В спальне царил полумрак, нарушаемый лишь огнем от камина. На полу лежал настолько пушистый ковер, что ноги утопали по щиколотку, но Элена все равно задрожала, когда ее взгляд упал на огромную кровать. Девушка растерянно посмотрела на жениха, закрывавшего дверь, и шагнула ближе к камину. Протянула руки, согревая их в тепле, когда жених обнял ее со спины и нежно поцеловал в шею… В душе Элены страсть боролась с сомнениями и правилами, которые она обязана была соблюдать. Девушка знала, даже сейчас, останови она жениха, все закончится. Ей предоставят комнату, на прощание нежно поцелуют руку и пожелают доброй ночи, но как раз этого она и не хотела. Тот ураган страстей и эмоций, что Рис разбудил в ней, сметал на пути все остатки здравомыслия. И все равно она продолжала сомневаться. Не примет ли Рис проявление ее любви к нему за доступность и легкомыслие, не посмеется ли… Нет, она доверяла ему, любила каждой частичкой своей души, но Элена также понимала, если то, что сейчас скорее всего произойдет в Марсден-Холле выйдет наружу, то скандал будет огромен. Однако, непонятно отчего, Элена чувствовала в себе силы и была готова идти до конца.

К тому же, Рис не позволил ей снова начать сомневаться. Еще один поцелуй, и страхи девушки ушли. Она набралась смелости, развернулась в кольце его рук, посмотрела в глаза Риса и улыбнулась. В отсветах огня на его лице проявилось что-то дикое и непокорное. Элена всегда чувствовала это в нем, но мужчина успешно носил маску. Но в эту минуту, когда за окном бушевала гроза, с ней он стал настоящим. Тем, кого она любила до безумия и кому, отбросив все понятия о приличиях, хотела принадлежать. Девушка подняла дрожащие руки, коснулась его лица кончиками пальцев, погладила скулы, обрисовала твердые губы. Рис поймал ее руки, по очереди поцеловал каждый палец, а потом снова обжег губы жадным поцелуем.

— Как же ты красива, — прошептал Рис. — Любимая, желанная…

Не в силах отвести от него взгляда, Элена даже не поняла, когда жених умудрился расстегнуть на ней платье. Просто в один момент почувствовала, как оно упало к ее ногам, и девушке пришлось перешагнуть через него. Еще один поцелуй, сводящий с ума и разжигающий огонь в крови до бушующего пламени, и Рис подхватил ее на руки и отнес на кровать. Элена смущалась, не знала, что делать и стоит ли вообще как-то показывать свою страсть. Она не понимала, чего Рис ждет от нее, боялась не оправдать его надежд, но и оставаться отстраненной не было никаких сил. Страсть, бушевавшая внутри, требовала выхода. Элене хотелось обнимать Риса, целовать его, гладить сильное тело, но проклятая стеснительность и преклонение перед женихом не давали ей поступить так, как того хотело сердце.

— Элена, — голос Риса был хриплым. — Не верю…

Он покрывал тело девушки поцелуями, медленно освобождал от оставшейся одежды, шептал слова любви. И постепенно, Элена расслабилась, осмелилась отвечать, а потом, когда разум окончательно помутился от страсти, окончательно забыла про все условности и правила. Разрешила себе чувствовать, сгорать от желания, требовать от любимого удовлетворения своих самых смелых желаний, отдавать себя без остатка и получать не меньше. Это стало откровением. Никогда раньше Элена не чувствовала себя настолько цельной и счастливой. Ураган нежности и страсти, чувство, что они с Рисом стали единым целым, что счастливее их нет во всем мире. Да что там, Элена твердо была уверена, Рис именно тот, кто предназначен ей не только богами и судьбой, но и всеми теми древними силами, которые властвуют в свете и во тьме.

Рис дал ей все это, а взамен Элена отдала ему себя всю, без остатка. Она не жалела ни о чем, наоборот, радовалась, что решилась. Когда все закончилось, Рис продолжал сжимать ее тело в своих руках, гладил, целовал, шептал о любви.

