– Зачем вам амулет? Зачем? Вы равнодушны к магии!
– Просто необъяснимое желание обладать реликвией, – ответил он.
Поклонившись, Кавелли удалился.
Флер, накинув плащ, выскользнула из дома. Озадаченный Доминик взмахнул египетским посохом. Теперь он с графом снова стояли у входа в собор. Только это уже была площадь живого города, они наблюдали из другого мира за событиями мира живых на том же месте.
Возле ночного собора Флер де Лис ждал Феб.
– Я предупреждал вас, что Кавелли не так прост, – произнес он. – В итоге вы остались без амулета…
– Вы назначили мне встречу, чтобы позлорадствовать? – спросила она. – Наша игра еще не закончена. Забавно оказалось, что мы оба пытались обмануть друг друга…
– Могу вам помочь вернуть амулет, – ответил Феб. – Обе части амулета вселенной…
– Что просите взамен?
– Узы брака…
– Зачем? Вы ко мне равнодушны, в Париже много девиц богаче и прелестнее, которые будут счастливы вашему предложению. Хочу знать о ваших целях…
– Тогда ваша мистическая сила будет помогать мне, как сказано «и станет муж и жена – одна плоть»…
Он галантно поцеловал ее руку.
– Сначала амулет! – произнесла Флер.
– Только после того, как объявим о нашем примирении и назначим день свадьбы, – заметил офицер.
– Мне надо поразмыслить, – молодая дама спешно удалилась.
Граф и Доминик молча смотрели на начинавшийся рассвет мира живых. Проводник попытался объяснить графу свое недоумение.
– Я знаю предысторию, не утруждай себя… Аликс читала мне книгу, где об этих людях оказалось весьма подробно написано… Такие у них были чувства, любовь, ах! – тон графа звучал иронично.
Доминик вздохнул.
– Мне тоже так казалось, – произнес он, – я не сомневался в искренности их чувств друг к другу…
– А на самом деле каждый думал, как бы другого одурачить, – заключил граф. – Хорошо что не потравили друг друга… Хотя, может, луче бы и потравили… Кто знает, чего еще натворит эта парочка авантюристов. Высокие у них чувства и страсти, прямо в стиле вашей эпохи…
– Любопытно, а что в стиле вашей эпохи? – спросил Доминик, он не обиделся на иронию, ему было просто интересно.
– За века почти ничего не изменилось, – граф махнул рукой. – Продолжим путь, мой друг?
Посланник Анубиса кивнул. Они снова оказались в другом Нотр-Даме иного мира.
Размышления Александры Каховской
Неужто Ростоцкий и его гадалка убили меня? Но со мной амулет! Значит, остается верить, что меня не предали.
– Не бойтесь, вы еще можете вернуться, – он указал на египетский амулет. – Вся надежда на ваших товарищей и талисман вселенной…
Потом, собеседник добавил.
– Нотр-Дам построен на месте египетского храма, и ваш египетский талисман становится здесь сильнее…
Эти слова меня немного приободрили. Мы опустились на скамейки собора мира мертвых, и собеседник начал свою историю.
– Виной всему мои мистические искания. Из-за неудачи мое место занял тень, я лишился своего тела… Тень отправил мою душу в уродливое тело… ужаснее всего, что я потерял свое сознание, единственное, что я понимал – надо оберегать девушку по имени Эсмеральда… но и тут я не справился… Тень снова оказался проворнее меня. У меня было чувство, что я сражаюсь вслепую…
– Тень… кто Тень? – спросила я. – Ваш рассказ вызвал множество новых вопросов.
– Я не могу ответить на этот вопрос.
– Почему? Ведь я уже умерла!
– Да… но вы еще можете вернуться, – он улыбнулся. – И даже я могу вернуться, если талисман вселенной правильно повернуть… все вернется на исходную, тогда можно будет сказать «Тень – знай свое место». Давняя-давняя фраза…
Собеседник исчез. Я вышла из храма.
Начинался рассвет. Говорят, что время мертвых заканчивается после восхода солнца – тогда наступает время живых. Призраки не вампиры, им солнце не страшно, но… почему-то я ощутила странное беспокойство, площадь начала наполняться людьми, усиливался шум, который становился невыносимым. Захотелось поскорее укрыться в тишине. Я снова оказалась внутри Нотр-Дама, но не мира живых, где собиралась толпа, а мира мертвых…
Надо отыскать графа… Амулет Ростоцкого мне поможет? Почему Ростоцкий не пошел со мной следом. Обман? Но он отдал мне амулет… Надеюсь, с ним не приключилось беды…
Приключения графа Н в мире теней
Граф печально наблюдал за Аликс со стороны. Доминик взял его за руку и произнес.
– Нам надо поторопиться…
– Ты прав, мой друг, поторопимся, – ответил граф.
Они оказались в зеркальном коридоре. Множество зеркал, отражающих друг друга, образующих бесконечные коридоры. Где путь, а где зеркало? Даже Доминик растерялся…
Они вышли из зеркального лабиринта в небольшую комнатку, стены и очертания предметов, находившиеся в ней были размыты, на стене весело зеркало, в котором вдруг появился темный силуэт. Постепенно черты обретали четкость. Зеркало преобразилось в портрет, на котором был изображен старик в восточном наряде. Граф вздрогнул, именно в этом облике при помощи грима он играл в карты с простаками на их сокровенные желания в обмен на жизненные силы. Человек с портрета пристально жутко смотрел на гостей, на его лице появилась улыбка. Точно, как в кошмарах Аликс.
Старик исчез, гости снова увидели пустую гладь зеркала. Граф огляделся, комната обрела облик как квартира на Столярном переулке – тайное место игры мистических шулеров, ключ от которой могут получить только члены игрового клуба, в котором и состоял граф.
Старик с портрета предстал перед ними.
– Так вы и есть Тень, – произнес граф бесстрастно. – Наконец-то, состоялась наша встреча…
– Думаю, нам лучше поговорить без посторонних, – ответил Тень с усмешкой, указав на растерянного Доминика. – Воин Анубиса выполнил свою миссию, пусть теперь ищет дорогу домой…
Доминик вздрогнул, почувствовав, что проваливается в пустоту. Он упал на ворох серых листьев сумрачного леса. Среди деревьев он увидел черного пса-шакала, который наблюдал за ним. Воин Анубиса спешно направился к псу, вспомнив, что этот облик принимал Анубис. Пес отбежал в сторону, будто призывая юношу следовать за ним. Доминик плутал среди деревьев, теряя из виду своего провожатого. Как глупо, нашел путь в царство теней, но сгинул на перекрестках миров. Сумрачный лес, подобно стихам Великого Данте.
Среди деревьев появилась тропинка, Доминик смело ступил на нее. Пес исчез. Снова все поплыло перед глазами. Он опять ощутил, что падает в пустоту. Вдруг сильная вспышка боли как при ударе. Доминик открыл глаза. Он лежал на кровати в маленькой комнатке, из узкого окна проникал дневной свет. На улице было пасмурно, в комнате царили сумерки.