– Мы пример того, как противоположности притягиваются, – болтала Оливия, держа Бена за руку. – Верно, дорогой?

– Точно. – Бен игриво закатил глаза. – Скажем так, между нами сразу пролетела искра.

– А что по поводу отелей? – спросила какая-то дама. Бен напрягся, Оливия тоже. – Поэтому у вас много общего?

– Да, – кивнула Оливия. – Наше детство было похожим, не так ли, Бен? Дни рождения, проведенные в банкетных залах отелей… игры в прятки в холлах и коридорах… – Она мило ему улыбнулась, и Бен смог растянуть губы в ответной улыбке.

– Да. Верно.

К счастью, вскоре разговор переключился на Голливуд, что было для Бена облегчением, поскольку теперь он мог слушать вполуха. Его мысли были заняты словами Оливии. Было ли их детство похожим? Он отпраздновал несколько дней рождения в лондонском отеле «Чатсфилд». Поначалу это казалось чем-то особенным, однако вскоре потеряло свою прелесть. Самым обидным было то, что все эти праздники, детские игры в коридорах, дружное приветствие всей семьей новых гостей отеля были иллюзией счастливой жизни, притворством, целью которого было показать общественности, что Чатсфилды – одна большая счастливая семья.

Но Бен знал правду, он слышал постоянные ссоры родителей, когда они возвращались домой, видел, как отец кривит губы при виде Спенсера. И все равно Бен пытался поддержать эту иллюзию, старался угодить каждому, сгладить конфликты…

Вернуться в «Чатсфилд» ему было непросто, и то, что теперь приходилось притворяться бойфрендом Оливии Харрингтон, только ухудшало дело.

Когда в разговоре появилась пауза, Бен склонился к уху Оливии:

– Мы можем уйти?

Ее глаза сияли, щеки разрумянились от радости. И Бен понял, что она наслаждается общением. Прием – ее шанс показать себя. Он ощутил укол совести, но оставаться здесь был не в состоянии.

– Конечно, – кивнула Оливия.

У нее ушло пятнадцать минут на то, чтобы со всеми эффектно попрощаться.

Бен ждал, засунув руки в карманы, напряжение в нем нарастало и уже было готово достичь пика. Он чувствовал себя так, словно на него давит все: притворные отношения с Оливией, воспоминания детства, неожиданное признание Спенсера. Сейчас было бы неплохо проплыть пару миллионов кругов в бассейне.

– Я готова. – Оливия лучезарно ему улыбнулась, и они вышли на улицу.

Папарацци, как стервятники, поджидали свои жертвы.

– Оливия! Бен! Как прошло ваше свидание?

Бен хотел пройти мимо, но Оливия медлила. Возможно, ей хотелось, чтобы кто-то из репортеров спросил ее о фильме, но конечно же это никого не интересовало. Им хотелось сделать снимки, которые будут хорошо продаваться.

– Как насчет поцелуя?! – выкрикнул кто-то, и Оливия повернулась к Бену с игривой улыбкой на губах.

Нет. Нет, нет, нет! Он не будет целовать ее на виду у этих пираний. Он не будет целовать ее только потому, что какой-то наглый репортер попросил об этом. Он не настолько лжив. Этому не бывать!

Внезапно Бен понял, что Оливия сама собирается его поцеловать. Все так же игриво улыбаясь, она сделала шаг к нему и обвила руками его шею. Он почувствовал, как полные груди прижались к его груди. Бен инстинктивно положил руки на ее бедра, и тогда она встала на цыпочки и поцеловала его.

Ее губы слегка коснулись его губ. Это нельзя было назвать поцелуем, тем не менее мимолетного прикосновения было достаточно, чтобы в теле Бена вспыхнул огонь. Он прижал Оливию к себе, так что она могла почувствовать твердое доказательство его возбуждения. Все мысли и запреты покинули его голову, когда он начал жадно ее целовать, скользнув языком в щель между приоткрытыми губами. Оливия несколько опешила от неожиданного напора. Бен тоже был шокирован. Что, черт возьми, он делает?

Он оттолкнул ее. Кто-то громко засвистел, и Бен, злой на Оливию и на себя самого, быстро направился к ожидающему их лимузину, не удосужившись проверить, идет ли за ним Оливия.

Глава 5

Этот мужчина умеет целоваться. Оливия только что ощутила это на себе, и теперь ее мысли путались, а губы… и все остальные части тела покалывало от возбуждения.

Взволнованная, Оливия последовала за Беном к лимузину. Она уже не замечала ни выкриков репортеров, ни ярких вспышек камер. Ее никогда раньше так не целовали. Она вообще не знала до этого момента, что такое настоящий поцелуй. Но говорить об этом Бену, конечно, не собиралась. Что это был за поцелуй! Она весь вечер хотела этого. Просьба поцеловаться оказалась кстати. Она мечтала прикоснуться к этому мужчине, попробовать его на вкус. И это было просто великолепно.

Оливия забралась в лимузин и заметила, что Бен отодвинулся как можно дальше от нее и отвернулся к окну. Они не разговаривали всю дорогу до отеля, что сделало ситуацию еще более неловкой.

Бен вышел из машины первым, но повел себя воспитанно и дождался, когда Оливия покинет ее.

– Так, значит… – начала было она, когда они зашли в роскошный мраморный с позолотой холл.

– Так, значит. – Бен снова засунул руки в карманы и не смотрел на нее. – Позвони, когда я в следующий раз тебе понадоблюсь. Ты говорила что-то о вечеринке, не так ли?

– Или же мы можем пойти куда-нибудь пообедать.

Возможность провести наедине с ним несколько часов и беспокоила ее, и вызывала приятное предвкушение. Вся эта ситуация была нелепой… И все же Оливия хотела увидеться с ним снова. И снова попробовать на вкус его страстные поцелуи.

– Как скажешь. Оставь сообщение моему личному помощнику, если не сможешь со мной связаться.

Ни разу не взглянув на нее, Бен направился в свой кабинет.

Классно! Оливия стояла в холле, размышляя о том, что глупо чувствовать себя отвергнутой и нежеланной. Тем не менее именно так она себя чувствовала.

«Это игра на публику, Оливия. Разве ты не помнишь?»

Конечно, она помнила. До этого Оливия, по совету своего агента Мелиссы, встречалась с двумя начинающими актерами. Отношения с ними были такими же фиктивными, как и эти. Они пару раз обедали вместе, чтобы поддержать интерес прессы к себе. Это было своего рода деловое соглашение. Точно так же, как и отношения с Беном.

Однако, поднимаясь к себе в номер, Оливия неожиданно поняла, что ей понравилось проводить с ним время. Он заставлял ее смеяться и поддержал, когда ей это было нужно. Бен слушал то, что она говорит, а когда он поцеловал ее…

Но у них не было будущего.

Он – Чатсфилд, она – Харрингтон. И Оливия была почти уверена, что она не нравится ему. К тому же главное для нее – карьера, и ей не нужны серьезные отношения. Что касается непродолжительной интрижки… Какой бы соблазнительной ни была эта идея, Оливия подозревала, что, если она познает, каково это – быть с Беном, ее жизнь уже не будет прежней. Хотя, быть может, она пойдет на это, чтобы еще раз насладиться его поцелуем.