– Ты жестоко разочаруешься, малышка, – горько усмехнулся Гэбриэл.
– Я не малышка! – отрезала Камилла. – Мне почти двадцать два.
Она выскочила из каюты и устремилась вперёд по коридору. Гэбриэл в два прыжка догнал её и отобрал сумку.
– Дай, понесу.
– Я сама…
– Поговори ещё!
Они поменялись местами, и Камилла, растерянно хлопая глазами поспешила за Гэбриэлом.
– Постой! – она ухватила его за руку перед выходом в нижний носовой отсек. – Неужели мы расстанемся вот так?
– Послушай, детка, – разбойник смерил её взглядом. – Если мы со Зверем не переживём эту битву…
Глаза Камиллы вновь наполнились слезами.
– Не реви!.. Пожалуйста… Вернись на Сибиллу, вместе с Янси.
– Янси – совершеннолетняя.
– Тем более. Устроитесь на Сибилле. Найдёте работу. Встретишь надёжного парня, выйдешь, замуж, нарожаешь детей. Лучше меня забудь.
– Нет! – швырнула Камилла прямо ему в лицо. – Это несправедливо!
– А я ничего не могу тебе предложить, – тихо ответил Гэбриэл и подтолкнул её к стыковочному узлу.
– И не надо…
– Рэпсид, Камилла.
Команда зверя и половина экипажа Рэпсида толпилась на нижней палубе. Все прощались друг с другом. Только Хэрхи с Янси отстранённо сидели на скамеечке, голова к голове, уткнувшись в читалку Зигмунда. К радости Янси там обнаружились мегалойты вампирской литературы. Целый кладезь знаний о новой расе.
Юная интеллектуалка питала к вампирам исключительно познавательные чувства. Во время кратких остановок со стыковками, переходила с корабля на корабль, и внимательно изучала их повадки. Но стоило кому-то из вампиров посягнуть на Янсину шею, как он мигом схлопотал пощёчину… А после и читалкой по башке, когда попытался снова, полагая, что девушка так с ним заигрывает.
В отличие от Янси, не все женщины тяготели к знаниям. Аманда с чёрным шарфиком на шее висела на плече Эбрумо и ревела. А принц успокаивающе поглаживал её по спине.
Женька, глядя на это безобразие, очень жалела медсестру и совершенно не понимала. Если уж ей так нравится быть кровавой жертвой… На Рэпсиде полно симпатичных джамрану, жаждущих кого-нибудь соблазнить. Выбирай любого и вперёд! Не ошибёшься…
По слухам, вчера Мэнди выпросила аудиенцию у капитана. Они долго о чём-то беседовали в кабинете… И выбежала она оттуда зарёванная и несчастная.
– Я приду за тобой, – утешал её растерянный Эбрумо.
Наконец появился Талех, и Его высочество срочно перепоручил Аманду своему камердинеру. Принц поклонился капитану и вручил ему пластину с микрочипом.
– Капитан, вы так много для нас сделали. В знак моей благодарности примите это рекомендательное письмо для Учёного Совета Лиги.
Талех поклонился в ответ.
– Не следовало беспокоиться.
– Ну что вы! Мне не трудно. Передайте микрочип Эдану Пауэру. Он секретарь Учёного Совета и найдёт, как им распорядиться.
– Секретарь? – с джамранской подозрительностью уточнил командор.
– Да, – подтвердил Эбрумо.
– О, учёный секретарь в мире Лиги – крупная шишка, – насмешливо заметил Гэбриэл, приближаясь к ним.
– Через него проходят все заявления, – объяснил принц. – А главное, Эдан мой приятель и завсегдатай вампирских ассамблей.
– Э, папуля, – усомнился Гэбриэл. – Может быть, Эдан Пауэр и шишка, и вы играете с ним в Аркан по выходным, но в остальном… Лига – это сборище учёных и юристов. «Террариум-серпентариум», как говорит мой дружок Ортегиус. К ним на ободранном звездолёте не подкатишь.
– А у кого ободранный? – Талех вскинул брови.
– Ну, образно говоря, – пояснил разбойник.
– Всё-таки, они представители другой галактики, – возразил Эбрумо.
– Попробуй втолкуй это чиновникам и ксенофобам, – усмехнулся Гэбриэл. – Разве что, парочка сибилиан в Учёном Совете чуточку лояльнее. Но и у тех предрассудки через край…
– Сибилиане, – с лукавой улыбкой проговорил командор и добавил, пряча письмо в карман:
– В таком случае, у меня свои методы. Учёным придётся нас принять.
Судя по всему, в галактике Зебры ещё не до конца уяснили, кто такие джамрану.
Тем временем, Борек с Рокеном прохаживались неподалёку, притворяясь, что увлечены беседой. Борек поглядывал на Камилу… Пока вместо миловидного личика не узрел нахмуренную физиономию Гэбриэла. Разбойник загородил девушку и показал джамрану кулак. Тот лишь ухмыльнулся…
– Всем разойтись по каютам, – велел Талех.
Кругом активно зашевелились. Вампиры и полукровки направились к стыковочному узлу… На палубу незаметно пробралась Элья. Ей пока не разрешали вставать с постели, но благодаря усиленной генной терапии Гилеха и Миритина, руннэ быстро восстанавливалась. А Лео иногда навещал её… Сейчас он почувствовал взгляд Эльи и уходя, обернулся. С тех пор как она вылечила асаро, капсула в его сердце таяла с каждым днём, и больше не угрожала жизни воина… Лео многообещающе улыбнулся прекрасной руннэ и вышел следом за Гэбриэлом…
Вскоре корабли расстыковались. Зверь трансформировался, выпустил крылья и серебристой птицей завис над чёрной эскадрой «летучих мышей».
Дуэт на какое-то время распался. Пути разошлись. Рэпсид отдалился от маяка, мелькнул голубой молнией и пропал. А для тех, кто наблюдал с мостика, звёзды Тринитади на миг слились в один сияющий веер… Талех постоял немного у экрана и отправился к себе в кабинет.
Пока экипаж Зверя обживал новые каюты, Женя оформляла рапорты в ксенопсихологическом отсеке. Она задолжала капитану отчёты за две недели. Так что, мусолить свои страхи ей было недосуг. Талех ждал эти треклятые рапорты уже сегодня вечером. О чём и уведомил ксенопсихолога утром по коммуникатору.
«Н-да… До свидания, приключения! Здравствуйте, будни!»
Женя засветила на входе сигнальную табличку и корпела над отчётами, благополучно забывая о личных проблемах.
А вообще-то, когнитивный диссонанс – великая штука. Если в начале карьеры ксенопсихолога он мешал Женьке и создавал нелепые ситуации, то теперь, наоборот, помогал и служил надёжной защитой от разнотолков. Евгения помаялась, помаялась и решила всё-таки доверять Талеху. В конце концов, он ни разу не причинил ей вреда, даже в облике джаммагатрака и в музыкальном сопровождении. И массаж делал бесподобно. В отличие от этого ко… Короче, опекуна. От второго сеанса Женька кое-как открестилась, сославшись на недомогание. Сандер прикинулся, что поверил. Общались они по коммуникатору, и Женя не видела его подлинную реакцию. Однако Сандер ей пока что не докучал, а вот Морри…
Раз двадцать она заглянула в психологическую службу под всяческими предлогами.