– Когда-то здесь жили саамы. Это была их земля, их вода, их камень. Здесь были могилы их предков. Потом пришли карелы, и саамы ушли на север, потом пришли русские и стали добывать камень – бездумно и беспощадно, нарушая все вокруг, – звучал в голове у Сашки голос, но при этом он не сомневался, что эти слова слышат и Женька с Лешкой.
Брат с сестрой тоже приложили ладошки к камням. И Сашка услышал, как кто-то обратился к Женьке:
– Я Хозяйка Зеленой горы. Возьми.
И та наклонилась подобрать такую же фигурку шаманки, но сделанную из мрамора с зелеными прожилками.
– Женщины-саамки были шаманками. Одни из них одевались в одежды из белого меха и приходили на Белую гору. Другие носили медные, позеленевшие от времени украшения и приходили ко мне, на Зеленую гору.
И тут зазвучал голос, обращенный к Лешке:
– Я хозяйка Серой горы. Возьми.
И он поднял фигурку шамана из серого мрамора.
– Среди мужчин-саамов тоже были шаманы. Они носили серые меховые одежды и владели многими тайнами. Мы, три сестры, жили с саамами в мире. Мы давали им все, что попросят их шаманы и шаманки, а они за это почитали нас и приносили нам дары.
Краем глаза Сашка заметил, что ровная гладь «ворот» уже не была ровной. По ней пошла рябь, которая усиливалась с каждой минутой.
А между тем все три голоса Хозяек слились в один:
– Мы охраняли их и их землю от того, кто был заперт в подземном озере. А когда люди разрушили скалы, он смог выбраться из своей ловушки. Он хочет прорваться в Ладогу. У него еще нет всей его силы, но он притягивает к себе воду, чтобы она подточила последний камень. И с каждым днем его сила увеличивается. Он собирает себе воинство из утопленников. Ему нужно собрать сотню мертвецов, утонувших в здешних местах, и тогда он обретет свою полную силу. Он уже получил девяносто девять душ. А мы, пока не поздно, просим тебя, Саша, помочь нам…
– Почему именно меня? Почему вы дали мне этот дар? – спросил Сашка.
– Потому что ты первый, кто пришел в шахту и сказал, что ты не боишься Чудовища. Потому что ты сам попросил нас о даре.
– Я?! Но я… я… – растерялся Сашка: все оказалось так просто… – Я согласен. Что я… Что мы должны сделать?
– Освободить нас. Когда люди решили затопить карьеры, мы спрятались в скале. Мы думали, что потом сможем из нее выйти. Но наш дом тоже оказался затоплен, а выйти мы можем только через него. Мы хотим, чтобы вы на секунду опустили уровень воды в карьерах и штольнях. А когда мы вырвемся из ловушки, мы уже сами сможем справиться с тем, кто хочет зла этой земле.
Вода в «воротах» бурлила, переливалась черно-зеленым, лопалась оглушительными пузырями…
– Как же мы сможем спустить воду?! – крикнул Сашка. – Как?!
И тут вдруг каменная стена под его рукой дрогнула. Женька с Лешкой испуганно отдернули руки. Все уставились на пруд-провал.
Вода вспенилась, ударила фонтаном, и из пруда-провала, из «ворот» резко вырвалось что-то огромное, скользкое, белое, покрытое бесчисленными щупальцами и наростами.
Сашка, Лешка и Женька потеряли дар речи. Чудовищный червяк-змея поднялся во весь рост и плашмя хлопнулся о мрамор. Разлетелся в стороны тучей брызг и…
… и теперь перед ними стоял Морской конь. Он был больше обычных коней, черный-черный с зеленовато-сизым отливом, какой бывает шея у голубей.
– Я травоядных не боюсь! Тебе пахать пора! – крикнул Лешка.
И в следующую секунду конь превратился в огромное чешуйчатое чудовище. Со жвалами как у насекомого. И оттуда, из этих жвал, капало на мрамор что-то мерзкое, противное…
А в ушах звучал шипящий голос:
– Мне немного осталось… Я должен прорваться в Ладогу… выйти на свободу… чтобы озеро стало моим… за это я дам вам все, что вы пожелаете… Помогите мне. Не слушайте их! Я дам вам больше! Я дам вам силу! Я дам вам богатства! Всё и все будут у ваших ног! У вас есть время подумать… До завтра. Завтра я найду себе сотую жертву. И если вы попробуете выступить против меня, вы пожалеете об этом!
Последнее, что помнил Сашка, это как он нашел под ногами выроненную от ужаса фигурку шаманки, изо всех сил сжал ее в кулаке. И все втроем они рванули домой.
Все втроем они проснулись в чулане: Сашка на кровати с Лешкой, на второй кровати – Женька. Лешка первый выскочил из-под одеяла:
– Омг! Что это вчера был за адский ад из ада?! Я такой мандраж словил! Что это было? – а потом вдруг накинулся на Сашку, вцепился в него руками: – Сашка! Бежим на карьер! Я тоже хочу дышать под водой! Это же ваще круто! Это же можно проплыть по всем затопленным штольням и шахтам, найти заброшенные вагонетки! Я буду самым крутым технодайвером всех времен и народов! Бежим!
– С ума сошел! – в ужасе отцепил его от себя Сашка. – Ты что говоришь? Ты хочешь в воду?! В воду?! После всего того, что было вчера, ты хочешь в воду?!
– А что? Тебе одному быть героем? Самым крутым хочешь быть? Я тоже хочу быть крутым!
– А ты не подумал о том, что прежде, чем задышать под водой, тебе нужно утонуть?! А ты не подумал, что это страшно?! Это ужасно страшно!
– Ты сможешь утопиться?! – Теперь уже Сашка тряс Лешку. – Ты, последний герой, ты сможешь утонуть?!
– ТЫ меня утопишь!
– Я не буду тебя топить! – отшатнулся Сашка. – Я не пойду на карьер! Я вообще больше не буду подходить к воде!
– Да! Это адски страшно!.. – прошептала Женька, хватаясь за голову. – Я вспомнила… Я все помню… Боже… Я… я умерла вчера? Я… Нет, этого не может быть! – Она задумалась. – Хотя нет, я не умерла. Это только переживалось как смерть. Был страх. Даже ужас… – Девчонка замолчала.
И Сашка тоже задумался о своих ощущениях:
– Это кажется смертью. Также страшно. Но…
– Отлично. Так че, ты и меня того? – обрадовался Лешка.
– Да ну тебя! Тебе бы только из всего аттракцион устроить! А у нас, между прочим, впереди такие дела!
И тут они все вспомнили о просьбе Хозяйки Белой горы, Хозяйки Зеленой горы и Хозяйки Серой горы…
– Подождите, подождите! – затараторила Женька. – Это мы что? Это мы когда должны все это сделать? Сегодня? Завтра? Когда?!
– А Морской конь обещал нам… – начал было Лешка.
– Мы не будем слушать Морского коня! – отрезал Сашка. – Мы до вечера не будем приближаться к воде!
– А вечером? Что будет вечером? – спросила Женька.
– Мне надо все обдумать!
Сашке снова мучительно захотелось в Славахлебск, в свой угол, к компьютеру с Интернетом. И «потупить» – как он это называл. Подумать.
Только домой было нельзя. И думать можно было только до вечера. Вчера Морской конь сказал, что у них есть время подумать до завтра. То есть сегодня должно было решиться все. ВСЁ. Если они не помогут Хозяйкам, то Морской конь обретет полную силу и мраморная стена рухнет под напором воды.