Я помню, как в возрасте двадцати лет торчал в своем маленьком городке, пребывая в полном одиночестве. У меня не было образования, работы и никакой квалификации. Мне не хватало денег, и я не видел перед собой будущего. Именно в этот момент я понял, что сам несу ответственность за всю оставшуюся жизнь. Какое это было потрясающее чувство! Вы тоже являетесь в своей жизни как исполнительным механизмом, так и движущей силой. И всё, чего вы хотите достичь, осуществимо ровно в такой степени, в которой вы принимаете тот факт, что только от вас зависит возможность добиться этого. Чувство ответственности превращает незрелость в зрелость. Чтобы проверить степень собственной ответственности, подумайте, чего именно вы желаете добиться в жизни. Вы хотели бы стать здоровым? Стремитесь иметь хорошую работу? Хотите быть независимым в финансовом отношении? А сейчас спросите самого себя, почему вы до сих пор еще не достигли данной цели. Если вы хотите быть здоровым и худощавым, то почему не становитесь таким? Если испытываете желание обрести финансовую независимость, то почему не располагаете достаточной суммой денег?
Как бы вы ни ответили на указанные вопросы, это будут всего лишь самооправдания, которые имеют целью успокоить себя. Но они все равно останутся только самооправданиями. Здесь приходит в голову и способ, как протестировать указанный факт. Спросите у себя, известен ли вам кто-либо» у кого существуют те же проблемы и те же ограничения, что у вас, но, невзирая на это, он является преуспевающим человеком. Наверняка подобный человек найдется, а если вы честны перед собой, то должны признать следующее: имеются тысячи людей, у которых изначально дела обстояли даже хуже, чем у вас, но они совладали с жизнью. И что вы скажете сейчас?
Поиск отговорок становится привычкой, причем вредной и опасной. Вы учитесь этому от родителей и друзей, усваивая данный навык очень быстро и практикуя его всё чаще. Самооправдания неизбежно ведут к полному поражению. Признаком зрелости является осознание того факта, что никто не поспешит вам на помощь, никто не станет спасать вас. Ситуация такова, какова она есть, и ничто ее не изменит. Позвольте мне воспользоваться одной метафорой. Я называю описанный подход «жизнью в долине оправданий». Что это означает? Вы росли и развивались (вначале как младенец, а затем как маленький ребенок), постоянно приближаясь к этой долине. Созревая, вы начинали брать некоторую долю ответственности на себя. В подростковом возрасте диапазон вашей ответственности постоянно рос.
Наконец, вам исполнилось 18 лет, и вы стали человеком вполне зрелым. По одну сторону лежит страна беззаботного детства, а по другую — взрослая жизнь вместе с характерной для нее полной ответственностью. Поскольку вы добрались до этой долины, то должны сделать глубокий вдох, задержать воздух в легких и перепрыгнуть через нее. Вам уже до конца жизни суждено пребывать на той ее стороне, где располагается зрелость. Вы ответственны за себя. Как вы думаете, что делает в данной ситуации большинство людей? Вместо того чтобы храбро прыгнуть и оказаться по эту сторону, во взрослой жизни, они долго мечутся туда-сюда, а потом отступают. Другие решают разделить дистанцию на несколько этапов. Но, к сожалению, такой прыжок — да и всякий иной — невозможно совершить поэтапно, посему эти люди приземляются на самом дне долины оправданий. Там они и завязнут, причем навсегда. Им суждено торчать в этой долине, придумывая всё новые и новые обоснования, почему они не добились успеха. Поэтому поймите, что должны взять на себя полную ответственность за собственную жизнь! Вы наверняка перепрыгнете эту долину! И сами убедитесь, что если вы переберетесь на другую сторону, то уже никогда не вернетесь назад.
Арнольд Тойнби прославился тем, что в середине XX столетия описал и проанализировал многие поразительные явления. Он занимался возникновением и упадком цивилизаций и в процессе этого проанализировал циклы развития примерно трех десятков самых разных культур. Свой вывод о том, что развитие всякой цивилизации подчиняется определенному циклу, он назвал теорией реакции на вызовы, которая носит удивительный характер еще и потому, что описывает и жизненный цикл человека. Именно таков путь вашего и моего существования, одновременно несущий в себе важный урок. Тойнби установил, что цивилизация начинается с семьи, которая должна первой откликаться на вызовы времени. Эпизодически она испытывает разнообразные внешние угрозы. Цивилизации нередко бывают вынуждены организовываться заново, чтобы преодолеть грозящие им опасности. Если они оказывались при этом эффективными и смогли избежать катастрофы, то выживали. Однако по мере развития каждая цивилизация сталкивалась со всё новыми и новыми угрозами, требовавшими очередной реорганизации, например создания государства, возведения защитной стены, мобилизации большой армии, поддержания прочной обороны. Чем быстрее шло развитие, тем больше новых катастроф их поджидало. Наконец наступал некоторый момент, когда цивилизация была уже не в состоянии победить опасности и (как это произошло с Древним Римом) начинала распадаться.
Указанная цикличность представляет собой важный урок и для отдельных людей. Мы тоже начинаем жизнь молодыми, слабыми и незрелыми. С возрастом каждый из нас сталкивается с разными вызовами. Пока мы в состоянии реагировать на них, идет процесс развития — мы становимся более сильными, мудрыми и зрелыми. Эти вызовы делают нас лучше, заставляя обращаться к самым глубинам личности, и формируют тем самым наш характер. А далее нас ждут очередные вызовы! Вся жизнь представляет собой цепочку вызовов и реакций на них. Пока мы реагируем правильно, это означает, что мы становимся более зрелыми и достойными людьми. Будучи человеком разумным, вы сделаете всё возможное, чтобы победить любые вызовы, трудности и проблемы, возникающие на вашем пути. Но независимо от того, сколь продуманно и энергично вы будете действовать, в длительной перспективе разного рода неприятности неизбежны. Единственное, что вы можете контролировать и чему можете придавать должную направленность, — это своим ответам на повседневные проблемы.
Эффективный и творческий отклик на возникающие трудности означает постоянный рост зрелости и мудрости. Точно так же, как цивилизация, вы будете постоянно развиваться до тех пор, пока сможете реагировать эффективно. Мы называем это чувством ответственности, и только его мы в состоянии контролировать. Держа под контролем собственные реакции, вы всю жизнь продолжаете учиться. При этом вы неизменно свободны в своих реакциях. Если, например, вы позволяете вывести себя из равновесия, то это происходит лишь по вашему желанию. И если вы счастливы, то по той же причине. Реакции творческого плана также являются вашим личным решением. Только вы делаете выбор.
Сегодня во всем мире повсеместно дискутируется вопрос об ответственности и ее отсутствии. Люди в поисках безопасности постоянно озираются на правительство. Когда они были детьми, то привыкли, что о них заботятся родители. Поэтому и взрослыми они ожидают помощи от правительства, а временами — от фирмы, где трудятся. Но всякий раз, когда подобные люди просят правительство взять их под крыло и опекать, они отказываются от свободы и теряют контроль, сохраняя при этом полную ответственность. Не рассчитывайте, что кто-либо позаботится о вас, если вы сами не сделаете этого. Наша юридическая и пенитенциарная система базируется на безответственности. Один человек обвиняет другого и делает его тем самым ответственным за всё зло, с которым столкнулся сам. Кто-то ступает в пьяном виде на мостовую, попадает под машину и немедленно пытается взвалить вину на водителя. А временами — даже на владельца бара, где пил водку.