– Не вдруг. В моих интересах, чтобы вы прошли третий этап и четвёртый тоже. Поэтому буду молчать.
Вот как всё оборачивалось…
– Кстати, а я не говорил, что мы с Морголиной должны на нём присутствовать?
Это будет настоящей катастрофой! Ладно Сандер, но Морри… При ней все джамранские стихи застрянут в глотке.
– О, нет!
– Таковы правила. Оценивая вас, оценивают и нас. То, как мы справились со своей задачей. И ничего страшного. Вы нас даже не заметите.
«Ну… Если хорошо подумать… Ещё один повод досадить Морголине. Испытывая неземное блаженство в объятиях Талеха, и всячески это показывая».
Женька слегка приободрилась, но внезапно навалилось пресловутое: «а что, если…».
– И как же тебе в голову такое взбрело?
– Что?
– Перейти на нашу сторону, – от волнения она даже язвила.
– Ответ очевиден. Джамрану и землянка – это же феноменально! А я люблю всё феноменальное. И, откровенно говоря, ощущаю себя первопроходцем.
Выражение его лица сейчас напоминало Рокеновское в процессе засовывания в одну центрифугу агрессивного генома и антигена…
– И вот ещё момент. Когда я послал тебе РНК-картинку об инциденте четвёртого этапа…
Женя нарочито свирепо уставилась на него.
– Да-да, это я сделал через РНК-молекулы, с целью проверить твою реакцию… Не сердись.
Она прикинулась овечкой и улыбнулась. Ведь в случае чего и у неё теперь имеется на него компромат. Сам признался.
– То… После этого ты не примчалась ко мне как нормальная джамранка с претензиями, не устроила скандала, а согласилась на репетицию с Талехом…
«И вовсе не согласилась! Меня заставили… Ммм».
– Я – не джамранка.
«Да и как землянка вряд ли нормальная».
– И не повелась на провокации Морри. Вот! Вот мне и стало вдвойне любопытно, что получится, если скрестить наши виды… Или кто…
«Селекционер, твою гатракскую мать!»
– … в интересах науки и дальнейшего выживания.
«А по тебе и не скажешь».
Тут Жене в голову врезалась очередная мысль, и она не на шутку испугалась.
– А если другие так же подумают? Как и ты…
– С чего это им? Талех не станет распространяться о поломке. А глубже копать… Оно им надо?
Женя вытаращила глаза.
– Морри!
– Что Морри? – не понял Сандер.
– Она знает! Свяжет одно с другим, и… Мы пропали!
– Едва ли, – улыбнулся опекун. – Куда ей! Она не разбирается в ДНК-контроллерах. Её знания о принципах работы адронных ДНК-двигателях слишком поверхностны, ограничиваются школьной программой и едва ли лётными курсами в интернате. Сильно сомневаюсь, что Морри такие курсы посещала. Кроме того, генетические обмены капитанов – программа высшей академии капитанов.
– Откуда же ты об этом знаешь? – недоверчиво хмыкнула Женька.
– Есть некий опыт, – загадочно ответил Сандер. – Но об этом не орут на каждом шагу. То есть, простым смертным сие знание не доступно. К тому же, Морри впервые в такой экспедиции и ей не хватит рвения выяснить. Она и не подозревает о такой перспективе, а мы не проговоримся.
– Ладно, убедил.
– Морголина и генетическая экспертиза нам не страшны. Зато…
– Что ещё? – Женя похолодела.
– Телепатическая экспертиза памяти. Её проводят накануне четвёртого этапа, дабы выяснить подробности третьего…
– Это обязательно? – плаксиво уточнила она.
– Конечно! Мало ли. Опекуны порой не в состоянии за всем уследить, особенно в таких условиях. Когда звездолёт выходит из строя, а капитан с ксенопсихологом высаживаются на планету, без опекунов.
Сандер усмехнулся.
«Издевается он, что ли?»
– Что же теперь делать? Стереть память?
– Этого не понадобится. Экспертизу проводит глава опекунского Совета. А именно – в вашем случае, Каример. Так что, бояться вам нечего. Он тоже в вас заинтересован.
Талех это уже говорил.
– А на тот случай, если глава Совета неожиданно смениться, у вас есть глухая отговорка…
– Какая?
– А ты не в курсе? Чрезвычайная ситуация. Без этого обмена корабль бы не восстановился, не полетел, и все бы умерли. Капитан пожертвовал своим счастьем ради блага экипажа. В джамранском обществе это признаётся смягчающим обстоятельством. Вас бы не завернули и не отменили четвёртый этап. А только немного продлили третий.
– Насколько?
– Ещё на цикл, – опекун коварно улыбнулся.
– Ну, Сандер…
Наверняка он затеял всё это с целью пощекотать ей нервы.
В итоге, Женька вернулась в каюту на взводе. А тут ещё… С ней связалась Морри.
– Надо поговорить, – сладеньким голоском пропел коммуникатор.
И эта туда же! От второй такой фразы за сегодня Женьку бросило в дрожь. Она сразу всех заподозрила в шантаже. Интересно, чего эта-то от неё хочет? Коли не разбирается в ДНК-контроллерах…
– Хорошо. Через десять минут в оранжерее.
Не в каюту же её приглашать. Оранжерея – нейтральная территория.
Морголина и туда явилась при параде. В роскошном платье с фигурными вырезами на юбке. В затейливую причёску джамранка вплела жемчужные нити, а генетически удлинённые ресницы украсила разноцветными пёрышками и слезинками лунного камня…
«Интересно, как она через этот «фильтр» смотрит? И видит ли что-нибудь?»
Они устроились в Женькиной любимой беседке, и опекунша взяла с места в карьер.
– Ты знаешь, что с первой секунды мне не по нраву. Но лично против тебя я ничего не имею…
«Хорошенькое начало! И формулировочка вполне в духе джамрану…».
Евгении до чёртиков надоели эти игры, и она попыталась перехватить инициативу.
– Ладно, Морри, прекрати ходить вокруг да около. Ежели ты хочешь замуж за Талеха, прямо так и скажи.
– Ха-ха-ха! Ты не о том думаешь. Кто тебе наплёл, что я хочу замуж за Талеха?
– А разве нет? Ты так явно это демонстрируешь.
– Фых! Мало ли чего я кому демонстрирую, – она широко улыбнулась, помахав веерами ресниц.
– Тогда чего тебе надо от капитана?
– От Талеха? Ничего! Мне даже генетический обмен с ним, бррр, противопоказан.
Женя теперь вообще отказывалась что-либо понимать.
– Полноценный обмен с Талехом для меня совершенно неприемлем! Ведь тогда он не спрячет гатракские гены… Но ты не джамранка. Тебе этого не понять, землянка.