– Не могу, товарищ комбат. Из-за «языка» уже не одна группа погибла. Из нас четверых я один остался. Как можно?
– Одно же дело делаем! – укорил Игоря комбат.
– Дружба дружбой, а табачок врозь, – парировал Игорь.
– Да, полковой разведке палец в рот не клади – они всю руку оттяпают. Шустрые!
Еще четверть часа пути – и вот он, штаб, расположившийся в деревенской избе.
ПНШ по разведке уже не спал, предупрежденный комбатом по полевому телефону.
Игорь доложился.
ПНШ окинул его взглядом и вздохнул:
– Документов, конечно, нет?
– Нет. Но вы же знаете, документы, письма, награды – все перед выходом сдается.
– Кто у тебя в полку ПНШ?
– Старший лейтенант Терехин.
– Знаю такого, встречались в штабе корпуса. Немец-то хоть стоящий или так себе?
Игорь показал большой палец:
– Тыловик, гауптман. Документы и карты при нем.
– Ух ты! Надо его в штаб дивизии везти, а то и в корпус. Давно такой улов не попадал! Садись, чаю попей…
Старлей стал названивать по телефону, потом вызвал машину.
На полуторке с одной, едва светящейся фарой они ехали около часа. В кабине – старлей, в кузове – немец, Игорь и Даньшин, из батальона. Оружие Игорю уже вернули, повязка на рукаве кровью немного пропиталась.
В дивизии к приему ценного «языка» уже были готовы. Переводчик, командиры, комната, довольно большая, военными полна. Игорь и ПНШ, привезший немца из полка, скромно пристроились на лавке в уголке.
Первые полчаса допроса немецкого офицера повергли командиров в шок – тот так и сыпал сведениями.
– Из девятой армии генерал-полковника Моделя одну танковую и одну пехотную дивизию перебрасывают в район Орла. Из третьей танковой армии, корпуса генерала Вутмана, тридцать пятую и девяносто восьмую дивизию тоже перебрасывают к Орлу. На их замену из тыла подтягивают охранную дивизию, хотя она крайне необходима в тылу для охраны коммуникаций от партизан. Из второй армии генерала Вайса забирают часть седьмого армейского корпуса – две полнокровных пехотных дивизии.
– К Орлу? – уточнил командир дивизии.
– Да.
– То есть вермахт собирается начать наступление в районе Орла?
– Это вторым эшелоном. Первый будет в районе выступа в направлении Курска.
Командиры переглянулись.
– Когда планируется операция?
– Фюрер еще не утвердил план, но думаю, что через месяц. Из Германии идут эшелоны с техникой, боеприпасами, топливом, медикаментами. К Курску отправлены два батальона новейших тяжелых танков, если не ошибаюсь – пятьсот первый и пятьсот второй.
Игорь и сам был очень удивлен – гауптман по роду своей службы знал очень многое, хотя служил не в штабе.
Через пару часов допрос прервался, пленного вывели, а командир дивизии обратился к присутствующим офицерам:
– Сведения очень важны. Если воздушная и зафронтовая разведка все подтвердит, немцы предпримут наступление предположительно в июле в районе Курска, Белгорода, Орла. Я еду в штаб армии вместе с пленным.
Взгляд командира упал на Игоря:
– Ваша группа его взяла?
Игорь вскочил:
– Так точно! Три дня выслеживали.
– Молодцы! Ты командир группы? Почему рядовой?
– Никак нет. Группа была из четырех человек. Старший – старшина Фадеев. На обратном пути все на «нейтралке» полегли, когда немецкую траншею переходили.
– Ты ранен?
– Зацепило.
Комдив обернулся к помощнику начальника штаба:
– Пусть врач окажет помощь герою. Начальник штаба, на всю группу представление к наградам.
– Товарищ генерал, разрешите обратиться? – осмелился Игорь.
– Разрешаю.
– Еще бы командира батальона отметить. Он ситуацию понял, и его бойцы огонь по немецким позициям открыли. Без их помощи мы бы все там остались, очень своевременно.
– Из какого полка, кто комбат?
– Не могу знать, мы вышли на полосе вашей дивизии, а я из двести пятнадцатой.
– Соседи, значит. Начальник разведки!
– Я!
– Ты плакался как-то – людей в разведке не хватает…
– Так соседи его не отдадут, товарищ генерал…
– Договорись. Товарищи офицеры, все свободны!
Игорь вышел в коридор, и к нему тут же, как будто ждал, подошел порученец генерала:
– Пойдем в медсанбат, тут недалеко.
– Мне бы в свой полк, группу уже небось потеряли.
– ПНШ по разведке созвонится, объяснит.
– Так у меня документы в полку остались, красноармейская книжка.
– Это мелочь! С утра подойдешь ко мне, в штабе новую выпишут. С командиром бы такой фокус не прошел, а с рядовым – без проблем.
– Нехорошо как-то, – вздохнул Игорь, – я вроде дезертира получаюсь.
– Я не понял, ты согласен или нет?
– Согласен, – буркнул Игорь. Он и на старом месте служил всего ничего, несколько дней. Но по старой красноармейской книжке он, вернее Семен Катков, – служил в действующей армии с февраля сорок второго года.
– Ну вот, другое дело! А то ломаешься, как девочка.
– Там сослуживцы, товарищи мои. Хотя – вторая группа за неделю… От взвода нашего несколько человек и осталось…
– Воинское братство – великая вещь, понимаю. Когда ты в рейде, твой побратим выручить тебя всегда готов. Большое дело ты с товарищами сделал, Катков. Может быть, сотни, а может, и тысячи солдатских жизней спас, притащив сюда этого гауптмана с его документами.
Когда они шли к медсанбату, порученец внезапно остановился:
– А кто из вас с немцем говорил, документы просматривал? Вдруг «пустышка», начальник ездовой службы?
– Я и общался, – нехотя признался Игорь.
– Ты немецким владеешь? – поразился порученец.
– Ну, не совсем свободно, – дал задний ход Игорь. Он вдруг с досадой осознал – не надо было язык распускать. Вопросы могут возникнуть – откуда? И что он скажет в ответ? Впредь каждое слово контролировать надо.
– Так ты же находка для нашей разведки! Кстати, мы пришли.
В медсанбате порученец сам стоял за спиной хирурга.
Доктор извлек из предплечья Игоря небольшой зазубренный осколок и бросил его в лоток.
– От противопехотной мины – я таких уже повидал немало. Тебе противостолбнячную сыворотку уже ввели?
– Никак нет. На «нейтралке» под минометный обстрел угодили, потом товарищ мой на мине подорвался. Его в клочья, а мне повезло.