— Да нет же, Билли! Ведь женщина в ресторане узнала не меня, а тебя! — напомнила Винес.
— Ну, на женщин я действую совершенно особенным образом, — пошутил он. — Стоит им посмотреть мне в глаза — и готово. Они уже не могут в меня не влюбиться.
— Какой же ты бываешь противный, Билли!
— Ты так думаешь?
— Алекс — тот определенно так думает.
— Откуда ты знаешь?
— Он жаловался на тебя Лаки.
— Этого еще не хватало! И что он сказал?
— Сказал, что слава ударила тебе в голову, как шампанское.
— Мне кажется, Алексу пора что-то сделать, чтобы идти в ногу со временем, а то он так и застрял в прошлом веке, — раздраженно проворчал Билли. — Почему-то он никак не поймет, что я не собираюсь быть его марионеткой и дергать ручками и ножками каждый раз, когда он потянет за ниточку. У меня есть свои соображения относительно того, как надо снимать современное кино. Когда-нибудь я сам стану знаменитым режиссером и…
— Я уверена, что станешь.
— Это уж как пить дать.
Остаток дня прошел не менее приятно. Винес и Билли гуляли по пляжу, валялись на песке и катались на лодке в полосе прибоя. Она уже и не помнила, когда в последний раз чувствовала себя такой свободной и беспечной. Счастье продолжалось несколько часов — до того момента, когда папарацци снова их обнаружили. Они, впрочем, успели сделать всего несколько снимков издалека, поскольку при их появлении Билли и Винес снова вскочили на мотоцикл и умчались.
По дороге домой Винес сказала:
— Пожалуй, сегодня я останусь у тебя, если ты не возражаешь.
— Это будет первый раз, — крикнул в ответ Билли, перестраиваясь на скоростную полосу шоссе. — Раньше ты никогда у меня не ночевала!
— Раньше не считается, — отозвалась Винес и еще крепче обхватила его широкую спину.
Войдя в дом, они застали там Кевина, который валялся на диване с бутылкой пива в одной руке и коробкой попкорна в другой и смотрел автомобильные гонки.
— Привет, Винес! — воскликнул он, поспешно садясь и стряхивая крошки с колен.
— Привет, Кевин, — небрежно ответила она. — Как делишки?
— Не жалуюсь, — кивнул Кевин и поднялся.
Билли бросил на приятеля многозначительный взгляд.
— Похоже, сегодня мы не будем смотреть футбол по телику, — заметил Кевин, мгновенно поняв намек. — Я прав?
— Абсолютно, — подтвердил Билли.
— О’кей. — Кевин послушно двинулся к выходу. — Тогда я, пожалуй, пойду.
— До встречи, пижон, — бросил ему вслед Билли. — Приходи в понедельник на площадку.
— Обязательно, — кивнул Кевин и исчез за дверью.
— Неужели тебя не раздражает, что он приходит и уходит, когда захочет? — спросила Винес, когда Кевин уже не мог ее услышать.
— Абсолютно, — откликнулся Билли, отправляя в рот горсть попкорна. — Кевин мне как брат.
— А что бы ты сказал, если бы мы занимались любовью, а он бы внезапно вошел?
— Сказал бы, что ему крупно повезло.
— Ну а если серьезно?
— Перестань придираться к бедняге. Иди лучше сюда, детка!.. — позвал Билли, плюхаясь на еще теплый диван и протягивая вперед руки.
Винес так и поступила, и все, что было дальше, затмило собой даже прекрасно проведенный день.
* * *
В воскресенье утром Винес и Билли проснулись поздно. Наскоро просмотрев газеты, они разбрелись по дому: Билли включил футбол (играли студенческие команды), а Винес отправилась на кухню и попыталась приготовить омлет. К сожалению, она давно не готовила, поэтому омлет получился у нее похожим на кашу. Что ж, по крайней мере она старалась.
— Слушай, нам обязательно идти на эту вечеринку? — спросил Билли, делая вид, что омлет ему нравится. — Честно говоря, у меня нет настроения веселиться в большой компании, к тому же завтра с утра у меня съемки.
— Обязательно, — ответила Винес. — Иначе Лаки обидится. Эта вечеринка — в честь ее отца, а поскольку Лаки моя лучшая подруга, я просто не могу не пойти. Кроме того, Джино — весьма колоритный персонаж.
— В самом деле?
— Разве ты с ним незнаком?
— Мне кажется, мы встречались пару раз, но это было давно — еще когда мы снимали «Искушение».
— Значит, сегодня вечером ты можешь возобновить знакомство, — сказала Винес и, поднявшись, взъерошила ему волосы. — Кстати, ты же хотел стать режиссером? Вот тебе идея: как насчет того, чтобы снять фильм о жизни Джино? Это мог бы быть сногсшибательный фильм — почище «Крестного отца». Между прочим, в молодости отца Лаки прозвали Таран — таким он пользовался успехом у женщин.
— А кто будет играть Джино? Я? — спросил Билли, подавив зевок.
— Разве в тебе пять футов и восемь дюймов, и ты — черноволосый американец итальянского происхождения? — Винес лукаво улыбнулась.
— Нет, но ведь я — «таран»?
— Еще какой!
— Ну и…
— Я обязательно должна быть на этой вечеринке, понимаешь? Пожалуйста, не заставляй меня разрываться!
— Ладно, так уж и быть…
Винес бросилась к нему на шею.
— Вот, это мой Билли!
Пару часов спустя, когда ей пора было возвращаться домой, чтобы приготовиться к вечеринке, Винес вызвала такси, которое доставило ее в «Беверли-Хиллз-отель». Там она выждала несколько минут, потом спустилась на парковку и села в свой автомобиль.
Ей начинало нравиться водить папарацци за нос.
* * *
Когда Алекс вернулся домой, Линг не захотела с ним даже разговаривать, но это его нисколько не огорчило. Конечно, она разозлилась, что он отправился в Вегас без нее. Не имело никакого значения, что он отсутствовал всего несколько часов и вернулся в тот же день вечером: Линг была полна решимости испортить ему настроение.
— Знаешь, Линг, мне это надоело, — заявил Алекс, входя в свой кабинет, выходивший окнами на океан. — Мне нужно работать, а ты строишь из себя обиженную.
— Мне тоже надоело, — ответила она, входя в кабинет следом за ним. — В последнее время ты относишься ко мне, как к пустому месту. Я весь день сижу дома одна, а ты даже не…
— Хватит! — резко перебил он. — Ты, кажется, работаешь, вот и ходи на работу.
— Я хожу на работу, — возразила она. — Но потом я возвращаюсь домой, готовлю ужин… а тебя нет. И возвращаешься ты бог знает когда, и всегда — пьяный!
— Если тебе это не нравится, почему тогда ты не найдешь себе кого-нибудь непьющего?
— Потому, — голос ее задрожал, — потому что я люблю тебя, Алекс.
Ах вот в чем дело! Она, оказывается, его любит!.. О, господи, что я такого сделал, что заслужил подобное?