– Спасибо, – прошептала она ему на ухо. Горячее дыхание обожгло кожу, и он не сразу вспомнил, где находится.
– За что? – удивился он.
– Помнишь, я рассказывала о своей мечте? Мне всегда хотелось, чтобы как можно больше людей увидели мои букеты. Я мечтала дарить им радость, и сегодня эта мечта сбылась.
Соблазн приписать себе чужие заслуги был слишком велик, но Дилан сдержался.
– При чем же тут я? Может быть, немного помогли Дженна, Лиам и Адам, согласившись с тобой работать, но благодарить ты должна только саму себя.
– Если бы не ты, я не смогла бы.
– Неправда. Ты не смогла бы, если бы не твои таланты. Перестань принижать свои достоинства, Фейт. Ты потрясающий флорист.
– Дилан, вот ты где! – Мама с бокалом вина в руке подошла к сыну.
– Привет, мамочка. – Наклонившись, он поцеловал ее в щеку. – Что-то случилось?
– Нет, просто хочу узнать, как твои дела. Адам сообщил мне зловещим шепотом, что у тебя могут случиться большие неприятности.
– Есть одна, – вздохнул Дилан, – неприятный большой брат. Но это случилось давно, и я уже успел смириться.
– Ты слишком несправедлив к нему, – вздохнула мама, – ведь он желает тебе только добра.
Дилан красноречиво промолчал.
– Ладно, не буду тебя переубеждать. Когда-нибудь ты сам это поймешь. А пока представь меня своей очаровательной спутнице, о которой я столько слышала от Дженны.
– Ну что ж, мама, это Фейт Кроуфорд. Фейт, это моя мама.
Фейт улыбнулась и протянула ей руку:
– Рада познакомиться, миссис Хоук.
– Я тоже, милая. Но называй меня просто Андреа. Твои букеты – чудо, а ты сама – настоящая волшебница.
– Спасибо. – Фейт просияла. – Я закончила их только сегодня утром и впервые вижу в зале.
Маленькие кристаллы, вставленные среди цветов, сверкали и переливались в свете ламп. Гости ахали и восхищались, впечатленные эффектом.
– А кстати, – мать повернулась к сыну, – тебя искала Дженна. Просила поговорить с журналистом перед выходом на сцену. Найди его, а мы пока пообщаемся.
Дилан перевел взгляд с одной женщины на другую. Ему не хотелось оставлять их наедине, он и сам не знал почему.
– Иди. – Фейт ободряюще похлопала его по плечу.
Он последний раз посмотрел на нее и ушел. У нее сжалось сердце, как сжималось всегда, когда он уходил.
Женщины то и дело останавливали его, улыбались, иногда лезли с объятиями. Дилан был с ними вежлив и обходителен. Само очарование.
– Он любит людей, – заметила его мать. – И они отвечают тем же.
– Да. – Фейт не знала, что еще ответить. Конечно, Дилан красивый, харизматичный мужчина. И конечно, любит людей, в особенности противоположного пола. И они отвечают ему тем же.
– Однако его братьев понять почему-то гораздо проще. Дилан кажется открытым, но трудно сказать наверняка, что у него на уме. Вся его открытость – маска, и люди не знают, кто он на самом деле.
Фейт вспомнились их разговоры. Она ведь тоже долго не могла ответить на этот вопрос. Когда же они сблизились, он, казалось, стал откровенным.
– Но с тобой он настоящий, – вдруг призналась Андреа.
Фейт вздрогнула. Почему сегодня все говорят ей о Дилане? Сначала Адам пристает с расспросами, теперь мама. Ну и семейка! Они явно хотят что-то выяснить. Только вот что?
– Почему вам так кажется?
– Милая, мне не кажется, я точно знаю, – строго сказала Андреа.
– Но ведь вы видели нас всего десять секунд, – напомнила Фейт, стараясь не показаться невежливой.
– Этого достаточно, ведь я внимательна, как и любая мать. И потом, его лицо меняется, когда он говорит о тебе.
– Он говорит обо мне? – выпалила Фейт не подумав.
Андреа улыбнулась:
– Да, в основном в связи с «пламенным рубином».
Фейт почувствовала укол разочарования. Она ждала большего. Может быть, надеялась, что Дилан посвятил маму в свои тайны. Но никаких тайн не существует. Она по-прежнему оставалась для него только коллегой. Впрочем, это и правильно. Главное, чтобы у мамы не сложилось неправильного представления об их отношениях.
– Мне Дилан очень симпатичен. Он не просто мой руководитель, но еще и самый близкий друг.
– Так, значит, вы дружите, – задумчиво протянула Андреа.
– Да. Но не больше, – поспешно добавила Фейт.
Андреа рассмеялась:
– Не так давно я уже слышала эту фразу от Лиама. По поводу Дженны.
Не поверила. Но если бы Фейт объяснила все как есть, смогла бы ее понять эта мудрая, рассудительная женщина, мать большого семейства? Вряд ли. И вообще, пусть обо всем рассказывает Дилан, если хочет. Если ему есть о чем рассказывать.
– Ну что ж, – Андреа посмотрела на сцену, где уже настраивали микрофоны, – думаю, сейчас начнется конференция.
Фейт глазами быстро отыскала в толпе Дилана. Сомнений не осталось, он тоже смотрел только на нее. Дженна похлопала его по плечу, и он быстро отвел взгляд.
– Значит, вы дружите, – задумчиво повторила Андреа, – и не больше.
Фейт закусила губу, чтобы не наболтать лишнего, и стала внимательно наблюдать за ходом конференции. Вначале Дженна представила всех собравшихся и вкратце рассказала историю появления на свет «пламенного рубина». Затем Лиам забрал у нее микрофон и несколько исправил эту историю со своей точки зрения. И вот настал черед Дилана. Фейт любовалась им – высоким, широкоплечим, общительным. Но за этой общительностью скрывался совсем другой человек.
– Всем привет, – сказал он и обезоруживающе улыбнулся. – Я Дилан Хоук, и сегодня мы празднуем выход в свет нового цветка. Я очень надеюсь, что «пламенный рубин» завоюет сердца покупателей, а флористы будут счастливы ставить его в свои букеты в качестве яркого акцента. Я хочу поблагодарить всех собравшихся, без них мало что получилось бы. Но отдельную благодарность я выражаю нашему замечательному флористу Фейт Кроуфорд. Без нее не получилось бы вообще ничего. Фейт, ты не поднимешься сюда?
Он протянул руку в ее направлении, и толпа разразилась бурными аплодисментами. Аплодисментами в честь Фейт!
Ей стало не по себе. Находиться в центре внимания она никогда не любила и, окруженная людьми, чувствовала себя не в своей тарелке. Но поступок Дилана растрогал. Все ободряюще улыбались ей, всем нравились ее букеты. Разве не об этом она мечтала? Теперь она дарит людям красоту. А они дарят ей счастье.
– Спасибо, – прошептала она на ухо Дилану.
Дженна легонько пожала ей руку. Потом заиграла музыка, и начался бал.
– Потанцуй со мной, – попросил Дилан.