Элена потянулась, повернулась и легла жениху на грудь. Его сердце немного успокоилось и теперь билось размеренно, на груди блестели камельки пота, а светлые волосы разметались по подушке.

За окном продолжала бушевать гроза, в камине горел огонь, простыни на кровати сбились, а одежда в беспорядке валялась на ковре. Но ни Элене, ни Рису до этого не было никакого дела.

— Я так люблю тебя, — прошептала девушка. — Не знаю, как ты это сделал, но затмил для меня весь мир. Разве бывает подобное на свете?

— Для истинной любви нет пределов. Мы предназначены друг другу, и вместе пройдем через все невзгоды и радости. Хотя, нет! В нашей жизни будет только любовь и радость. Элена, ты сделала меня таким счастливым, что хочется кричать на весь мир о своей любви…

— Нет, — нахмурилась девушка. — Пусть все остается так, как есть, пока мы не повенчаемся. Рис, я боюсь. Боюсь, что кто-то разрушит наше счастье. И если это случится, я умру.

— Тебе нечего бояться, — улыбнулся Рис. — Я никому не позволю встать между нами. Ты всегда будешь моей. В этой жизни и после нее.

— Так и будет, — эхом откликнулась Элена. — Клянусь.

Глава 8

* * *

— Боже, — прошептала я, когда видение закончилось. — Как же это прекрасно.

Марсден все еще обнимал меня, я прижималась к нему, но, видимо, это уже не работало. Картинка происходящего развеялась как дым, оставив реальность.

И в этом настоящем, мы с Марсденом стояли в хозяйской спальне и как завороженные смотрели в сторону кровати, где только что видели проявление самой огромной любви на свете.

— Почему? — почти простонала я. — Ну почему они расстались?

Зная, что пройдет меньше недели и та любовь, свидетелями которой мы стали, внезапно исчезнет, произошедшее в этой спальне воспринималась с особой горечью. Сколько оставалось Рису и Элене? Несколько часов до рассвета? День? Неделя? Нет, меньше недели, потому, что свадьба так и не состоялась. Что могло им помешать? Что произошло в оставшиеся дни? Кто стал виновником расставания? Я уже не сомневалась, что это не просто рок или судьба, а именно чья-то злая воля! Кто?! Алиса? Мэгги, которая потом стала женой Риса? А ведь Рис и Элена только что были так счастливы. Я чувствовала это, потому что их любовь переполняла и меня. У меня заходилось сердце, дыхание рвано срывалось с губ, а тело дрожало, как в ознобе. Ощущение одновременного возбуждения, страсти, любви и невероятной нежности. Да что там! Быстрый взгляд на Марсдена, и я поняла, что и он тоже не смог остаться равнодушным к увиденному чуду.

— Марсден, — тихо позвала я. — А ты любил когда-нибудь вот так?

— Нет, — тихо ответил он, с новой силой прижимая меня к себе. — Но я очень надеюсь, что смогу испытать подобное. Знаешь, ради этого стоит жить. Я знаю их историю, благодаря их разрыву я появился на свет, но, черт побери, я не понимаю прадеда. Как он смог… как посмел отпустить ее?!

— Марсден, — хрипло начала я, пораженная той страстью, что сквозила в его голосе. — Я же тебе нравлюсь?

— Не то слово, — улыбнулся он.

— А ты мог бы… мог бы любить меня так, как он? — выдохнула я. — Я сейчас не про то, чтобы твое сердце сходило с ума при мысли о том, чтобы просто прикоснуться к руке. Понятно, это не наш с тобой вариант, особенно учитывая несколько моментов в самых различных местах. Просто… я хочу хоть раз в жизни ощутить то чувство одновременной нежности и страсти, подобное тому, что было между Рисом и Эленой. Я никогда такого не испытывала. Страсть — да, желание, принуждение, обязательство тоже… Но я хочу прикоснуться к тому чуду, что мы видели. Ощутить… как оно должно быть на самом деле, когда любишь. Но при этом, тобой владеет не похоть, а именно любовь. Чтобы потом, когда встречу того, кто предназначен мне судьбой — не ошибиться, не пропустить и не отпустить.