Невзначай он взял со стола вторую колоду и полистал карты в поисках той самой четверки. Разглядел ее повнимательнее. Более заметной и запоминающейся карты он в жизни не видел. Кровавые комки распределились по углам, а в середине зияла белая пустота. Он поспешил положить колоду на место, испугавшись, что привлечет ненужное внимание.

Игроки тем временем сыграли несколько раздач, особо не изменивших баланс сил. Ларион играл очень осторожно, пытаясь со своим маленьким стеком как-то вытянуть игру. Сильвия, как и прежде, долго не думала, ходила быстро и делала смелые ставки. Пару раз хозяину везло и он собирал сильные руки, но принцесса вовремя сбрасывала и большие банки не разыгрывались. Зрители заскучали. Дод, расслабившись от вкусной еды и алкоголя, задремал. Бриус тоже клевал носом.

Ключевой розыгрыш случился позже, когда опустела бутылка вина и второй графин с виски. Ларион дождался двух тузов и пошел олл-ин, когда на флопе вышли дама, двойка и четверка. Принцесса уровняла ставку с королем и четверкой и поймала на ривере трипс.

– Вам дьявольски везет, Сильвия, – сказал он. – И снова четверки.

– Это мое счастливое число, – улыбнулась она. – Вы проиграли.

– Может это и правда судьба, – сказал он серьезно. От виски он уже заметно захмелел. – Вы заколлировали олл-ин на флопе с мелкой парой. Это довольно безрассудно. Наверное, вы верили, что Ри-Батальцы вам помогут вытащить трипс.

Глаза его блестели, но источали всю ту же безразличную сосредоточенность и рассматривали принцессу. Тимур был уверен, что она играла нечестно. Скорее всего, она успела припрятать несколько карт из той колоды, которую якобы случайно рассыпала вначале. Вопрос в том, понимал ли это Ларион.

Хозяин достал коммуникатор и отдал распоряжение встречать его у склада.

– Не будем терять время, друзья, – сказал он, поднимаясь. – Насколько я понимаю, у вас его не много.

Тимур растолкал Очкарика и Бриуса и вместе с Кириком и принцессой, они встали со своих мест. Дод начал судорожно озираться, не понимая спросонок, где он оказался, потом зацепился взглядом за Сильвию и мгновенно проснулся.

Кирик, несмотря на то, что почти все время пролежал с закрытыми глазами и выпил несколько стаканов виски, вспорхнул с легкостью стрелы. Сильвия тоже была полна сил и свежа, как первый снег. Громко зевал Бриус, полный впечатлений, радостный, но безумно уставший.

– Сейчас выберете основное, – говорил Ларион, широко шагая по коридорам в направлении выхода. – То, что сможете взять с собой. Оставаться здесь не имеет смысла, вас проводят подземными туннелями на северную окраину города, где у меня есть надежная гостиница и свои люди.

– Вы уверены, что ночью туда не вломятся с обыском? – спросил Тимур.

– Я ничего не могу вам обещать, – ответил Ларион. – Стражи действуют по своему усмотрению и им никто не указ, но полицейские Прозектория в те края не суются. Я думаю, что эту ночь Стражи не будут тратить на поиски. Они уверены, что вы прячетесь здесь. Среди моих людей предателей нет, за это я отвечаю, так что ваши риски на сегодня минимальны.

Они спустились в лифте на первый этаж и прошли мимо бара, погруженного в полумрак. Народу там прибавилось, но не намного. Женщина с сигаретой в мундштуке по-прежнему сидела у стойки и манерно курила.

– Остальное вам привезут завтра утром, прямо к гостинице, – продолжил Ларион, когда они прошли фойе и вышли на улицу. – Полагаю, вам понадобится легкий грузовой гиперцикл или микроавтобус. Его укомплектуют всем необходимым и подгонят на стоянку, а ключи вы получите сегодня. Такой вариант всех устраивает?

– Вполне, – сказала Сильвия, потом посмотрела на Тимура и поспешно добавила: – Капитан, нам это подходит?

Он кивнул.

– Мне нужен самый современный вирусный сканер, какой только можно достать, – ввязался в разговор Дод. – Самый лучший. Без него вся затея не имеет смысла.

– Я в этом плохо разбираюсь, – сказал Ларион. – У меня есть реактивные ранцы, системы силовой защиты, мобильные маскировочные станции и много оружия. В этом я профи. В остальном вам помогут спецы.

– Спецы, – злобно прошептал Дод. – Если это одни из тех, кто сидел в тюремном автобусе, то вряд ли они помогут.

– У меня есть деньги, – невозмутимо сказал Ларион. – Если то, что вам нужно, можно купить в магазине, вы это получите. Я сделаю все, что смогу, как и обещал. Не меньше, но и не больше.

– Мы все поняли, – сказала Сильвия. – Большое вам спасибо.

– Вы затеяли очень опасное предприятие, – продолжил хозяин города. – Я бы оценил ваши шансы в два процента, да и те вовсе не так чисты, как хотелось бы.

На этих словах он посмотрел на принцессу и подмигнул. Она выдержала взгляд.

– Трещат по швам ваши проценты, – добавил он. – Однако как я понял, у вас своя арифметика, принцесса. Ваши шансы идут по особому курсу, поэтому кто знает, может в итоге все и получится.

Он развернулся и зашагал вдоль высокого серого дома с множеством пожарных лестниц и водостоков. Солнце еще не скрылось, но уже чувствовалось приближение сумерек. Тени стали плотнее, а у неба появился глубокий фиолетовый отлив. Воздух как будто посвежел, хотя все равно было жарко и все вспотели, как только вышли из кондиционированной прохлады клуба.

– И мне не хочется упускать возможность одним махом искупить все грехи, – сказал Ларион, не оборачиваясь.

Тимуру показалось, что он не шутил.

Глава 18

Гостиничный комплекс состоял из трех пятиэтажных корпусов нежно-розового цвета, с широкими окнами и узкими декоративными колоннами, которые расположились широкой дугой, внахлест, образовывая причудливый и изящный архитектурный ансамбль. По центру дуги возвышался фонтан, а от края до края раскинулся цветущий зеленый сад с цветочными клумбами и высоченными кибасами, который, наверное, считался особой достопримечательностью, так как с растительностью в Прозектории дела обстояли хуже некуда.

Выход из подземных туннелей, по которым Тимур со всей компанией мчали в специальном электровагоне более двух часов, находился в неприметном строении в укромном уголке сада.

– Меня не устраивает, что приходится заселяться под видом геев, – сказал Дод, перехватывая поудобнее большую черную сумку со сканерами и прочей электроникой, которые хозяин старого города позволил забрать со склада.

– Так безопаснее, – ответил Кирик. – Пара геев и пара натуралов, заехавшие в одно время, привлечет меньше внимания, чем компания из четырех человек.

– Нас пятеро! – воскликнул Бриус.

Они стояли рядом с выходом, оглядываясь, переминаясь с ноги на ногу, и привыкали к свету. Умиротворяюще шумела листва, воздух был насыщен свежими фруктовыми ароматами.

Тимур положил руку на плечо молодого парня.

– Не стоит тебе идти с нами, – сказал он.