– Об этом вам лучше расскажет Вербинио, – ответил Франческо. – Это его идея была, чтобы разоблачить и победить Тень. Мы с Флер разыграли роль противников. Вербинио все это время подсказывал нам как действовать.
– Очень убедительно у вас получилось, – улыбнулась Флер, – мне иногда казалось, что вы, действительно, готовы меня убить.
– Вы тоже великолепны! Столько ненависти в голосе. Я, вправду, забеспокоился.
– Но как вы нашли лабиринт? – спросил Доминик.
– Вербинио следовал за вами, и подсказал нам путь…
Они поднялись наверх, где их ждал Бенедикт Вербинио.
– Мне, право, неловко, что я отсиживался в стороне, – произнес он.
– Не скромничай, дружище, благодаря твоей идее мы избавились от Тени. Мы были марионетками в твоих руках.
– Для марионеток вы слишком отважны. Особенно мое восхищение синьорой Флер, – Вербинио поклонился. – Вы прекрасно и смело справились с ролью.
– Ах, я даже получила удовольствие…
– А бедняжка служанка Мари, зачем ее убил слуга Тени? – спросил Доминик.
Флер де Лис скривилась. Судьба слуг ее не волновала. Добродушие Доминика вызывало раздражение. Слуга Тени побежден, а он о какой-то глупой девице спрашивает!
Вербинио объяснил Доминику:
– Мари находилась под очарованием тени-Феба и помогла ему сделать так, чтобы мы с Изабеллой подозревали друг друга. Он хотел сбить меня с толку… и чтобы Изабелла не доверяла мне… Мари по просьбе Фебаона подкинула магический кинжал в спальню Изабеллы – она положила кинжал за раму портрета, но так, чтобы была видна рукоятка. Тень знал, что я замечу этот предмет… Знал, что и Изабелла тоже найдет его и забеспокоится, возможно, подумает, что я хочу навести на нее порчу. Также Феб просил служанку наблюдать за Франческо. Потом Мари оказалась не нужна слуге Тени… Хотя девушка не знала, зачем офицер просит сделать ее странные действия с вещами в доме госпожи. Слуга Тени уничтожал всех, кто мог разоблачить его…
– Мой друг, вижу, ты затосковал по моей милой кузине, – рассмеялся Кавелли. – Я немедля пошлю к ней посыльного, чтобы обрадовать.
Домик не смог сдержать улыбки. Значит, Изабелла вернется и вместе с ней Паолина.
Послушав болтовню синьоров я вернулась вниз в подвал к зеркалу. Поможет ли оно мне вернуться домой?
– Как я найду дорогу назад?
– Не беспокойтесь, добрый призрак! – услышала я голос Доминика. – Я помогу вам, ведь я воин Анубиса.
Он взял меня за руку. Трещины на зеркале исчезли, былое стекло засияло серебристым светом. Повинуясь своему проводнику я переступила порог…
1842 год, Париж
Из журнала Александры Каховской
Очнулась я в своей комнате, увидев испуганные лица Константина и Ольги. В мыслях мелькал сюжет финала той книги незнакомца. Героиней финала стала и я… Амулет предка Ростоцкого снова был в моей руке.
– Все хорошо закончилось, хорошо закончилось, – пробормотала я, садясь на постели.
В этот момент я вспомнила о графе и сбежавшем слуге тени.
– Хорошо для них… – добавила я.
Я пересказала Константину свое путешествие. Он молча выслушал мои слова.
– Слуга Тени сбежал… – закончила я.
Вербин кивнул.
– Да, я знаю кто это… Все очень просто.
Он написал имя «Шатопер» и дату 1482.
– Думаю, и вы догадаетесь.
– Нет-нет, – взмолилась Ольга устало, – нет сил разгадывать загадки!
– Так просто. Прочитать имя Шатопер как в зеркале – получится Репоташ. А дата… зеркально переставились цифры в наш год – 1842…
– Офицер Репоташ! Жених гадалки! – ахнула Ольга.
– Совершенно верно. Она невольно призвала слугу Тени по время очередного мистического опыта. Она забыла этот момент, но душа помнила и испытывала страх… Слуга тени стал ее женихом, прикинулся обычным военным, и при этом наводил подозрения на свою невесту, сводя ее с ума жуткими видениями теней. Родственник моего друга-барона был дружен с гадалкой Элизабет, догадался о коварстве Тени, за что и поплатился… Печальная участь ждала всех, кто вставал на пути слуги Тени, который готовил дорогу своему господину…
– А где теперь Репоташ? Сбежал? – забеспокоилась Аликс.
– Полагаю, он вскоре объявиться…
Ольга взглянула на часы.
– Нам пора собираться на очень важный бал! – воскликнула она. – Аликс, у тебя мало времени привести себя в порядок.
– Умоляю, дай мне отдохнуть! – воскликнула я устало.
– Думаю, Аликс, тебе стоит поехать, – кивнул Константин.
– Не могу веселиться… я беспокоюсь за графа…
– Тогда, тебе тем более надо ехать, – твердо сказала Ольга.
Спорить не было силы. Я по возможности спешно собралась, нарядившись в атласное бледно-голубое платье, которое для меня заказала Ольга. Сестра была уверена, что увидев меня в этом наряде, граф будет особенно очарован. Признаться, платье мне самой очень нравилось.
* * *
Порог дома барона мы переступили, когда гости уже почти собрались. Мы прошли в зал. Я прислушалась к разговорам и едва не потеряла сознание.
– Граф Н* умер, вы слышали? – звучала болтовня.
– Ах, как грустно, он был так молод и хорош собой…
– Бедняжка мадемуазель Александра…
– А мне он никогда не нравился, странный мрачный субъект. Говорят, что все, кто с ним играли в карты вскоре умирали. Я это в Петербурге слышал лично…
– Да, и титул у него купленный. Он деревенщина… хотя держится высокомерно…
Ольга взяла меня за руку и прошептала:
– Милая моя сестрица, неужто ты слушаешь сплетников?
Заиграла музыка. Начались танцы. Вдруг дверь зала распахнулась. В зале воцарилась тишина… Болтуны замолкли, музыка стихла, танцующие пары замерли. В дверях стоял «покойный» граф Н*.
– Слухи о моей смерти сильно преувеличены, – прозвучали его слова сквозь тишину.
Я с трудом сдержалась, чтобы не броситься к нему навстречу через весь зал. Граф направился ко мне. Мы молча стояли, глядя друг другу в глаза. Наконец, граф увлек меня за собой во внутренний дворик дома. Мы опустились на скамейку рядом с круглым прудиком в мраморной чаше.
– Вы победили Тень? – спросила я. – Его слуга сбежал из 1482 года в наш год…
– Я знаю, Константин рассказал мне… Тень я победил, почти… осталось только завершить начатое…
Мой взор упал на гладь пруда, я вскрикнула. На воде вырисовывалось лицо того самого улыбающегося человека. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, лица уже не было.
Из сумерков к нам шагнул офицер Репоташ. Я заметила его точное сходство с Фебом. Граф спокойно поднялся со скамьи и подошел к слуге тени.