Пока сержант доносил до нас всю эту важную, но бесполезную информацию, мы выбрались из здания, сломав по пути соседнюю дверь, привязав к койке курсанта и прихватив с собой Антончика. Гриша смотрел на гоплитов во все глаза, так до сих пор и не веря в реальность происходящего. Я же только хмурился и безоговорочно выполнял все, что приказывали наши спасители. Впрочем, никто из нас особого мнения насчет маршрута не имел, и, возможно, поэтому диверсанты Круга довольно ловко провели нас какими-то окольными путями в развлекательный квартал, где мы мгновенно растворились в пестрой толпе людей, андроидов и голограмм.
Я брел чуть позади Дремова, изо всех сил стараясь не упустить его из виду в невероятной толчее. Алена, испуганно прижимаясь ко мне всякий раз, когда мы проходили сквозь очередную голограмму, шла справа. Буквально дыша нам в затылок, двигался Гриня. Мне даже не надо было оборачиваться, чтобы убедиться в этом. Я его прямо-таки чувствовал. Впрочем, здесь я немного лукавлю. После того, как бравый подручный Дремова раздал и показал, как закрепить за ухом миниатюрные приборчики, мы стали на самом деле чувствовать друг друга. Не сказать, что мы теперь могли считывать чужие мысли, но какое-то необъяснимое ощущение уверенно указывало, где находится каждый из обладателей приборчиков и насколько он благополучен. Процессию завершали диверсанты, которые довольно рискованно, как мне сначала казалось, оставались в доспехах и при оружии. Когда мы вошли в торговый район, я сразу же понял, что именно полное боевое облачение в здешних местах наиболее неприметная одежда. Гоплиты нахально проталкивались сквозь вооруженную, но какую-то равнодушную толпу по сторонам от нас, создавая некоторое подобие охранения. Круг курсировал вдоль строя и раздавал бесплатные советы.
— Не хмурьтесь, товарищ предок, — сержант произнес слово «товарищ» с каким-то особым подтекстом, я, честно говоря, не понял, с каким именно, — мы засекли место выхода из портала с точностью до миллиметра. Сейчас проберемся туда снова и улизнем из этого неприятного места, с гораздо меньшими проблемами, чем возникли у вас при входе. Вы этого, конечно, не помните, но это естественно. Потому-то нормальные порталы располагаются в открытом космосе и путешествовать через них рекомендуется внутри хорошо демпфированных кораблей, иначе вполне возможна полная потеря сознания от перегрузок. Факт! Но местным хозяевам такой вариант только на руку…
— Спасибо за помощь, Круг, — ответил я. — Примерно таким я вас себе и представлял…
— Да, капитан мне рассказывал, насколько сложно было убедить вас в праведности борьбы за Необулу… Сцену обороны Долины Легионеров он диктовал вам именно с моих слов…
— Сержант! — через плечо окликнул его Дремов.
— Извините… — Круг улыбнулся и поравнялся с капитаном.
Дремов и Круг немного посовещались, и мы снизили темп продвижения. Я вытянул шею и посмотрел вперед. Там, метрах в пятидесяти прямо по курсу, что-то происходило, однако толпа мешала рассмотреть какие бы то ни было детали.
— Мне страшно, — сказала Алена едва слышно.
Я сжал ее руку, пытаясь приободрить, но чертовы приборчики наверняка передали ей, что и мне было не очень-то спокойно. Даже капитан весь напружинился и подал гоплитам какой-то особый сигнал. Круг, ставший в одну секунду собранным и сосредоточенным, проверил небольшой кинетический пистолет и двинулся вперед. Его красный берет мелькнул сначала шагах в десяти перед нами, потом вынырнул чуть левее и, наконец, исчез среди неровного моря головных уборов и разнообразных причесок далеко впереди. Я сосредоточился на эмоциях сержанта, но не почувствовал почти ничего, словно гоплит был совершенно бесстрастен и равнодушен к происходящему.
Спустя несколько тягостных минут ожидания я почувствовал сигнал подойти поближе и протиснулся к Дремову. Круг был уже рядом. Он шел слева от капитана, утирая лицо беретом и что-то негромко нашептывая. Не представляю, как Дремов мог слышать то, что говорил сержант, но он кивал и даже отвечал ему, подкрепляя свои замечания скупыми жестами. Возможно, выполнять подобные трюки позволял их опыт использования «заушных» приборчиков.
— Впереди заслон военной полиции, — сообщил мне капитан. — Имперцы прижали силы орбитальной линии обороны к атмосфере. Местное командование объявило сбор по тревоге. Если не удастся увернуться от патрулей — нас мобилизуют.
— Что? — удивленно переспросила Алена.
— В такой ситуации никто не станет проверять, откуда мы сбежали, — на этом основан весь наш план побега, но в этом же заключается и фактор риска. Нас могут схватить и отправить на защиту планеты от внешней агрессии.
— Вот тогда-то мы повеселимся! — бодро поддержал его Круг и рассмеялся.
— Я не готов! — возразил присоединившийся к нашему совещанию Гриня. — Как ты там писал в своей книжке, Леон, «резать глотки андроидам»? Так вот — это не по мне. Я даже в армии не служил, так что — никаких боевых действий! Давайте что-нибудь предпринимать!
— Успокойся! — грубо оборвал его я, лихорадочно соображая, как обойти сплошную цепь военных патрулей.
Мы уже приблизились к полицейским настолько, что можно было рассмотреть единое угрюмо-раздраженное выражение на их потных, раскрасневшихся лицах. Среди патрульных почти не было андроидов, но практически все они были на голову выше и выглядели гораздо спортивнее основной массы движущейся по улице толпы. Полицейские ловко расталкивали людей, мгновенно сортируя их и формируя команды, которые тут же, под руководством белоснежных офицеров, уходили по боковым улочкам в неизвестном направлении.
Нам, как назло, увернуться было непросто. Единственная боковая улица была до отказа забита нестроевым людом, а другие переулки и подворотни находились уже позади плечистых полицейских, и уйти по ним можно было только в составе маршевых команд… В составе… А почему бы нет?!
— А как же я? — стараясь собрать в кулак остатки самообладания, спросила Алена, когда я предложил свой вариант.
Дремов и Круг переглянулись. Сержант нырнул в толпу и через секунду вернулся с комплектом серебристых доспехов и боевым шлемом.
— Думаю, размерчик ваш, — сказал он, помогая Алене натянуть снаряжение и спрятать волосы под шлем. — Если мы подойдем к заслону более-менее организованным строем, нас определят в одну команду, а большего нам и не нужно…
Дремов кивнул, и мы, построившись в колонну по два, уверенно двинулись прямиком к месту формирования одной из пехотных рот.
Наша рота шагала по раскаленной брусчатке узкой улицы неровным строем и абсолютно молча. Около сотни молчаливых воинов, идущих сражаться неизвестно с кем, непонятно за что и почему. Война оказалась тоскливым и вовсе не увлекательным занятием. Дремов и Круг с компанией были вполне довольны жизнью. Для них все было привычно и понятно. Строй, левой-правой, «воздух», «огонь» и все такое прочее. Нам доставалось покрепче. Ни у меня, ни у Гриши, ни тем более у Алены никакого пиетета к профессии военного не было отродясь, поэтому все наши мысли были направлены на одно — как вырваться из этого кошмара. Дремов, однако, не спешил, и я очень надеялся, что на то у него были особые причины.