Тимур промолчал. Девушка могла говорить правду, а могла и врать. С другой стороны, у них были проблемы поважнее, чем выяснять подробности игры.

– Сильвия, – серьезно сказал Тимур. – Ты собираешься угнать настоящий боевой крейсер Стражей прямо с их базы. Ты попросила моей помощи и извини, но я хочу быть уверенным в твоей порядочности, когда дойдет до дела. Если нам удастся угнать этот корабль, мы полетим к тебе на Ри-Батал, и на этом все закончится?

Принцесса опустила глаза.

– Не совсем. Там, у Лариона я сказала неправду. На самом деле у нас на планете нет никакого супероружия для крейсеров, так что я планировала залететь по дороге на Пиратскую Станцию и забрать ракеты. Но это всего на полчасика, обещаю.

Тимур уставился на нее, не понимая, смеяться или нет. По всему выходило, что Сильвия не шутила.

– Ты не упоминала, что придется лететь в цитадель преступного мира всех объединенных галактик!

– Не волнуйся, капитан. Заскочим, заберем ракеты и сразу на Ри-Батал, обещаю. Я не говорила при Ларионе про Станцию, чтобы не накалять без нужды обстановку. Кто знает, какие у них там счеты между собой.

– Какие могут быть счеты между мелкой сошкой и Пиратской Станцией. Это независимое государство, куда даже Стражи не суются, – сказал Тимур и добавил жестко: – Мне не нравится, что ты темнишь, принцесса.

– Ракеты уже ждут нас, – ответила она. – Нам надо только погрузить их на борт.

– А чем ты за них заплатила, милая? Или снова будешь играть в карты?

– Это политика. Пираты поддерживают нас, мы поддерживаем их и все довольны. Не пытайся вникнуть, капитан. Ракеты наши и это главное.

– Я не верю тебе, – сказал Тимур. – Ты лжешь слишком часто.

– Я лгу, когда это необходимо и только с благими намерениями.

Тимур поднялся с кресла и подошел к принцессе. Она смотрела на него снизу вверх, без смущения.

– Ты отвезешь нас на Ри-Батал, милая, а потом делай, что хочешь, – сказал он. – Или угоняй крейсер сама.

– Придется делать круг, – невозмутимо ответила Сильвия. – Это слишком рискованно. Если крейсер появится в окрестностях Ри-Батала, его тут же заметит Тохианский флот. После этого лететь на Пиратскую Станцию будет опасно, не говоря о том, чтобы умудриться еще вернуться.

Он помотал головой. Некоторое время они молчали.

– Я понимаю, капитан, – нарушила молчание принцесса.

Она подняла руки к груди, нащупала что-то сквозь легкую ткань майки и замерла. Потянула за тонкую цепочку и достала необычный перламутрово-серебристый медальон в форме раковины. Она нежно провела по нему пальцами, очищая от невидимой пыли и открыла. Тимур не видел, что внутри, но лицо Сильвии сделалось пронзительно отчаянным и несчастным, и он опустил глаза, не в силах на него смотреть.

– Это самое дорогое, что осталось у меня от родителей, не считая воспоминаний, – сказала она. – Я никогда с ним не расставалась.

Двумя руками она взялась за цепочку и, склонив голову, бережно сняла.

– Возьми его в качестве залога, – сказала она. – Только не потеряй.

– Ладно, мы заберем эти ракеты, – сказал он, пряча медальон во внутренний карман куртки.

Тимур взял со стола сервисный пульт и заказал в номер кофе и икрисовой водки. В дверь постучали ровно через минуту. Он встретил официанта в дверях, дал ему кредит на чай и закатил столик в номер. Разлил черный дымящийся напиток по чашкам.

– Что удалось выяснить, техник?

– Сканирую систему безопасности, – ответил Очкарик, отхлебывая кофе. – Все очень серьезно, как и следовало ожидать. Похоже, они применяют сверх гибкие спай-алгоритмы в сочетании с жесткой барьерной защитой.

– А проще нельзя? – спросил Тимур, наливая себе из графина.

– Космодром устроен, как луковица. На каждом слое существуют свои критерии доступа – отпечатки пальцев, сетчатка глаза, пароли и прочее. Это называется барьерной защитой. Обойти ее несложно. Нужна кропотливая работа, парочка универсальных ключей, которыми нас снабдил Ларион и хорошая синхронизация действий членов команды. Спай-алгоритмы – это программные черви, или шпионы, которые свободно перемещаются по слоям луковицы и отслеживают малейшие отклонения от нормального поведения системы. Они, конечно, обнаружат наше вмешательство, вопрос только в том, стоит ли пытаться их глушить или лучше обмануть и выиграть время.

– Нам обязательно доходить до самого центра? – спросила Сильвия. – Я слышала, что крейсер стоит на полигоне в пустыне, далеко от здания космопорта.

Очкарик хмыкнул, снял новенькую кепку, которую нашел на складе, и пригладил волосы. Потом снова водрузил ее на голову, натянув посильнее.

– Обязательно, – сказал он. – Космопорт оснащен мощнейшими системами противовоздушной и противокосмической обороны. Их необходимо обезвредить или сломать, прежде чем мы взлетим. К тому же окрестности полигона наверняка охраняются. Придется захватывать еще и спецтранспорт, чтобы доехать до цели по служебной трассе. Но с этим я пока еще не разобрался.

– Разбирайся, техник, – сказал Тимур, наливая себе рюмку. – У нас вся ночь впереди.

Раздался звонок коммуникатора, который стоял на полке рядом с широким, бело-розовым комодом у стены. Друзья переглянулись.

– Может, нас попросят рассчитаться за кофе, – предположила принцесса. – Хорошо, что Ларион снабдил нас деньгами.

– Вряд ли, – сказал Кирик, не поднимая глаз. – Счет обычно выставляют при выезде.

Тимур встал с кресла, взял коммуникатор и нажал кнопку «ответить».

– Алло, – сказал он.

– Здравствуй, сын, – раздался давно забытый усталый голос. – Нелегко же тебя найти.

Глава 19

Раза высыпала из мешочка немного порошка и при помощи пластиковой карточки поделила его на два аккуратных сугробика. Эта дрянь многих в могилу свела, но у нее-то все под контролем. Допинг нужен ей не для удовольствия. С момента известия о гибели Твиглроута прошло почти двое суток, а она не то что не спала, ни разу даже толком не перекусила. Пришлось срочно решать кучу мелких бюрократических вопросов, провести полтора десятка встреч с чиновниками и отдать сотни распоряжений.

Смерть Первого Рыцаря, пусть даже фиктивная, могла в чем-то сыграть ей на руку. К примеру, Тоух имел право потребовать пересмотра некоторых заключенных договоренностей с Ри-Баталом, если Твиглроут выступал от планеты единственным доверенным лицом. И пока остальные восемь министров шушукались и обедали в прохладных столовых Дворца, Раза не преминула воспользоваться этой уловкой и потребовала пересмотра налоговых ставок, сборов и всех возможных платежей в казну Тоуха. По каждому пункту приходилось составлять отдельное распоряжение, подписывать у Президента, а после издавать приказ, регистрировать и рассылать по нужным адресатам.