается в срочной подзарядке.
– Послушай, – блондинка снова подошла к Маске.
Дзард внимательно посмотрел на неё.
– Я знаю, что ты хочешь выпить кровь главного демона Голдрины, но для нас это будет означать смерть. Реальную смерть. Я не шучу.
– И что ты предлагаешь?
– Высуши нас, – нашлась с ответом Галира. – Посмотри, какие орлы сейчас с тобой. Какая у тебя дама! Сделай меня личем, нежитью, фамильяром, рабом – кем хочешь, но только лорда Кургара оставь в покое.
– Это невозможно, – мягко сказал Дзард.
– Почему? – не унималась дама. – Посмотри, какие у меня огромные чаши грудей, какая шея, ноги, и я чиста в помыслах как ангел, рожденный в чертогах Святого Братства.
– Я не пью человеческую кровь, – начал Маска свое признание, – потому что люди для моего языка не вкусные. Силы в них мало, да и откат от переживаемой смерти достаточно силен. А вот кровь демона хоть и неприятная по ощущениям, зато на языке она слаще самого лучшего вина. А за одну охоту в имматериальном мире я получаю столько сил и энергии, сколько кладбищенский вампир за весь цикл жизни.
Галира была потрясена услышанным.
– Значит, мы для тебя не вкусные? Маска согласился:
– Верно. Я как кит-убийца на древней планете Земля, который ест все в воде кроме людей. А когда мне нужна заправка, я выходу в имматериальный мир и ловлю небольшого демона или призрака и высушиваю их жилы до самого основания. Архангелы и инквизиторы не против такого пути. Хотя они и не признают вампиризм, но готовы закрыть глаза на вкусовые пристрастия своего союзника, если он не пьет кровь их сподвижников.
– А ты одолеешь лорда Кургара? – с сомнением спросила Галира.
– Верь мне! – улыбаясь зубастой улыбкой, ответил Маска. – Я уже позавтракал, но еще не обедал.
– Голдрина! – радостно прокричал Баттс, когда обзорные экраны вывели изображение гигантского замка, парящего в пустоте благодаря огромным щупальцам и вязким корням. Они, подобно двигателям ракеты, выпускали тормозные газы и струи, отталкивающие антигравитационные волны и глюонные облака.
– Скажите, что вы пришли с командой Иксора! – строго приказал Дзард. – Голдрина – это город демонов, суккубов и вампиров. Так что если не хотите неприятностей, а вы их не хотите, то всех врагов отправляйте ко мне. Понятно?
– Не вопрос, – ответила ведьма.
– Мы тебя прикроем, кэп, – поддержал Риту Марк.
– Мой пулемет наготове, – добавил Алекс.
– Войти и выйти, да? – поинтересовалась Галира. – Так мы будем действовать?
– Да. – Согласился Маска, – мы остановимся на одну ночь. В бортовых журналах отметим, что пополняем топливные запасы.
– Нет вопросов, – Орлов высказал всеобщее мнение команды.
Тело-корабль Ангармагона прошло сканеры Голдрины легко и непринужденно. Броня, орудие, магические поля – все удовлетворяло стандартам мира демонов.
Регистрация визитеров прошла успешно. Никто не задавал особых вопросов, потому что Маска сам был, как демон. Высотой около четырех метров, широкий в плечах, с тучей пленных призраков Космоса под кожей, Дзард вызывал восторг и восхищение. Магия вампира отпугивала от команды диверсантов сторонних кровососов и суккубов. Аура Маски особенно ярко сияла после столь обильного завтрака как Ангармагон. Многие скелетроны и воины личей даже поглядывали на людей и Галиру с долей зависти. Ну, еще бы! С таким, как Маска, идти в бой! Он любого врага порвет в клочья.
По углам в разных местах замковых опор красовались интересные сферы. Огни причудливо жужжали и переливались цветами радуги.
– Видел? – спросила Маску Галира.
– Да, – ответил Дзард. – Мы здесь ненадолго.
– Привет, малыш, – обнажённая суккуб с тремя торчащими вверх грудями подошла к Баттсу, пытаясь обольстить его.
– Не смей заигрывать с ним! – строго приказал Дзард, обращаясь к ней.
Лицо невинной девочки, такое румяное и невинное в миг ощерилось зубастой пастью и кровавым взглядом.
– Не лезь! – заорала диким голосом суккуб, ехидно добавляя: – Вомпер!
Из ладони Маски тут же выросло тонкое лезвие, острым концом едва касаясь нежной кожи на шее суккуба.
– Эти люди со мной, – твердо произнес Дзард. – Не заставляй меня нарушать закон.
Суккуб тут же исчезла, ловко растворившись в густом мраке.
Когда металлическая дверь захлопнулась, Маска гордо объявил своей команде:
– Я отойду. Так, ненадолго.
– Я прикрою тебя, – объявил Орлов.
Маска подобрался к выступающему оконному парапету. Их поселили в одной из угловых башен замка, в его северо-восточном секторе.
Четверо друзей стали свидетелями феноменального события – Дзард впервые использовал мощь вампира в её истинном назначении.
Из окутавшего его спину мрака вырвались очертания гигантских крыльев. Они, подобно плащу из нервущейся ткани, могли принимать любую форму. По спине прошлась волна трансформации, покрывшая тело дополнительными костными наростами, а на плече киборга-вампира из тумана возник трехголовый дракончик с яркими красными гребешками на загривках. Пальцы удлинились. Их было шесть на каждой руке, и заканчивалась каждая фаланга острым и длинным, как сабля, когтем.
Галира не успела сделать прощальный вздох, как массивная фигура Маски растворилась в узком проеме окна.
Покои лорда Кургара находились на сотню уровней выше апартаментов Маски и его друзей.
Дзард, растворившийся в сумрачном тумане, преодолел это расстояние, как световой луч муть замкнутого водоема.
Лорд Кургар в этот момент был один. По пояс в адамантиевой броне, он держал новый меч из красной стали в обеих руках. Пока он применял позу крестоносца к атакующему маневру с новым орудием, Маска, как легкий туман холодной ночи, вкрался в покои одного из правителей города-замка имматериального мира.
– Что тебе надо здесь? – спросил лорд Кургар.
– Я пришел к тебе за твоей жизнью, – прозвучал спокойно ответ.
Демон-правитель обернулся.
Дзард был знаком с таким родом атак.
Его противник перенёсся на несколько секунд назад и уже мчался в атакующем движении.
Маска улыбнулся. Он поэтому и окутал свое тело слоями призрачного тумана Тьмы. Как только демон попал внутрь черных всполохов полуплотной материи, Маска сразу же получил власть над реальностью демона.
Но лорд Кургар успел схватить Маску в силовом захвате и сжал его тело со всей возможной мощью демонических мышц.
Дзард напрягся, расправляя захваченные в плен руки.
Внешне Лорд Кургар был сопоставим с Маской в размерах, но его отличало более накаченное мышцами тело. Дзард даже испытал легкую зависть к подобному рельефу мышечного покрова. Голова демона Голдрины была похожа на человеческую, но имела седые редкие волосы, удлиненную форму черепа и два зубастых рта, один из которых располагался, как и у всех, внизу головы, вторая пасть зияла в том месте, где у большинства гуманоидов находится темя.