«А она не дура! – охнул про себя Сергей. – Зато сам я идиот!» И вспомнил, что притащился устраиваться на работу в джинсах, которые ему отец привез из Америки. Да и футболка сегодня на нем, хоть и не новая, но фирменная. Да, такую Милену на мякине не проведешь!
– Ладно, я скажу тебе, зачем пришел. Хотел Светке помочь.
– Какой еще Светке?
– Конобеевой. Ведь отца-то ее на самом деле похитили. И если он отдыхает, то никак уж не на Мальдивах или на Капри, а совсем в другом месте. Ей же звонили, предупреждали, чтобы она в милицию не обращалась. Вот я и решил действовать. А раз ты с Конобеевым была в хороших отношениях, то, может, поможешь мне найти его?
Милена, судя по всему, была поражена. Некоторое время она вообще не могла произнести ни слова. Но потом пришла в себя.
– А я все думаю, что это наш Леонид Викторович словно прячется… И слова из него не вытянешь… Значит, он в курсе? Ведь он – друг семьи Конобеевых.
– В тот же день пропала и жена Михаила Александровича.
– Клара? Не может быть…
«Или она артистка такая хорошая, или же действительно ничего не знала», – решил для себя Горностаев.
– Послушай, Сергей, после того, что ты мне только что рассказал, я буду уважать тебе еще больше. Решено. Я буду помогать тебе во всем. И давно ты ищешь Михаила Александровича?
– Давно, – соврал Сергей. – Но пока все безрезультатно. Скажи, у него могли быть враги?
– Да запросто! Конкурирующие фирмы… Хотя это отпадает. И знаешь, почему? Да потому, что хоть Конобеева сейчас нет, а заказы-то продолжают поступать. Наши рабочие едва успевают. Так что дела идут хорошо. Следовательно, конкурентами здесь и не пахнет.
– Значит, личные счеты?
– Может быть. Но кто? В семье у него все благополучно.
– А «крыша»?
– Это понятие уже ушло в прошлое. Он сам был когда-то «крышей», а потом просто начал делать деньги. Организовал свою фирму.
– Но все равно с кем-то, может, не поделился?
– Если у него и есть враги, то только из низов.
– Как это?
– Рабочие, – убитым голосом произнесла она. – На это только они способны. Особенно один…
– Тоже «кусачий»?
– Да, был у нас один такой рабочий, Тихомиров. Но не приезжий, а москвич. Его с прежней работы уволили из-за тяжелого, неуживчивого характера. Правдолюб. Но здесь он себя не особенно-то «громко» вел. Я почему, собственно, о нем вспомнила… Он уволился. Говоря проще, не явился на работу. Ждал-ждал, когда же ему заплатят, а потом, словно предчувствуя что-то нехорошее и не дожидаясь того, что его отвезут на пустырь, исчез. И ни слуху про него, ни духу.
– Когда это произошло?
– Где-то с неделю тому назад.
– И Конобеев примерно в это же самое время пропал. Чуть позже… У тебя адрес Тихомирова есть?
– Конечно!
– Вот и отлично. Завтра же поеду к нему и постараюсь что-нибудь выяснить. А ты никому ничего не говори, хорошо?
– А ты ничего, классный парень… – Милена снова чмокнула его, только теперь уже в щеку. – Симпатичный.
– Ну, я пойду… – Сергей, чувствуя, как горит его щека, поднялся из-за стола. – Ну, ты меня и обкормила. Как же я теперь до дома дойду?
– На метро! – хохотнула Милена. – Передавай привет своей пьющей мамочке…
Сергей вернулся в штаб, когда на улице уже стемнело. Но в штабе царило оживление. Там просто стоял невероятный гул. Даже Света, раскрасневшаяся от возбуждения, с трудом сдерживалась, чтобы не начать перекрикивать своих новых друзей. Речь шла о звонке Конобеева и о его сообщении, которое он оставил у себя дома на автоответчике.
Горностаев, которого буквально с порога завалили новостями, сначала ничего не мог понять.
– Представляешь, – кричал сильно изменившийся за последние пару дней Дронов, – выходит, что Михаил Александрович звонил домой отсюда! Если и ты мне не веришь, пойдем вместе с тобой к Свете домой, и ты сам убедишься, что номер телефона на табло определителя в точности совпадает с нашим, штабовским.
Перебивая друг друга, ребята рассказали Сергею о найденной Никиткой сумочке Валерии, о разорванной фотографии, на которой можно было узнать Конобеева, обо всем… Вернее, почти обо всем.
Когда Сергей наконец во всем разобрался, он забыл даже про Милену и про те новости, которыми сам собирался поразить своих друзей. Его новости не шли ни в какое сравнение с их поистине богатой информацией.
– Хорошо. Предлагаю всем успокоиться и занять свои места.
Все-таки здесь, в детективном агентстве, Сергей считался старшим, и кому как ни ему надлежало привести все в порядок. В том числе мысли и чувства собравшихся в штабе.
– Итак, что мы имеем на сегодняшний день?
Горностаев окинул всех взглядом и удовлетворенно кивнул. Ему хотелось улыбаться, глядя на эти преданные ему глаза и такие родные физиономии. Он не ошибся в своих друзьях, и теперь его сердце радовалось от сознания того, что расследование все же хоть немного, но сдвинулось с мертвой точки.
– Твои родители, Светлана, живы. Они по очереди позвонили тебе и попытались успокоить. Это очень важно. Далее. Они не имели возможности сообщить, где они находятся. Очевидно, на это есть свои причины. Никто за них не требует выкупа. Это настораживает, с одной стороны. Но с другой – тебе не приходится метаться в поисках денег. Возникает естественный вопрос: зачем вообще понадобилось похищать твоих родителей? Кроме того, нам неизвестно, связаны ли между собой эти похищения. И вот тут-то в нашем расследовании возникает еще одна линия, которая на первый взгляд кажется случайной. Пузырек приводит в штаб женщину по имени Валерия. По ее словам, она – жертва своего же собственного мужа. Он набросился на нее, сорвал серьги… Лично я в эту историю не верю.
– Я тоже… – вставила Маша. – Жаль, что я не успела позвонить Людмиле Николаевне.
– Так, минуточку. Давайте все по порядку. История с Валерией могла остаться в прошлом. Мы свою миссию выполнили, и в конечном итоге ее взяла под свою опеку Людмила Николаевна. Так? Так. Но тут вдруг неожиданно появляется сумочка. Наверняка именно ее сумочка, потому что она что-то говорила о ней. А в сумочке вот эти фотографии… – Сергей сделал паузу, рассматривая их. – По словам Светы, на снимках рядом с Валерией – ее отец. Тот самый человек, поисками которого мы сейчас заняты. Вот наши истории и соединились. Что это, простое совпадение или же улика, которая приведет нас к разгадке?
– Надо срочно поехать к Людмиле Николаевне, встретиться с Валерией и показать ей снимки… – проговорила Маша, не в силах молчать.
– И спросить, не знакома ли она с Михаилом Александровичем. Так? – продолжил за нее Сергей.
– Так.
– Замечательно. Что мы имеем еще?