Они сложили ящики в грузовой отсек, решив, что бессмысленно пытаться прятать такой объем товара. Если их остановят Стражи, единственным выходом будет отчаянная попытка скрыться, которая, в лучшем случае завершится быстрой безболезненной смертью, а в худшем – судом и вечным стазисом.
Очкарик Дод, вышедший проверить, как происходит погрузка, выразительно посмотрел на Тимура. Тот отвел взгляд. Воображение необыкновенно ярко рисовало картины погони и ареста, но самой страшной была неизбежная встреча с Вавилоном. Он хорошо представлял себе это свидание: грозный, немного растерянный взгляд Командующего, немногословная тихая речь и удаляющаяся, разочарованная фигура. Тимур был его незаконнорожденным сыном, который доставлял пока одни проблемы. Если его арестуют с партией горошка, это будет очередным подтверждением полной бестолковости и неумения держать слово. Отец, конечно, не станет жертвовать карьерой и вытаскивать его, как это произошло три года назад. В последнем разговоре, он явно дал это понять.
Четыре с половиной тысячи – большие деньги, но они не стоят такого риска. Зачем же он согласился?
Как только они попрощались с Дисом, приехало еще два грузовика с деталями и топливом, а также бригадой строителей.
– Ну, наконец-то! – крикнул Дод и бросился им навстречу.
Тимур с Кириком зашли в корабль. Дальше Дод разберется сам, сделает все в лучшем виде. За эти способности, Тимур и терпел все его безумные выходки.
«И еще за то, что мы друзья», – поправил себя Тимур.
– Проверь пушки, – сказал он. – Надо, чтобы все работало как часы.
– Проверено, капитан, – ответил Кирик. – Пушки заряжены, ручное управление в порядке, системы наведения тестируются. Но они тоже в порядке.
– Проверь еще раз, Кирик, – сказал Тимур и с нажимом провел ладонью по лбу.
Настроение было паршивым. Ни с того, ни с сего, он вписался в дикую авантюру, да еще команду втянул. Наверное, не зря отец в нем разочаровался. Он просто безответственный и бестолковый мальчишка, решивший поиграть в капитана.
Он прошел в кают-компанию и достал из холодильника бутылку икрисовой водки. Плеснул прямо в чашку из под кофе и залпом выпил. Перед стартом надо будет повторить, чтобы в ответственный момент не потерять твердость рук от волнения. И лучше думать не об опасностях, а о деньгах, напомнил он себе. О деньгах и тех возможностях, которые они открывают.
– Все в порядке, капитан? – спросила Виалиса.
Она снова надела сиреневую толстовку и сидела на диване с чашкой кофе. Ее взгляд постоянно возвращался к часам, которые висели над дверным проемом.
Тимур налил себе еще и выпил. Может и не стоило пить в такую рань, но нужно быть в форме и прекратить нервничать. Нельзя раскисать. Он подождал, пока алкогольное тепло распространится по телу, снимет напряжение и ответил:
– В полном порядке, милая. Расчетное время отлета двенадцать пополудни. Я сообщу, когда нужно будет пристегнуть ремни.
С этими словами он вышел из кают-компании и направился в рубку. Следовало проверить систему навигации, связь и запросить разрешение на взлет.
– Поляна свободна в одиннадцать тридцать и в двенадцать двадцать, – сказал голос диспетчера, когда Тимур связался с центром управления.
Снаружи доносился звук работающей техники. Монтажники крепили новые установки, на покупке которых настоял Дод и приваривали дополнительную обшивку. Тимур знал, что Дод контролирует и подгоняет процесс, но работы, судя по всему, предстояло достаточно.
– В двенадцать двадцать, пожалуй, – сказал Тимур.
– В одиннадцать тридцать, – громко сказала Виалиса, наклоняясь к микрофону.
– Ты что… – начал было Тимур, но она перебила.
– Надо спешить, капитан.
В рубку зашел Кирик, намереваясь что-то спросить, но увидев Виалису рядом с Тимуром, решил промолчать.
– Мы не сможем вылететь, если двигатели будут болтаться, не прикрученные! И с какой стати ты вообще тут раскомандовалась?
Тимур был в бешенстве. Девчонка, мало того, что втянула их в заварушку, так еще подрывает авторитет капитана!
– Не понял вас, – раздалось из динамиков. – Поляна свободна в двенадцать двадцать и одиннадцать тридцать. Принимайте решение, капитан. Прием.
– Я сказал в двенадцать двадцать! – рявкнул Тимур и вырубил связь.
– Мы здесь как крысы в консервной банке, – сказала Виалиса. – Если за нами придут, мы не сможем даже попытаться защититься.
– Ты можешь найти себе других попутчиков, милая, – зло сказал Тимур и защелкал тумблерами настроек. – Тем более, твоя нога, кажется, заживает.
Девушка пожала плечами и вышла, прихрамывая. Разорванная штанина джинс колыхаясь, открывала тонкую, мускулистую икру.
– У нас есть свободная каюта, – крикнул вдогонку Тимур. – Сразу слева от грузового отсека. Можешь располагаться там.
– Капитан, – обратился к нему Кирик. – Система наведения протестирована, все хорошо. На взлете мне занять место у пушек или рядом с тобой?
– У пушек, – немного подумав, сказал Тимур. – Если будем убегать, то маневрирование мало поможет. Важнее будет хорошо отстреляться.
Кирик кивнул и пошел настраивать место в оружейной. Тимуру захотелось еще выпить. Понятно, что при погоне, грамотное маневрирование могло дать больше шансов, чем оружие, особенно, если скорости будут приличные. С другой стороны, шансов и так и так почти никаких, а стрельба из пушек спровоцирует Стражей открыть огонь. Страшно, конечно, умирать вот так, в секундной белой вспышке, но это лучше чем стазис. И лучше, чем встреча с Вавилоном.
Тимур раздраженно проследил, как первый помощник неспешно покинул помещение. Все ведь понимает, подумал капитан, но ничего не говорит. С тех пор, как они вместе сидели в тюрьме на Бота 4, прошло 7 лет. Они вместе бежали, и Тимур спас ему жизнь, после чего Кирик, словно чертов Горец, счел своим долгом служить ему. Кирик был превосходным бойцом и по скорости реакции и физической силе превосходил любого человека. Его долг перед Тимуром был выплачен десятикратно, однако, он все равно продолжал служить ему, не желая менять долг на дружбу. В тайны иногалактического мировоззрения он никого не посвещал, поэтому его стремления и мотивы оставались для Тимура непонятными. Знал только, что это как-то связано с искуплением грехов, которых, по всей видимости, Кирик натворил за жизнь немало.
Через час зашел Дод. Лицо раскраснелось, он запыхался, но глаза сияли от удовольствия. Жизнь могла лететь в тар тарары, но если при этом какому-нибудь механизму требовался ремонт, Дод был счастлив.
– Пойди, погляди, Тим! Новенькая обшивочка для тяги, два с половиной миллиметра ургостали. Легла, как родная.
– Молодец, Дод, – похвалил Тимур.
– Пойди, погляди, Тим! – повторил Очкарик и взял капитана за локоть. – Это же видеть надо! Дополнительные движки решили крепить прямо под основными!