– Да, если отец Гийом узнает, то меня ждет изгнание… а если узнает кто-то другой… я погибну…
Изабелла спешно подошла подруге и опустилась рядом с ней на колени.
– Я хотела рассказать Франческо, что у меня вторая часть амулета, но он не поверил бы мне! – воскликнула Флер. – Талисман Вселенной рядом – одна часть в шкатулке у его племянницы, а вторая часть у меня…
– Вы не рассказали, потому что опасались недоверия? – переспросил Вербинио, – только поэтому? Вы недоговариваете главного!
Флер де Лис поднялась с кресла.
– Не буду лукавить, мои недавно приобретенные мистические таланты открыли мне слишком многое, и мое давнее тщеславие сыграло основную роль. Я решила обладать этим амулетом! Тщеславие сильнее страха…
– Но ты можешь погибнуть! – испуганно воскликнула Изабелла. – Отдай амулет, чтобы мы объединили две части…
– Я готова, – кивнула Флёр, – но я дождусь Франческо, он наследник и только он может совладать с силой талисмана вселенной. Не беспокойтесь, я не использую свой амулет для злодеяний. Даже если захочу, талисман не подчиниться мне, я всего лишь хранитель, как малышка Паолина… Амулет всегда со мной, я ношу его под одеждой…
Гостья, не простившись, направилась к выходу.
Этот разговор случайно подслушала Паолина, ей стала страшно. Она решила немедленно отправиться к Флер де Лис, чтобы поговорить с ней. Синьорина не слышала дальнейших рассуждений Вербинио, что Флер де Лис под подозрением и ищет удачного момента, чтобы забрать амулет Паолины. С выводами Бенедикт не спешил, но отбрасывать подозрения не мог. Честолюбие могло толкнуть Флер на преступление.
* * *
Паолина вошла в гостиную Флер де Лис, которая сидела откинувшись в кресле. Она окинула гостью безразличным взглядом.
– Полагаю, вы пришли взывать к моей совести, юная синьорина, – произнесла Флер с нескрываемой иронией. – Вы знаете меня недавно и поспешу заметить, я никогда не пыталась быть святой… Моя гордыня всегда побеждала над другими чувствами.
– Нет, я даже не думала уговаривать вас! – спешно пробормотала Паолина. – Я пришла чтобы поговорить с вами, как хранитель с хранителем… Как нам поступить дальше? Надеюсь, Франческо скоро вернется, мы должны убедить его, что он наследник амулета вселенной… Но до его возвращения мы в опасности, у меня есть друг, который меня защищает – воин Анубиса…
Флер рассмеялась.
– Дитя мое, не время делится детскими фантазиями.
– Талисман вселенной тоже детская фантазия? – насмешливо переспросила Паолина позабыв об учтивости.
– Ладно, я верю вам, но в услугах вашего Анубиса я не нуждаюсь. Я сама себе защитник, лесная колдунья передала мне свою силу и знания, – Флер гордо подняла голову. – Отец Гийом считает меня простушкой, это только мне на руку… вероятнее всего, меня недооценивает наш неведомый противник, а это означает мою безопасность…
– Наш противник долго церемонится не будет, он заберет амулет! – воскликнула Паолина. – Он мудрее и сильнее нас, только воин Анубиса – существо другого мира может ему противостоять!
– Вы очень навязчивы, дитя мое, – Флер поморщилась, подумав о Франческо Кавелли, если она станет женой Франческо, то будет вынуждена терпеть его зануду-племянницу каждый день, только ради сильной любви можно согласиться на такое. Понятно, почему Франческо Кавелли до сих пор не женат, эта девчонка и покойника доведет. Ладно, Паолина уже достигла отрочества и скоро выйдет замуж.
– Прошу вас погостить у нас! – сказала Паолина. – Тогда воин Анубиса сможет охранять сразу две части талисмана пока не вернется Франческо. А мы его убедим, сначала просто попросим сделать нам одолжение, а потом Франческо сам поверит, талисман поможет ему…
Флер хотела ответить, что ей надо бы поразмыслить, но вдруг зеркало в гостиной потемнело, и темный силуэт скользнул к ним из зазеркалья. Флер не испугалась и уверенно шагнула навстречу, вытянув вперед руку. Гость ускользнул в сторону, и вдруг оказался за спиной Флер. Она пошатнулась будто от удара в спину и опустилась на колени. Паолина бросилась к ней, она заметила, что амулет, который носила Флер на цепочке под одеждой выскользнул. Цепочка порвалась, а амулет упал на пол.
Паолина протянула руку, чтобы поднять талисман, но ее рука задела пальцы гостья из зазеркалья. Синьорина вскрикнула, ей почудилось, что она дотронулась до руки мертвеца.
В это мгновение окно комнаты распахнулось и среди сумрака, который напустил гость теней, мелькнули лучи солнца. Паолина увидела воина Анубиса.
Он выхватил кинжал, серебристое лезвие которого зловеще сверкнуло, и атаковал гостя теней, который, ловко увернувшись, отступил. В руках злодея был амулет. Тень метнулся к зеркалу, но воин Анубиса, бросил в зеркало попавшуюся под руку табуретку. Зеркало разбилось, путь к отступлению посланника тени оказался отрезан. Тень выскользнул в окно, солнце клонилось к горизонту. Воин Анубиса прыгнул за ним. Странное существо тень было осязаемо как человек, оно перемещалось быстро, но не как бестелесный призрак. Его можно было поймать. Паолина увидела, что тень на крыше, и воин Анубиса бежит за ним. Флер уже очнулась.
– Я за ними! – крикнула она Паолине. – А вы возвращайтесь домой!
Синьорина не ожидала от светской особы такой прыти и послушно последовала за ней, с трудом преодолевая страх. Она отбросила шкатулку, бегать по крышам с которой было бы невозможно, и надела амулет на шею. Флер прыгнула на балкон, потом на крышу внизу стоявшего дома, способности ведьмы позволяли ей легко преодолевать препятствия. Паолина следовала за ней. Тень и воин Анубиса уже скрывались за горизонтом. Паолина отставала от своей провожатой, которая будто летала, перепрыгивая с крыши, на крышу, но упорно двигалась за ней.
Иногда Флер де Лис кричала Паолине, чтобы та возвращалась назад и не мешала.
– Мне некогда с вами нянчиться! – ворчала она.
Наконец, они увидели, как скрестились кинжалы тени и воина Анубиса. Посланец теней начал обретать более четкие человеческие очертания.
– Еще немного и он обретет людской блик, – воскликнула Флер, – это человек, ставший слугой тени. Он на некоторое время может получить возможность перемещаться через зеркала сквозь пространства и скользить как тень в нашем мире, сейчас силы его иссякнут, он обретет обычный человеческий облик и сильно ослабнет – для восстановления сил нужно время…
Слуга тени осознавал, что время выходит. Собрав последние силы, он прыгнул вниз с крыши.
Паолина спешно подошла к воину Анубиса.
– Мой амулет поможет! – воскликнула она. – Он неподвластен мне, но хранит от бед.
Воин Анубиса подхватил Паолину за талию, и они вдвоем прыгнули за убегающим слугой тени под испуганный крик Флер де Лис. Пробормотав, она плавно спустилась с крыши на землю. В этот момент чья-то рука сдавила ее горло.
– Неслыханная наглость, мадемуазель, летать по городу средь бела дня, – прошипел голос отца Гийома.