– Всего один короткий разговор, – попросил Зарубин. – Иначе я не смогу заснуть.

– Дело государственной важности? – осведомился доктор.

– Именно так, – ответил инспектор. – Мне надо обязательно переговорить с Мартовым.

– Он здесь уже был, – отрицательно качая головой, ответил Васильев. – Все ваши воспоминания им считаны и приняты к сведению.

– Я должен передать ему пару свежих соображений, – настойчиво заявил Зарубин. – Это действительно важно.

– Хорошо, – сдался врач, – но пообещайте, что после этого перестанете сопротивляться и позволите

Габи сделать вам инъекцию.

– Обещаю, – сказал Федор, набирая код Мартова на голографической панели универсального коммуникатора.

Увидев, кто вышел на связь, главный «спрут» отложил в сторону подозрительно знакомые Зарубину пластиковые листки и молча кивнул. Это означало, что общедоступный канал будет использоваться только для передачи изображения. Беседа должна идти на мысленном уровне.

– Это были сыщики из «Омеги», – без предисловий начал Федор.

– Я знаю, – согласился Мартов. – Как ты их вычислил?

– По косвенным признакам, – признался Зарубин. – Я с самого начала предполагал, что во время нападения на домочадцев Туркина сыщик использовал кибермаску, и поэтому особой надежды на добытый из памяти пострадавших портрет у меня не было. Это и заставляло меня сохранять повышенную бдительность.

– Правильно, – одобрил Мартов. – А вот полез к ним в мозги ты напрасно.

– Откуда мне было знать, что они настолько сильны? Ты же сам внушал нам, что «спруты» – лучшие телепаты в Галактике.

– Мне жаль, что за мои заблуждения пришлось расплачиваться тебе, – с сочувствием ответил начальник. – А что за озарение тебя посетило?

– Это скорее вывод, чем озарение, – поправил его Федор. – Я сделал его, сопоставив несколько на первый взгляд не связанных между собой эпизодов. Вырисовываются две четкие линии очень странных несоответствий. Во-первых, нас пытались убедить, что один из Воинов пошел на сотрудничество с марсианами, но при этом было сделано все, чтобы мы в это не поверили. Получается, что скандал был задуман как недоразумение, призванное всего лишь бросить тень на Совет и всех Воинов. Однако заговорщикам не повезло, и в самый неподходящий момент началась война. То есть кто-то очень ловко воспользовался ситуацией. Из этого можно делать какие угодно выводы: о том, что среди придворных есть вражеские шпионы, о непредусмотрительности спецслужб или о том, что кто-то захотел придумать государству ловкого виртуального врага. Но главный вывод звучит иначе: замысел неизвестного злодея настолько масштабен, что в него укладываются не только мелкие политические интриги при дворе, но и все происходящие в государстве неприятности. Например, восстание на Ио или беспорядки на Марсе. Мы как бы видим достаточно неутешительную картину: враг контролирует все наши шаги, мгновенно реагируя на ошибки и просчеты. Вот мы создаем прецедент для ответного удара с Марса – нас тотчас подталкивают к началу войны, устроив спектакль с неудавшимся похищением Диктатора. Мы самонадеянно отправляем в поход армаду, нас тут же наказывают встречным ударом. Не странно ли? Если враги хотели устроить блицкриг и захватить власть в государстве, почему они не уничтожили правителя? Несоответствие? Но если цель врага не захват власти, зачем он развязал эту войну? Просто решил продемонстрировать, что титаны больше не венец творения, а рядовая раса, как тут предположил доктор Васильев? Натянуто. Так в чем же дело? Где мотив? С какой бы стороны я ни подходил к этому вопросу, у меня каждый раз получается одно и то же – наш враг не имеет никакого разумного мотива. Он или сумасшедший, или мститель. Или никакого врага на самом деле не существует.

– Теория сырая, но я подумаю, – пообещал Мартов. – Виртуальность врага я отбрасываю сразу. Насчет сумасшествия я тоже сомневаюсь, а вот вариант с местью надо будет проверить. Правда, это все равно не объяснит, откуда у противника такой серьезный научно-технический потенциал. Вести боевые действия с подобным размахом под силу только хорошо развитому и достаточно богатому государству. Ни Марс, ни колонии не смогли бы подготовить столь мощный ударный флот и хорошо оснащенную десантную армию. Это было бы им не по карману. Я уже не говорю о затратах на разработку тоннельных установок, линкора-ловушки и новейших приборов силовой защиты. И, наконец, Каким образом они смогли сделать все это в тайне от нас, от контрразведки?

– Так же, как была создана группа «Омега», – заметил Зарубин.

– Ты настаиваешь на версии, что Диктатор сам и развязал эту войну? – в вопросе главного «спрута» не было и оттенка удивления. – Однако минутой раньше ты утверждал, что, обвиняя Туркина в измене, правитель хотел всего лишь передернуть карты в игре с Сове – том и сместить центр властного равновесия в свою сторону.

– Вот тебе и ещё одна нестыковка, – согласился Федор.

– Полная каша, – резюмировал Мартов. – В отличие от тебя, ни в какие «четкие линии» выстроить эти несоответствия я не могу.

– Или боишься, что это у тебя получится, – укоризненно подумал Зарубин. – Наберись смелости, начальник. Диктатор задумывает провокацию с обвинением Туркина, и, как по мановению волшебной палочки, находятся те, кто готов использовать это для обострения обстановки. Адмиралы точно знают о невозможности выйти из точки невозвращения, но Совет приказывает идти туда всей армадой, словно в определенный момент намерен дать капитанам кораблей, застрявших в Стрельце, инструкции, следуя которым

Воины, несомненно, смогут вернуться. Титан атакован грозным флотом, но ни одна атака не направлена против Дворца. С Воинами-титанами выходят биться Воины-икс, но ни те, ни другие не получают сколько-нибудь серьезных ранений.

– Один Воин погиб, – напомнил Мартов.

– Случайно, – возразил Федор. – Первый урожай q тщательно вспаханного поля Диктатор уже собрал, не так ли? Совет признал узурпацию. Я не удивлюсь, если, выждав момент, когда Марс или та же Ио осмелеют настолько, чтобы добить якобы гибнущую Диктатуру парой ударов собственного флота, правитель вернет армаду и введет на неблагонадежных планетах свое прямое правление.

– Нет, – начальник отрицательно покачал головой. – Как ты и говорил, нужен мотив. Зачем все это Диктатору? Безграничности его власти мешал только Совет, да и то условно. Провоцировать правительства отдельных планет, чтобы проверить их преданность режиму, бессмысленно. С ними все ясно и без тестов. Нет, Федор, если заговор существует, то Диктатор в нем не главный злодей, а одна из главных жертв. Так же, как Туркин.

11. Плен

В жизни случается довольно много странных событий. Например, бесследно исчезают наиболее нужные в данную секунду вещи. Вы точно помните, где оставили срочно понадобившийся предмет, почему он лежал все это время здесь, а не на положенном месте, даже сколько на нем скопилось пыли. Но приходит злосчастная секунда, и крайне необходимой безделушки не оказывается нигде. От неё может остаться лишенный пыли след или отпечаток, запах или пятно, но саму её вы не найдете до конца жизни. Или до генеральной уборки, что в принципе одно и то же, если только вы живете не в казарме. Там это происходит регулярно, раз в неделю. Нет, не конец жизни, а генеральная уборка.