Желтоглазый усмехнулся, слушая ее рассуждения.
– Это ты про тех наемников, которые непонятным образом испарились, вспомнила? – спросил он.
– Именно. Загадочное исчезновение десятка опытных азоров, которые должны были прикончить своего нового сослуживца. Ну и сама невинность – наш будущий эйсард – картина маслом! Живой и невредимый Кир из рода Кули вернулся к заказчику и сообщил, что его, мол, никто не встретил. Как тебе такое?
– Как обычно. В его репертуаре. Насколько я помню эту историю… Наниматель потом «случайно» сломал себе шею, упав с лестницы. А Кир-Кули снова оказался ни при чем.
– Вот-вот, – закивала беловолосой головой Мира-Нин. – Так что вставать на его пути – себе дороже. Во всяком случае, пока он не устранит девчонку, которую собственноручно пропустил в город.
– Кстати, – Эен-Мор стал совершенно серьезным, – я никак не пойму, за каким мирдом он это сделал? И с чего вдруг начал в последние годы сам выходить в патрульных тройках? Будто подбирал подходящую кандидатку для каких-то своих целей.
– Почему же будто? Подбира-а-ал, – протянула его спутница.
– Зачем?
– Что в голове этого психа творится, я не знаю. Он вроде говорил про анархию и грядущее веселье. Наверное, решил от скуки усложнить сам себе задачу. Убивать беззащитных девок не так интересно, как добраться до той, которую охраняет пленник. Наверное, нашему эйсарду острых ощущений мало, – пожала плечами Мира-Нин. – Койты его не интересуют, ставки в игре на пустоши тоже. Вот только как бы нам его самодеятельность боком не вышла.
– А если выйдет, тогда что? Бунт?
– Бунт? – Ее красные глаза прищурились. – Вот уж не знаю. Выступить против того, кто без особых усилий убил Лу из рода Ла – а она была едва ли не самая сильная в нашей банде, кто справился с мастером кинжалов и для кого все мы, несмотря на хорошие магические способности и неплохую подготовку, просто мелкое препятствие на пути к поставленной цели? Это же чистое самоубийство!
– Да уж. Осталось только понять, что у него за цель? – хмыкнул Эен-Мор, грустно улыбаясь.
– Не… нам это не дано. – Женщина расхохоталась, ее громкий смех распугал прогуливающихся по пустоши стервятников. – Кир-Кули самый непредсказуемый аше-ар, которого мне доводилось встречать. Неудивительно, что он торчит в этой глуши. С его-то замашками здесь лучшее место, чтобы на какое-то время выпасть из поля зрения многочисленных недоброжелателей. Да только не сидится спокойно этому придурку. Ладно, – она хлопнула своего киприна по чешуйчатому боку, и тот послушно ускорил полет, – посмотрим, как он будет расхлебывать кашу, которую сам же и заварил. А если у него не получится, мы всегда можем сдать эйсарда сильнейшим в качестве главного виновника загубленной миссии.
– Думаешь, нас это спасет? – без энтузиазма поинтересовался собеседник. Его ящер не отставал от соседа.
– Так, по крайней мере, мы проживем немного дольше, чем после бунта. А может, и вообще отделаемся только неустойкой. Кстати, – она повернулась к мужчине и подмигнула, – я собираюсь в Неронг на охоту. Если теория Кир-Кули верна (а его предположения обычно сбываются), то наши беглецы скрываются именно там. Пойдешь со мной? – Огонек предвкушения зажегся в ее глазах.
– Хм, пожалуй. Это будет весело, – ответил Эен-Мор, – даже если не найдем лучницу с мастером кинжалов. Всегда можно развлечься, немного покрушив город, устроив парочку пожаров или грохнув кого-нибудь для разнообразия. Короче, размяться не повредит. Решено! Я иду с тобой. А еще надо будет прикрыться иллюзией, чтобы наведаться в небольшой ресторан у восточных ворот, обожаю их кухню. – Настроение наемника от таких рассуждений стремительно улучшалось, что отразилось довольной ухмылкой на его белой физиономии.
– О! Я закажу чикули* с соусом! – радостно поддержала приятеля Мира-Нин. – И еще…
«Опять жратва! – прикрыв глаза, подумал Илин-Ули. Стервятник, будто очнувшись, повертел рогатой головой и с позволения хозяина покинул каменный выступ, слетев вниз. Туда, где важно расхаживали его многочисленные собратья. Без приказа аше-ара птицу интересовала только добыча пропитания. – Идиоты трусливые! Еда, развлечения, снова еда… Прав был эйсард – совсем расслабились… лентяи».
Мужчина немного посидел, стараясь восстановить силы. Отдыхать было некогда. Если эти двое заявятся в город, его планы относительно Кейли-Оз и сейлин окажутся под угрозой. Значит, придется возвращаться в бордель в таком плачевном состоянии. Что ж, рассчитывать на других аше-аров смысла не имело. Никто не осмелится выступить против предводителя, рискуя своей бесценной жизнью. Илин-Ули на месте бывших сослуживцев тоже не совершил бы подобной глупости. Значит, придется действовать по обстоятельствам. И прежде всего надо было встать, чтобы до вечера успеть добраться до Неронга.
Глухое рычание вырвалось из его пересохшего горла, когда мужчина начал медленно подниматься, опираясь рукой на неровную стену. Глубокий порез на шее продолжал ныть. Действие яда, попавшего в кровь, охотник сумел нейтрализовать, но регенерация все равно запаздывала.
– Ничего, Кир из рода Кули, я еще отыграюсь, – прошептали белые губы, кривясь в болезненной усмешке. – Все равно терять уже нечего. А вот приобрести можно многое.
В Неронге…
Черный экипаж уверенно двигался по мощеной улице в направлении публичного дома. Его хозяйка сидела на мягкой скамье и с задумчивой улыбкой поглаживала новенький арбалет. Объехав несколько лавок, она нанесла визиты в сапожную мастерскую, заскочила к одному из лучших портных города, навестила ювелиров и совершенно случайно заглянула к оружейнику. Знай женщина о том, что под вывеской «Столовые приборы» скрывается такая красота – давно бы стала постоянным клиентом старого мастера. Никакие украшения не могли сравниться с висящим на стенах оружием. Охотничьи ножи и боевые мечи, луки из дерева и металла, стрелы с наконечниками разной формы, различные не только по длине, но и по декоративному оформлению, – чего там только не было! И все это при желании она могла не только потрогать, но и купить. Определенно, роль небедной владелицы борделя бывшей азоре нравилась все больше.
Оружие в Неронге пользовалось спросом все меньше, ведь за тысячу лет каждый успел скопить свой арсенал. И мастера, желая выжить в зачарованном городе, постепенно сменили профессию. Людям часто требовались кухонные ножи, всякие металлические побрякушки, подсвечники, решетки и обычные вилки с ложками, производством которых теперь и занимался хозяин лавки. Однако то, что он считал своей гордостью, по-прежнему украшало стены, напоминая о давних временах, когда Неронг стоял на перепутье торговых путей. Интерес Ариландины к лукам и арбалетам слегка озадачил седовласого торговца. Но женщина поспешила утолить его любопытство, сообщив, что хочет научиться стрелять. И если ей понравится, в скором времени она организует целую увеселительную программу для клиентов своего заведения. Стрельба по мишеням на специально обустроенной площадке и жаркий секс – лучшая приманка для мужчин всех возрастов и сословий!